El Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras otorgó al Wrangler de próxima generación 2019-20 una calificación «marginal» en la prueba de choque de pequeño solapamiento después de que el impacto volcara misteriosamente el Jeep sobre su lado del pasajero en dos pruebas.
FCA, que había presentado anteriormente una prueba de choque exitosa al IIHS, dijo que nunca había encontrado un incidente de este tipo en el mundo real. El Jeep Wrangler Unlimited 2019 de cuatro puertas obtiene cuatro de cinco estrellas de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras para los choques frontales.
«FCA ha producido más de 500.000 de estos vehículos. Según una estimación conservadora, han representado 6,7 mil millones de millas de conducción en carretera», dijo FCA en un comunicado. «De esta población, no tenemos conocimiento de ningún incidente que se correlacione con la parte dinámica del vehículo del resultado de la prueba del IIHS. Con más de 75 características de seguridad y protección disponibles, el Jeep Wrangler Unlimited cumple o supera todos los estándares federales de seguridad y continúa ganando elogios de las organizaciones de noticias y grupos de consumidores. Desde su introducción en 2017, el vehículo ha ganado un premio casi cada ocho semanas por atributos que van desde la capacidad hasta el valor residual, y por logros como la mayor fidelidad de los clientes y el SUV del año. Ninguna prueba individual determina la seguridad del vehículo. FCA supervisa de forma rutinaria las evaluaciones de terceros y tiene en cuenta estos resultados en nuestro proceso de desarrollo de productos. Diseñamos nuestros vehículos en función del rendimiento en el mundo real. Y los datos del mundo real, junto con la demanda continua, indican que el Jeep Wrangler Unlimited cumple o supera las expectativas de los clientes.
El IIHS dijo que el Wrangler 2019 superó todas las demás pruebas de choque y se consideraría que lo hizo bien en la prueba de solapamiento pequeño del lado del conductor si no hubiera volcado.
«El Wrangler se desempeñó bien según las métricas normales utilizadas para evaluar el rendimiento en la prueba de solapamiento pequeño del lado del conductor», escribió el IIHS. «El espacio del conductor se mantuvo bien, y el movimiento del maniquí estuvo bien controlado. Sin embargo, el vuelco parcial presenta un riesgo de lesión adicional más allá de lo que los criterios estándar pretenden medir. Un vehículo volcado sobre su lado no es un resultado aceptable para un choque frontal, y como resultado, la calificación general del Wrangler fue rebajada a marginal.
«Los vuelcos – incluso los parciales como los que ocurrieron en las pruebas del Wrangler – son choques especialmente peligrosos, en parte debido al riesgo de eyección completa o parcial. Esta es una preocupación particular en el Wrangler, que tiene un techo y puertas que se pueden quitar. El Wrangler también carece de airbags laterales de cortina diseñados para desplegarse en caso de vuelco y mantener a los ocupantes dentro. No está obligado por la normativa a tener airbags laterales de cortina debido a su techo desmontable».
Aunque estamos hablando de una prueba de choque de laboratorio, el incidente trajo a la mente un par de buenas prácticas para los talleres de carrocería.
Siga los procedimientos del OEM y mida los vehículos
En primer lugar, asegúrese de que está midiendo, evaluando y restaurando todo el vehículo después de una colisión según los procedimientos del OEM. Ponga los puntos sobre las íes en caso de que ocurra algo que nadie haya previsto.
En el famoso caso Seebachan contra John Eagle Collision, Marcia Seebachan dijo que su primer indicio de que algo iba mal llegó cuando un amigo le señaló que se suponía que los coches no se incendiaban después de una colisión. Su abogado, que se ocupa de los asuntos de seguros relacionados con la salud, también miró el Fit y dijo: «Esto no parece correcto», dijo Seebachan. El abogado preguntó si podía remolcarlo al abogado Todd Tracy, quien finalmente investigó primero a Honda y luego a John Eagle Collision en busca de posibles errores.
Por lo tanto, si algo inesperado e involuntario sucede en una colisión -como que un vehículo se caiga misteriosamente de lado- y un OEM o un abogado demandante comienza a examinar el incidente, más vale que su trabajo sea impecable.
En el caso de los Seebachan, el jurado consideró que la desviación del taller de carrocería respecto a los procedimientos de los fabricantes de equipos originales fue la culpable del 75% del calvario de los Seebachan. (El otro conductor fue considerado culpable en un 25 por ciento.)
Además de la posibilidad de que el trabajo de uno fuera el catalizador del resultado inesperado, también existe el riesgo de que el descuido de un reparador comprometiera algo que podría haber minimizado la gravedad de un incidente.
En este caso, FCA obviamente no diseñó la caída sobre el lado del pasajero en la estrategia de gestión de choques del Jeep Wrangler. Pero la estructura y/o la tecnología del vehículo del lado del pasajero probablemente va a proporcionar cierta protección cuando sucede algo extraño.
Supongamos que se arregló un Jeep Wrangler después de un choque con un pequeño solapamiento en el que el vehículo se comportó como FCA pretendía. (Por ejemplo, después de la exitosa prueba de choque que FCA había realizado en el vehículo). Luego se mete en otro choque y se comporta como el IIHS encontró. No sería bueno haber reducido cualquier potencial de seguridad con una reparación que se hubiera centrado en los daños evidentes del lado del conductor – y no se hubiera molestado en comprobar los daños del lado del pasajero.
Este tipo de descuido puede ocurrir si el reparador se limita a asumir que los daños visibles en el punto de impacto son todo lo que está mal en el vehículo. En el vídeo del IIHS se aprecia que el lado del pasajero del Wrangler se «ondula» por el impacto del lado del conductor. Lo mismo ocurre durante la prueba de choque en el lado del conductor con un pequeño solapamiento del Wrangler de la generación anterior de 2015, que obtuvo un «bien» y no se volcó. Si un reparador no está midiendo e inspeccionando para buscar los efectos de dicho flujo de energía de choque, algo podría pasarse por alto.
Revisar los procedimientos de reparación cada vez
En segundo lugar, comprobar esos procedimientos de reparación de nuevo en cada vehículo. FCA no respondió directamente a nuestra pregunta sobre los posibles cambios que planea realizar en el Wrangler, pero es posible que el OEM pueda alterar la ingeniería estructural o mecánica para mejorar el rendimiento futuro del IIHS después de este incidente de alto perfil.
Si lo hace y ajusta los procedimientos de reparación en consecuencia, su impresión o los recuerdos de las instrucciones en un Jeep Wrangler anterior en la tirada de producción podrían dejar de ser aplicables. No asuma que las actualizaciones de los vehículos y las nuevas generaciones son el único momento en el que los procedimientos de reparación podrían cambiar.
El IIHS dijo que FCA se había ganado el derecho a presentar su propio vídeo y documentación sobre el pequeño vuelco del lado del conductor desde que el Wrangler de la generación anterior obtuvo un «bien».»
La organización realizó su propia prueba como una de sus auditorías periódicas de los resultados presentados por los OEM.
«Después de que el vehículo se volcara en la prueba de auditoría, Fiat Chrysler cuestionó si este resultado estaba relacionado con el método que los ingenieros del IIHS habían utilizado para fijar el vehículo al sistema de propulsión de choque», escribió el IIHS. «El IIHS accedió a realizar una segunda prueba utilizando un método diferente, que fue aprobado por Fiat Chrysler. La segunda prueba también terminó con el vehículo volcado sobre su lado.»
La prueba de choque de solapamiento pequeño golpea el 25 por ciento exterior de la parte delantera del vehículo contra una barrera de 1,5 metros a 40 mph.
«Dado que el Instituto sólo comenzó a evaluar los vehículos para la protección en choques frontales de solapamiento pequeño en 2012, no tenemos datos comparables sobre cómo los vehículos con buenas calificaciones de solapamiento pequeño se comportan en el mundo real», escribe el IIHS.
Más información:
«El Jeep Wrangler vuelca durante una prueba de choque del IIHS»
Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras, 7 de mayo de 2020
Resultados del Jeep Wrangler del IIHS 2020
Sitio web de los procedimientos de reparación del OEM de la FCA (funciona mejor con Internet Explorer)
Imagen destacada: El Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras otorgó al Wrangler de nueva generación 2019-20 una calificación «marginal» en la prueba de choque de pequeño solapamiento después de que el impacto volcara el Jeep sobre su lado. (Captura de pantalla del vídeo del Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras)