La onda U es una desviación a menudo ignorada en el ECG. Suele ser < de 1mm, vertical y tiene la misma polaridad (está en la misma dirección) que la onda T precedente(1). Suele observarse en las derivaciones anteriores V2-V3. Puede estar presente en individuos normales y a veces se ignora……. He aquí un vistazo rápido a la onda U. Tengo un nuevo respeto por ella.

Fue descrita por primera vez por Einthoven en 1903, aunque hoy en día seguimos debatiendo los posibles mecanismos que la causan. Entre ellos se encuentran(2):

1. Despolarización retardada del sistema His-Purkinje
2. Despolarización prolongada de las células miocárdicas medias(células M)
3. Potenciales posteriores debidos al estiramiento ventricular

Hay dos cosas que hay que buscar en una onda U:

1. Su polaridad (¿es ascendente o descendente?)
2. Su tamaño (¿cuánto mide?)

Polaridad de la onda U

La onda U suele ser vertical y en la misma dirección que la onda T precedente. Una onda U negativa no se ve con frecuencia, pero cuando está presente, es muy específica de enfermedad cardíaca. Cuando está presente en reposo, puede ser una indicación temprana de angina inestable o infarto de miocardio(3) y puede indicar una enfermedad de la arteria descendente anterior izquierda.

Cuando las ondas U aparecen durante el esfuerzo, pueden indicar una enfermedad de la arteria circunfleja izquierda o de la arteria coronaria derecha con abundantes colaterales(4).

Otras causas de ondas U invertidas son:

• Hipertensión
• Síndrome de QT largo congénito
  • En este caso la onda U no se produce después de la onda T, sino que se superpone a la onda T, interrumpiéndola.
• Ampliación del ventrículo izquierdo
• Cardiopatía valvular (aórtica o mitral)

Pre y Post Stent

En este caso(5), un hombre de 50 años, fumador crónico, no hipertenso y no diabético se presentó con angina inestable. El ECG mostraba unas ondas U muy prominentes, pero poco más.

La angiografía coronaria mostró una estenosis del 90% de la arteria descendente anterior media, que se implantó con un stent. Las ondas U se resolvieron tras el procedimiento.

El tamaño de la onda U

El tamaño de la onda U varía de forma inversa a la frecuencia cardíaca, es decir, cuanto más lenta es la frecuencia más prominente es la onda U. Por lo tanto, esperamos que sea más prominente en la bradicardia. Suele tener < 1mm de altura y <25% de la altura de la onda T.
Una onda U prominente puede estar asociada a la muerte súbita cardíaca(6).

Otras causas de una onda U prominente son:

• Hipopotasemia
• Medicamentos
  • Antiarrítmicos de clase I: quinidina, procainamida
  • Antiarrítmicos de clase III: sotalol, amiodarona
• Presión intracraneal elevada

1. Ariyarajah V et al. Pueden las ondas U ser «melladas»? Ann Noninvasive Electrocardiology. 2008;13(4);426-8
2. Correate E et al. The negative U wave: a pathogenic enigma but a useful, often overlooked bedside diagnostic and prognostic clue in ischaemic heart disease. Clin Cardiol 2004;27:674-7.
3. Fisch C. The clinical electrocardiogram:sensitivity and specificity. ACC Core J Rev. 1997;6:71-5
4. Miwa K et al. Exercise induced U wave alteration as a marker of well-developed and well functioning collateral vessels in patients with effort angina. J Am Coll Cardiol 2000;35:757-63
5. Girish MP et al. U wave: Un importante marcador de diagnóstico electrocardiográfico no invasivo. Ind Pacing and Electrophysiology J 2005;5(1):63-65.
6. Was J W et al. El aumento de la magnitud del vector U se asocia con un mayor riesgo de muerte súbita cardíaca- The Atherosclerosis Risk in Communities Study. Circulation 2016;143:A13090

Por Peter Kas