Características ecográficas benignas o malignas de los nódulos mamarios sólidos
La ecografía es una herramienta de diagnóstico útil para la detección del cáncer de mama. La ecografía mamaria sirve para distinguir las masas sólidas de las quísticas mediante ondas sonoras. Es una masa hipoecoica o es una lesión hiperecoica? Es una lesión o una masa?
Para las mujeres jóvenes (menores de 30 años) la ecografía será a menudo la primera exploración, después de que un examen clínico sienta una masa palpable (bultos en la mama) o una secreción del pezón.
Dado que el cáncer de mama tiende a producirse en mujeres mayores y posmenopáusicas, los médicos intentan no exponer a las mujeres más jóvenes a la radiación innecesaria de una mamografía.
La ecografía significa ultrasonido, y puede ayudar a establecer la diferencia entre tumores sólidos benignos y malignos.
La sonografía/ecografía, puede averiguar si un nódulo en una mamografía es un nódulo sólido o una lesión quística, los quistes mamarios suelen estar llenos de líquido.
A los médicos no les gusta hacer mamografías primero en mujeres muy jóvenes, debido a la radiación. Es que nunca se sabe quién puede estar embarazada de pocas semanas.
¿Qué es mejor? ¿Mamografía o ecografía?
Ambos son útiles por sí mismos.
Nódulo hipoecoico o lesión sólida en una mama
Supongamos que un informe ecográfico dice que hay una masa o nódulo hipoecoico, o una lesión hipoecoica en una mama. También quizás el informe dice que lo anormal es sólido. ¿Qué significan estas palabras?
Hipoecoico significa que un área se ve más oscura en la ecografía que el tejido circundante. Por lo tanto, el tejido circundante se ve más brillante / tonos claros de gris. ¿Significa hipoecoico que hay cáncer? No.
Una masa hipoecoica significa que es sólida, en lugar de líquida. Eso es básicamente todo lo que significa la palabra, que el bulto o la lesión no es un quiste.
¿Qué significa realmente la palabra ‘Lesión’?
Lesión, es también una palabra que significa simplemente «un área que ha sufrido una lesión o enfermedad en el cuerpo causando daño». Así pues, pongamos algunos ejemplos utilizando la palabra lesión en una frase:
- «Te has raspado la rodilla», el médico dice, «¿te duele esa lesión en la piel?»
- «Tienes una verruga en el dedo del pie», los médicos dicen, «te pondré nitrógeno líquido en esa lesión».
- En tu foto de facebook hay una lesión en la frente. Dices, ‘no es una lesión, es una sombra de un frisbee… que me golpeó un segundo después.
- una marcada hipoecogenicidad,
- sombra acústica,
- un patrón de ramificación
- o microlobulación,
- o una extensión del conducto.
- una forma «más alta que ancha»,
- márgenes angulares,
- la presencia de microcalcificaciones,
- y espiculación, que probablemente tiene el mayor valor predictivo positivo para el cáncer de mama maligno.
- hiperecogenicidad intensa y uniforme,
- como una forma ovalada con una cápsula fina y consistente,
- y pueden tener de dos a tres lobulaciones suaves.
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- Síntomas del cáncer de mama
- Baek SE, Kim MJ, Kim EK, Youk JH, Lee HJ, Son EJ. (2009) Efecto de la información clínica en el rendimiento de diagnóstico en la ecografía de mama. J Ultrasound Med. (Oct. 2009) 28(10):1349-56. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19778881
- Hazard HW, Hansen NM. (2007) Procedimientos guiados por imagen para masas mamarias. Adv Surg.( 2007);41:257-272 https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/17972570
Entonces, ¿qué es un Nódulo?
Sobre el tema de un nódulo, si es sólido, una ecografía ayuda a ver las características. Así, la falta de márgenes claros y lisos, los patrones de eco heterogéneos y el aumento de la dimensión anteroposterior pueden indicar una mayor probabilidad de malignidad en los nódulos mamarios sólidos.
Wow. Esa ecografía muestra un cáncer definitivo. Es el área oscura en el centro, y sus bordes son muy difíciles de definir. Eso suele significar cáncer.
Los estudios ecográficos de una masa hipoecoica examinan los márgenes, la forma y la ecogenicidad
Las características más importantes en una ecografía mamaria son la suavidad y el contorno de los márgenes de la masa y la forma de la misma.
La superficie lisa es buena, irregular es mala.
La textura del eco y la ecogenicidad, y los efectos en los ecos distales.
¿Como el sonido «ping» que utiliza el sonar de un submarino?
Las cosas que rebotan algunos ecos fuertes, se muestran BRILLANTES en la ecografía. Las cosas que absorben el sonido y no rebotan los ecos a la sonda de exploración, son OSCURAS en las imágenes de ultrasonido.
Hiper significa muchos ecos, y hipoecoico significa que el nódulo se ve oscuro en la ecografía.
También se pueden observar otros aspectos de la masa como la compresibilidad y la vascularidad.
Comprimible: Suave y blando es bueno, duro es malo.
Vascularidad: Cuando se ven muchos vasos sanguíneos de más, es malo.
Características de una masa hipoecoica que pueden ser motivo de preocupación
Algunas de las características que se muestran como una masa hipoecoica en la ecografía y que son indicativas de una masa mamaria maligna son:
Características de una masa hipoecoica que son signos de que es benigna (no cancerosa)
Las lesiones mamarias benignas por otro lado suelen aparecer en la ecografía con:
Resumen de las características ecográficas de los nódulos mamarios sólidos benignos y malignos
Una ecografía mamaria puede ayudar en el diagnóstico para diferenciar entre tumores benignos y malignos, a menudo sin necesidad de realizar una biopsia con aguja.
La ausencia de un margen bien circunscrito, los patrones de eco heterogéneos, así como una mayor dimensión anteroposterior de la imagen tienden a indicar una mayor probabilidad de cáncer maligno en los nódulos mamarios sólidos.
Una clasificación BI-RADS de 3, que significa «probablemente benigno» y con una recomendación de seguimiento a corto plazo, sólo puede darse si hay una ausencia de cualquiera de estas características claramente sospechosas.
Una tabla que resume los hallazgos ecográficos: Benignos y posiblemente malignos
| Características sonográficas | Benigno | Potencialmente maligno |
| Ausencia de hallazgos malignos | x | |
| x | ||
| Dos o tres macrolobulaciones | x | |
| x | ||
| Pseudocápsula/ delgada, ecogénica, biencircunscrita | x | |
| Espiculaciones/ líneas rectas alternas hiper e hipoecoicas | x | |
| Altura/ anchura >1 o no paralela a la piel | x | |
| x | ||
| x | ||
| Marcado hipoecoico .. | x | |
| Microcalcificaciones | x | |
| Extensión del conducto / proyección radial única, peri o intraductal, orientada al pezón | x | |
| x | ||
| Nódulo intraquístico*, engrosamiento parietal* | x |
Odio las mesas.
Me encantan las mesas… pero sólo si están llenas de comida.
Realmente se reduce a: márgenes irregulares, forma irregular, hipoecoico oscuro.
Características ecográficas típicas de las masas mamarias malignas
La presentación ecográfica más típica de una masa mamaria maligna sería probablemente una masa irregular, heterogénea e hipoecoica con espiculaciones y márgenes angulosos.
Por ‘márgenes angulares’, quiere decir, no la forma lisa ‘ovalada’.
Las masas malignas tienden a tener esa apariencia «más alta que ancha»
Imagen de una posible masa maligna
Las masas malignas pueden mostrar una sombra acústica posterior en las imágenes de ultrasonido. La imagen de abajo muestra un borde mal definido, una forma irregular, microlobulaciones y espiculaciones. La lesión también parece ser «más alta que ancha» con un margen angular. Todo esto sería altamente predictivo de carcinoma ductal invasivo, y las lesiones necesitarían una biopsia para el diagnóstico.
Sí, absolutamente, ese cáncer en el centro de la imagen de la ecografía, es oscuro con bordes irregulares. Eso es un cáncer birads 5 que yo haría una biopsia con aguja gruesa.
Sugerentes de malignidad: espiculaciones, márgenes angulares, hipoecoicos, más altos que anchos
Las espiculaciones a menudo representan «tentáculos» del tumor de mama o reacciones desmoplásicas. En la ecografía, las espiculaciones suelen consistir en líneas rectas que «irradian» de forma perpendicular desde la superficie de la masa mamaria.
Un «margen angular» es una configuración angular en la unión entre la parte central relativamente hipoecoica o isoecoica de una masa sólida y el tejido circundante. A veces, los especialistas se refieren a estas características como márgenes «dentados» o «irregulares». Los márgenes angulares son bastante distintos de las «lobulaciones», que suelen ser suaves y redondeadas. Los márgenes angulares observados en la ecografía mamaria son altamente predictivos de malignidad.
Si un nódulo mamario sólido aparece en la ecografía como «más alto que ancho», esto es sospechoso de malignidad.
El libro de texto puede decir: cuando se explora a una paciente mediante ecografía, normalmente está en posición supina, y como resultado los «planos de tejido» normales en la mama tendrán una orientación horizontal. Si una masa o parte de la masa parece más larga en la dimensión anteroposterior (altura) en comparación con las dimensiones sagital o transversal (profundidad y anchura), entonces se puede concebir que puede tratarse de un tumor maligno «lo suficientemente agresivo» para superar las barreras y los planos normales del tejido mamario y crecer verticalmente.
Umm.. lo siento, es que no consigo que mi cerebro piense en los pechos en horizontal y en vertical 2D. Más alto que ancho me irrita. Alumnos, aprended a amar las curvas y el flujo de las cosas: os ayudará a notar más anormalidades.
Luz y oscuridad en la ecografía mamaria
Las lesiones mamarias hipoecoicas son sospechosas de malignidad y en la ecografía tenderán a verse más oscuras que la grasa isoecoica circundante. Pero los tumores malignos también pueden mostrarse como lesiones isoecoicas o hiperecoicas en la ecografía mamaria, por lo que no es una regla rígida de ninguna manera.
Microlobulaciones y extensiones de conductos en la ecografía
Las «microlobulaciones» en la ecografía mamaria indican la presencia de muchas lobulaciones muy pequeñas (1mm a 2 mm) en la superficie de un nódulo mamario sólido. Por lo tanto, estas lobulaciones serán bastante similares a los hallazgos de la mamografía. A medida que aumenta el número de estas microlobulaciones, también aumenta la probabilidad de que la masa mamaria sea maligna.
Una «extensión del conducto» aparece en la ecografía como una proyección «orientada radialmente» que parece surgir de las lesiones un eje orientado hacia el pezón.
Estas proyecciones suelen producirse tanto dentro como alrededor del conducto mamario. A veces, se verá que una extensión/proyección del conducto se ha desarrollado como un ‘puente’ entre malignidades multifocales. Esto es diferente de un «patrón de ramificación» en el que surgen múltiples extensiones de la masa pero se extienden lejos del pezón. Un patrón de ramificación tiende a indicar un crecimiento tumoral que se aleja del pezón. Cualquier crecimiento aparente que sea lo suficientemente largo como para llenar visiblemente un conducto y ramificarse, independientemente de la dirección que tome, será sospechoso de malignidad. Así que, en este caso, será necesaria una biopsia.
La sombra acústica posterior es sospechosa de cáncer de mama
Si una lesión mamaria muestra sombra acústica posterior en la ecografía significa que hay algo en la masa o alrededor de la masa que atenúa (reduce) la fuerza del haz sónico en comparación con los tejidos normales adyacentes.
La sombra acústica posterior es sospechosa de malignidad, pero tiende a asociarse con tumores de mama de grado bajo o intermedio.
Lo que puede estar ocurriendo es que un tumor de mama de crecimiento lento provoque una «respuesta desmoplásica» secundaria en el tejido circundante. Esto significa que los tejidos fibrosos y conectivos densos crecen alrededor del tumor como una especie de mecanismo de defensa del cuerpo; para «contener» el crecimiento neoplásico.
Los tumores malignos de alto grado en la mama crecen demasiado rápido para que se produzca esta reacción desmoplásica. Sin embargo, la sombra acústica posterior causada por una reacción desmoplástica puede encontrarse también en las neoplasias benignas de mama.
Por ejemplo, la fibrosis dentro de un tumor puede bloquear el paso de los ultrasonidos a mayor profundidad, causando una sombra acústica. Pero la mayoría de los tumores benignos no suelen hacer sombra a menos que estén calcificados. Así que, de nuevo, puede ser necesaria una biopsia.
Las calcificaciones en la ecografía mamaria también son sospechosas de malignidad
La mamografía es más sensible que la ecografía a la hora de detectar microcalcificaciones. Las calcificaciones en una masa sólida que aparecen «punteadas» son altamente sospechosas de malignidad y normalmente aparecerán en la ecografía como focos punteados brillantes.
Dado que las lesiones mamarias malignas son típicamente masas sólidas hipoecoicas intensas o ligeramente homogéneas, en la ecografía esto proporciona un «fondo» que hace más fácil ver las calcificaciones ecográficamente. Por lo tanto, aunque las calcificaciones no suelen verse en la ecografía, cuando aparecen de forma vívida, es altamente sospechoso de malignidad.
Las espiculaciones y los bordes irregulares tienen el mayor valor predictivo positivo para el cáncer de mama
En términos de los descriptores sugeridos por el ‘BI-RADS’ para los nódulos mamarios malignos, los márgenes espiculados tienen un valor predictivo positivo para el cáncer de mama maligno de alrededor del 85%.
Las masas que muestran una forma irregular o una orientación no paralela también son bastante sugestivas de malignidad, con un valor predictivo positivo en el rango del 62% al 69%.
Otros estudios otorgan un valor predictivo más alto a la presencia de un borde irregular (alrededor del 88% de predicción de malignidad). Además, el aumento de la vascularidad en la masa hipoecoica predice la malignidad en un 82% de los casos.
La imagen ecográfica de abajo muestra una masa retroareolar irregular y vascularizada, con calcificaciones. Es muy probable que se trate de un carcinoma ductal infiltrante y su médico le recomendará una biopsia de inmediato.
Una masa hipoecoica benigna en la ecografía
En la ecografía, una masa mamaria benigna estará típicamente bien definida y con márgenes suaves. La lesión también puede ser macrolobulada o con sólo 2 o 4 lobulaciones leves.
Las lesiones mamarias benignas también tienden a tener forma ovoide o redonda, y a menudo son «más anchas que altas» (lo que indica una orientación paralela a la pared torácica).
La textura del eco de una masa benigna suele ser homogénea con una ecogenicidad isoecoica, hiperecoica o ligeramente hipoecoica.
Algunas lesiones benignas también muestran un leve realce acústico en la ecografía y pueden ser ligeramente compresibles. La vascularidad en una ecografía de una masa benigna es variable y dependerá de la histología específica de la masa sospechosa.
En cuanto a las características ecográficas sugestivas de lesiones mamarias benignas, un margen bien circunscrito tiene un valor predictivo positivo para ser benigno alrededor del 90% de las veces. Además, una forma ovalada indica una lesión benigna en el 84% de los casos. Las lesiones mamarias con una orientación ‘paralela’ son predictivas de benignidad casi el 80% de las veces.
Los médicos a veces se refieren a la calidad de los márgenes de una lesión mamaria en la ecografía como la ‘cápsula’. Si el margen de la masa sospechosa parece bien circunscrito en sus bordes interiores y exteriores y es fino y uniforme, esto tiende a ser un signo de una masa benigna. La lesión está «encapsulada» por el tejido mamario adyacente comprimido y la propia masa está «empujando contra» este tejido, en lugar de infiltrarse e invadirlo.
Imagen ecográfica de una masa benigna
A veces se ve una leve ondulación del contorno en la ecografía con un fibroadenoma benigno. Pero no debería haber muchas de estas «lobulaciones» leves. Por ello, los médicos consideran que más de tres lobulaciones son un signo potencialmente maligno. Más preocupantes son las microlobulaciones más numerosas, pequeñas y nítidas que se suelen encontrar en los tumores benignos de cáncer de mama.
Las lesiones mamarias que aparecen con una hiperecogenicidad marcada y uniforme son altamente predictivas de una lesión benigna. Esta característica suele representar cambios fibrosos normales dentro de la mama.
Pero cuando hay algunas regiones que muestran hiperecogenicidad o isoecogenicidad que son más grandes de lo normal (más grandes que los conductos normales o las unidades ductales-lobulares terminales) eso indicaría un nivel «medio» de preocupación. De hecho, esta situación probablemente dará lugar a una biopsia, especialmente si estas áreas no están contenidas dentro de los lóbulos de grasa.
La «compresibilidad» de las lesiones mamarias en la ecografía se refiere a los cambios en la forma de una lesión como resultado de la presión aplicada por la sonda. Una lesión mamaria sólida, probablemente maligna, no se «comprimirá» en absoluto por la presión de la sonda.
Sin embargo, un tumor de tejido fibroso o glandular benigno, como un fibroadenoma, mostrará cierta compresibilidad del tejido blando. Un fibroadenoma mamario benigno suele estar orientado horizontalmente, más ancho que alto. A menudo, la compresión del escáner provocará una forma ovalada «aplanada» de un fibroadenoma, lo que no ocurriría con las lesiones mamarias sólidas y malignas.
La ecografía mamaria a veces detecta ganglios linfáticos axilares anormales
A veces una ecografía mamaria detecta un ganglio agrandado en la axila. Muchos oncólogos especializados en cáncer de mama consideran que un ganglio axilar agrandado en la ecografía es una prueba positiva de metástasis en los ganglios linfáticos, incluso sin necesidad de realizar una disección de los mismos. (A veces las pacientes no aceptan una disección de los ganglios linfáticos para comprobar si hay metástasis en el cáncer de mama). También hay una posibilidad muy pequeña de que el ganglio linfático agrandado pueda ser un linfoma de mama.
La ‘odds ratio’ de las características ecográficas potencialmente malignas es mayor para la falta de un margen bienmargen circunscrito
Si los hallazgos de las imágenes ecográficas de nódulos mamarios sospechosos se expresaran como una razón de probabilidades ( las probabilidades de que una persona con estas características tenga cáncer de mama, en comparación con una ecografía de mama en la que no están presentes estas características) se puede sugerir que las lesiones mamarias sin unos márgenes bien circunscritos tienen casi 17 veces más probabilidades de indicar un cáncer de mama maligno.
Las ecografías mamarias que muestran una textura de eco heterogénea tienen unas 8 veces más probabilidades de ser cáncer de mama. La «incompresibilidad» de una lesión mamaria en la ecografía tendería a ser casi 9 veces más probable que sea maligna.
Las interpretaciones ecográficas no siempre son directas
No todas las lesiones mamarias sospechosas serán directas en su aspecto ecográfico y su diagnóstico. En algunos casos los hallazgos no son concluyentes.
En este caso, los médicos recomendarán un seguimiento a corto plazo, o una biopsia. Pero, una de las razones para utilizar la ecografía en primer lugar, es porque los médicos sospechan que la masa hipoecoica es benigna. Así pues, el uso de la ecografía suele ser para confirmar la naturaleza quística de la lesión. Por ejemplo, la ecografía no siempre puede confirmar de forma fiable el diagnóstico de un absceso mamario.
Lectura adicional
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