El Adviento es el periodo de cuatro domingos y semanas antes de la Navidad (¡o a veces desde el 1 de diciembre hasta el día de Navidad!). Adviento significa «venida» en latín. Se trata de la venida de Jesús al mundo. Los cristianos utilizan los cuatro domingos y semanas de Adviento para preparar y recordar el verdadero significado de la Navidad.

Hay tres significados de ‘venida’ que los cristianos describen en el Adviento. El primero, y más pensado, ocurrió hace unos 2000 años cuando Jesús vino al mundo como un bebé para vivir como un hombre y morir por nosotros. La segunda puede ocurrir ahora, ya que Jesús quiere venir a nuestras vidas ahora. Y el tercero ocurrirá en el futuro cuando Jesús vuelva al mundo como Rey y Juez, no como un bebé.

¡El domingo de Adviento puede ser desde el 27 de noviembre (que fue en 2016) hasta el 3 de diciembre (que fue en 2017)! El Adviento solo comienza el 1 de diciembre cuando el día de Navidad cae en miércoles (lo que ocurrió en 2019)!

Nadie sabe con certeza cuándo se celebró por primera vez el Adviento, pero se remonta al menos al año 567, cuando se ordenó a los monjes que ayunaran durante el mes de diciembre previo a la Navidad.

Algunas personas ayunan (no comen nada) durante el Adviento para ayudarles a concentrarse en la preparación para celebrar la venida de Jesús. En muchas iglesias ortodoxas y católicas orientales, el Adviento dura 40 días y comienza el 15 de noviembre y también se llama ayuno de la Natividad. (El Adviento también comienza el 15 de noviembre en el cristianismo celta.)

Los cristianos ortodoxos suelen no comer carne y lácteos durante el Adviento, y dependiendo del día, también aceite de oliva, vino y pescado. Puede ver qué días significan ahora comer qué alimentos en este calendario de la Arquidiócesis Ortodoxa Griega de América.

En la época medieval y pre-medieval, en algunas partes de Inglaterra, había una forma temprana de belenes llamados «imágenes de adviento» o una «copa de recipiente». Se trataba de una caja, a menudo con una tapa de cristal que se cubría con una servilleta blanca, que contenía dos muñecos que representaban a María y al niño Jesús. La caja se decoraba con cintas y flores (y a veces con manzanas). Se llevaban de puerta en puerta. Se creía que daba muy mala suerte no haber visto una caja antes de la Nochebuena. La gente pagaba a los portadores de cajas medio penique por ver la caja.

¡Hay algunos villancicos que son realmente villancicos de Adviento! Entre ellos se encuentran ‘People Look East’, ‘Come, thou long expected Jesus’, ‘Lo! He comes, with clouds descending’ y quizás la canción de Adviento más popular ‘O Come, O Come Emmanuel!’.

Hay varias formas de contar el Adviento, pero la más común es mediante un calendario o vela(s).

Calendarios de Adviento

Hay muchos tipos de calendarios utilizados en diferentes países. Los más comunes en el Reino Unido y Estados Unidos son de papel o tarjeta con 24 o 25 ventanitas. En el siglo XIX, los cristianos protestantes alemanes hacían la cuenta atrás para la Navidad marcando 24 líneas de tiza en una puerta y borrando una cada día de diciembre.

Los calendarios de papel fueron populares por primera vez en Alemania a principios del siglo XX, aunque la gente fabricaba los suyos propios desde la década de 1850. Hay un debate sobre dónde y cuándo se imprimió el primer calendario producido en masa, pero fue en la primera década de 1900. El primer fabricante de calendarios de Adviento impresos más famoso y popular fue un impresor alemán llamado Gerhard Lang. Sus primeros calendarios constaban de dos hojas, una «trasera» de cartulina con los números del 1 al 24 impresos y otra hoja con dibujos que se podían recortar y pegar en los números de cada día. Los primeros calendarios con «puertas» se fabricaron en Alemania en la década de 1920. Durante la Segunda Guerra Mundial, la producción de calendarios de Adviento se detuvo debido a la escasez de cartón.

Cuando se empezaron a fabricar, se utilizaban escenas del Cuento de Navidad y otras imágenes navideñas, como muñecos de nieve y petirrojos, pero ahora muchos calendarios se hacen con temas de juguetes, programas de televisión y clubes deportivos. El primer registro de un calendario de Adviento, en el Reino Unido, fue en 1956.

El primer calendario con chocolate se hizo en 1958; y en el Reino Unido Cadbury’s hizo su primer calendario de chocolate en 1971. Sin embargo, no vendieron muchos al principio. Los calendarios de chocolate no se popularizaron realmente hasta la década de 1980.

Algunos países europeos, como Alemania, utilizan una corona de abetos con 24 bolsas o cajas colgadas. En cada caja o bolsa hay un pequeño regalo para cada día.

Ahora también hay todo tipo de Calendarios de Adviento utilizados para vender y promocionar diferentes productos, incluyendo chocolate, perfumes, alcohol y productos de belleza. Incluso puedes conseguir calendarios de adviento para tus mascotas con golosinas para perros o gatos. El mayor calendario de adviento del mundo se hizo en 2007 en la estación de tren de St Pancras, en Londres (Inglaterra). Tenía 71 metros de alto y 23 de ancho y celebraba la remodelación de la estación. El calendario de adviento más caro de la historia fue realizado en 2010 por una joyería de Bélgica. Estaba hecho de 24 tubos de cristal que contenían cada uno algunos diamantes y plata. Su valor era de unos 3,3 millones de dólares (2,5 millones de euros | 2,1 millones de libras)!!

Ahora también puedes conseguir calendarios de adviento o de «cuenta atrás navideña» online y hay uno en esta web. Así que durante el mes de diciembre, ¿por qué no visitas el Calendario de Adviento online y te enteras de algo navideño cada día!

Velas de Adviento

Hay dos tipos de velas que se utilizan para la cuenta atrás del día de Navidad en Adviento. La primera parece una vela normal, pero tiene marcados los días que faltan para el día de Navidad. El 1 de diciembre se enciende la vela y se quema hasta la primera línea de la vela. Se hace lo mismo todos los días y luego se quema el resto de la vela el día de Navidad. Yo utilizo una de estas velas para hacer la cuenta atrás durante el Adviento.

Las iglesias luteranas de Escandinavia utilizaban 24 velas pequeñas para hacer la cuenta atrás durante el mes de diciembre desde el año 1700.

Una Corona de Adviento es otra forma de velas que se utilizan para hacer la cuenta atrás del Adviento. Suelen utilizarse en las iglesias y no en los hogares. La corona suele estar formada por una corona de vegetación y tiene cuatro velas alrededor del exterior y una en el centro o en un lugar separado. A veces se utiliza un candelabro más tradicional para mostrar las cinco velas.

Se enciende una vela el primer domingo de Adviento, dos el segundo y así sucesivamente. Cada vela tiene un significado diferente en el cristianismo. Diferentes iglesias les han dado diferentes significados, pero a mí me enseñaron lo siguiente:

• La primera representa a Isaías y otros profetas de la Biblia que predijeron la venida de Jesús.
• La segunda representa la Biblia.
• La tercera representa a María, la madre de Jesús.
• La cuarta representa a Juan el Bautista, el primo de Jesús, que dijo al pueblo de Israel que se preparara para las enseñanzas de Jesús.

La vela del medio o separada se enciende el día de Navidad y representa a Jesús, la luz del mundo. En Alemania esta quinta vela se conoce como «Heiligabend» y se enciende en Nochebuena.

En muchas iglesias se utiliza el color morado para significar el tiempo de Adviento. En el tercer domingo, que representa a María, el color se cambia a veces por el rosa o la rosa.