Forma abreviada de la palabra facsímil, el fax ha evolucionado a través de una serie de versiones para ser una definición de una imagen (a menudo una imagen de un documento) enviada a través de una red telefónica.
Aunque el uso de esta tecnología alcanzó su punto álgido desde finales de la década de 1980 hasta mediados de la década de 2000, la capacidad de enviar una imagen a través de un cable es anterior a la invención del teléfono por parte de Alexander Graham Bell (una tecnología similar a la del fax ya existía en Europa en la época en la que finalizaba la Guerra Civil estadounidense), y sigue siendo muy utilizada en el mundo de Internet.
Tabla de contenidos
- Los primeros faxes – El envío de una imagen a través de un cable
- El primer uso comercial de la tecnología del facsímil
- El auge de la tecnología del fax
- El fax se vuelve inalámbrico, a color, y 3D
- Transmisión telefónica del fax
- La aparición de un verdadero estándar mundial
- Ascenso del fax por ordenador
- Declive de la máquina y auge de los servicios en línea
- Más recursos sobre la Historia del fax
- Más recursos sobre la historia del fax de Fax Authority
Los primeros faxes: el envío de una imagen por cable
Se atribuye a Alexander Bain la invención de la primera tecnología para enviar una imagen por cable.
Trabajando en un fax experimental entre 1843 y 1846, fue capaz de sincronizar el movimiento de dos péndulos a través de un reloj, y con ese movimiento escanear un mensaje línea a línea.
La imagen se proyectaba hacia y desde un cilindro. Aunque era capaz de transferir una imagen, ésta era de bastante mala calidad.
La patente de Bain, fechada el 27 de mayo de 1843, era para «mejoras en la producción y regulación de corrientes eléctricas y mejoras en los relojes, y en la impresión eléctrica, y telégrafos de señales.»
Se atribuye a Frederick Bakewell la mejora del invento de Bain, creando el telégrafo de imagen que era muy similar al fax actual.
Bakewell sustituyó los péndulos de Bain por cilindros giratorios que estaban sincronizados, lo que permitía una imagen más clara gracias a una mejor sincronización. El telégrafo de imágenes recogía la imagen del cilindro con un estilete, y colocaba la imagen en el otro cilindro a través de un estilete similar sobre papel impregnado químicamente.
El telégrafo de imagen de Bakewell nunca se consideró un «éxito» completo, sin embargo, fue un primer paso importante hacia una forma comercialmente viable de enviar imágenes a través de un cable.
Primer uso comercial de la tecnología del facsímil
Se le atribuye el primer invento ampliamente utilizado similar a un fax sería Giovanni Caselli y su Pantelegraph.
Una combinación de «pantógrafo» (una máquina utilizada para copiar dibujos y palabras) y «telégrafo» (un sistema para transmitir mensajes a través de cables de larga distancia), el Pantelégrafo fue el primer invento que se generalizó para la transmisión de imágenes.
Una de las principales diferencias del Pantelégrafo de Caselli, en comparación con los inventos de Bain y Bakewell, era que utilizaba un reloj regulador para mantener el funcionamiento conjunto de los mecanismos de envío y recepción. El mayor problema en la transmisión de imágenes era cómo sincronizar dos máquinas en diferentes lugares.
Financiado por Leopoldo II, el Gran Duque de Toscana, Caselli fue presentado más tarde a Napoleón II, y posteriormente desarrollado con la ayuda del inventor francés León Foucault.
Con una demostración exitosa frente a Napoleón en 1860, el Pantelégrafo comenzó a funcionar entre París y Lyon en 1865 y se extendió a Marsella en 1867. Por comparación con el teléfono, no fue hasta 1876 cuando Alexander Graham Bell recibió su patente para el teléfono.
Surgimiento de la tecnología del fax
A través de una serie de inventos a finales de 1800 y principios de 1900, surgieron diferentes métodos que eran una mejora de la tecnología de Caselli.
Se atribuye a Shelford Bidwell el uso de células de selenio conectadas a un teléfono para enviar una imagen a un cilindro giratorio. Bidwell llamó a los resultados «Telefotografía», como se cita en la edición de Nature de 1881, y más tarde fue capaz de estimar con relativa precisión el ancho de banda y los circuitos necesarios para enviar y recibir imágenes.
Se atribuye a Edouard Belin la invención del Bélinographe – un invento que era capaz de medir la intensidad de la luz, imprimiendo la imagen en papel fotográfico. Esta tecnología era bastante similar a la de las fotocopiadoras modernas que utilizan una CCC y tecnología láser para imprimir una imagen. Este invento era capaz de enviar fotografías a lugares remotos a través de las redes telefónicas y telegráficas ya existentes.
El Telutógrafo surgió como una forma de enviar firmas a través de las distancias. Las firmas siempre han sido una forma de verificar la propiedad de una cuenta bancaria y otras identificaciones, y el telutógrafo se construyó para resolver el problema de las firmas y la distancia. Los teláutógrafos existieron hasta tiempos más recientes, ya que la Telautograph Corporation fue adquirida por varias empresas hasta que fue comprada por Xerox en 1999.
El fax se vuelve inalámbrico, en color y en 3D
A lo largo de los primeros años del siglo XX, el fax experimentó una serie de giros en sus capacidades.
Surgió como una de las formas más rápidas de enviar una imagen a través de un cable, y esa capacidad se trasladó a la tecnología inalámbrica con Richard H. Ranger envió una imagen del presidente Calvin Coolidge desde Nueva York a Londres en 1924 a través de su Fotorradiograma.
Esta fue, en cierta medida, una extensión de la tecnología de Arthur Korn que permitió enviar una imagen del Papa Pío XI desde Roma (Italia) a Bar Harbor (Maine) en 1923, y que poco después fue adoptada por la policía alemana para transmitir imágenes de huellas dactilares por todo el país.
Este invento se convirtió en el Radiofax (también conocido como Weatherfax o HF Fax), un método para enviar un fax a través de una señal de radio. Hoy en día, este sistema se sigue utilizando para la transmisión de mapas meteorológicos marítimos, y otras funciones similares.
El fax también se trasladó a la radio HAM, con la invención de Rudolf Hell del Hellschreiber, un método de transmisión de datos por radio de larga distancia.
El siglo XX también fue testigo de la invención del Facsímil en color, inventado por Herbert E. Ives (que más tarde se convirtió en uno de los teóricos más populares al intentar contrarrestar la Teoría de la Relatividad de Einstein).
A principios del siglo XXI, el Fax 3D se convirtió en un método de escaneo y transmisión de datos tridimensionales. Este proyecto ha llegado a ser conocido como el Proyecto Miguel Ángel, siendo utilizado para escanear imágenes en 3d del David de Miguel Ángel y otras piezas de arte históricas.
El Fax 3D también fue un término dado al método de infoimagen para enviar archivos binarios (como programas de ordenador) a través de una máquina de fax.
Transmisión telefónica de facsímiles
En 1964 Xerox Corporation presentó el LDX (Long Distance Xerography), un invento que se considera la primera versión «comercial» del fax actual.
La telecopiadora Magnafax de Xerox, de 1966, podía conectarse a cualquier línea telefónica y transmitir un documento de tamaño carta en seis minutos.
Japón se convirtió en líder en innovación tecnológica en el mercado del fax, aportando algunos inventos compactos al mercado. A medida que la competencia en el mercado evolucionaba, las máquinas de fax se hacían más pequeñas y rápidas.
La aparición de un verdadero estándar mundial
Fue en 1980 cuando se desarrolló el estándar de facsímil G3 de la UIT, principalmente por la compañía telefónica nacional japonesa NTT y la compañía telefónica extranjera KDDI.
Este estándar ayudó a que la tecnología del fax se disparara, tanto como forma de comunicación nacional como internacional.
A lo largo de la historia, muchos avances tecnológicos han evolucionado en sus propios mercados bajo sus propios sistemas que luego se vuelven difíciles de conectar e integrar. Por ejemplo, la electricidad evolucionó en algunos mercados como 110v, otros como 220v. Los teléfonos tenían sus propios «estándares» en diferentes regiones. La tecnología de la telefonía móvil evolucionó en los mismos mercados, pero con diferencias tecnológicas entre los sistemas basados en CDMA y GSM.
Los estándares de fax, sin embargo, se han elevado al mismo estándar a lo largo de su historia, convirtiendo al fax en uno de los primeros métodos de comunicación verdaderamente «universales».
El surgimiento del fax basado en ordenador
Fue en 1985 cuando GammaLink presentó la primera tarjeta de fax basada en ordenador, el GammaFax.
Aunque las primeras tarjetas eran problemáticas en algunos casos, como documenta una tercera parte de las preguntas frecuentes de los usuarios, el GammaFax fue un gran avance, ya que introdujo los ordenadores en la red mundial de máquinas de fax, que en aquel momento era mucho más amplia que Internet.
Aunque el fax por ordenador dio lugar a actividades como el envío de faxes de difusión y los faxes basura masivos, también aportó la capacidad de gestionar y manipular faxes a menor escala.
GammaLink fue adquirida por algunas empresas diferentes a lo largo de los años, y hoy existe como Dialogic.
La década de los 80 también vio el auge de Xerox al integrar Ethernet en algunas de sus máquinas de fax, añadiéndola como una característica en sus estaciones de trabajo 8000 en la década de los 80.
Declive de la máquina y auge de los servicios en línea
A medida que la tecnología avanza, cada invento es eventualmente reemplazado por una opción más nueva, más rápida y más segura. La primera década del siglo XXI ha visto un gran crecimiento de las funciones de Internet que sustituyen a la máquina de fax «de toda la vida».
Aunque todavía hay muchas funciones que se realizan mejor por fax en comparación con el equivalente basado en Internet, el mundo de los negocios ha visto un gran descenso en el volumen de transmisiones de fax, ya que el volumen se traslada a otros métodos basados en Internet.
Como el fax sigue manteniendo una función especial en un gran número de empresas, se ha producido un aumento de los servicios de fax en línea, creados para fusionar las funciones del fax con la comodidad de Internet.
El fax en línea ha llevado al fax a un nivel en el que es accesible a través de Internet – accesible a través del correo electrónico y las interfaces basadas en la web – en contraposición a las máquinas de fax sólo de hardware (y basadas en líneas telefónicas).
Más recursos sobre la historia del fax
- Wikipedia – Fax – Historia
- About.com – Historia de la máquina de fax y Alexander Bain
- Cómo funcionan las cosas – Historia de la máquina de fax
- La vida secreta de las máquinas – La vida secreta de la máquina de fax
- La historia del fax – Desde la invención de Alexander Bain en 1843 hasta los sistemas de fax actuales basados en Internet (y todo lo que hay entre medias)
- Alexander Bain – Desarrolló una máquina de fax experimental entre 1843 y 1846
- Arthur Korn – Desarrolló una máquina de fax para transmitir fotografías
- Edouard Belin – Inventor del Bélinographe
- Frederick Bakewell – Mejoró la máquina de fax de Bain
- Giovanni Caselli – Inventor del Pantelégrafo. Envió imágenes a 800 km a través de cables telegráficos 9 años antes de la patente del teléfono de Alexander Graham Bell
- Herbert E. Ives – Envió el primer fax en color
- Richard H. Ranger – Inventó el primer radiofax transatlántico
- Rudolf Hell – Inventó el Hellschreiber
- Shelford Bidwell – Investigó en el campo de la «Telefotografía»
- Pantelegraph – Una invención temprana de fax utilizada para transmitir imágenes a través de las líneas telegráficas
- Futógrafo – Un primer invento de fax utilizado para transmitir imágenes a través de ondas de radio»
- Telógrafo – Un primer invento de fax utilizado para transmitir firmas a larga distancia
- Fax 3D – Una técnica de los años 90 utilizada para enviar código informático a través de una máquina de fax. Cada página podía contener unos 50kb de información
- Radiofax – Todavía se utiliza hoy en día, un método para transmitir imágenes a larga distancia a través de la radio. También se conoce como HF Fax o Weatherfax