La pintoresca región de las 1000 islas se extiende a lo largo de unos increíbles 80 kilómetros, serpenteando a lo largo del río San Lorenzo en la frontera entre Estados Unidos y Canadá. En realidad, las Mil Islas están formadas por unas increíbles 1.864 islas, que constituyen uno de los mayores archipiélagos del continente americano.
La región de las Mil Islas es un verdadero microcosmos de la vida insular, que incluye desde vastas islas de 100 km² hasta islas ocupadas por una sola residencia, pasando por decenas de diminutos afloramientos rocosos que sólo albergan a la población aviar de la región. Con unas normas que estipulan que, para considerarse una isla, un islote debe estar por encima del agua todo el año, tener una superficie superior a 0,093 m² y albergar al menos un árbol vivo, no es de extrañar que el archipiélago sea tan extenso.
Esparcidas por la provincia canadiense de Ontario y el estado estadounidense de Nueva York, a pesar de constituir un popular destino vacacional desde mediados del siglo XIX, fue a principios del siglo XX cuando las Mil Islas cobraron verdadera relevancia. Un factor importante en el renacimiento de la región fue, sin duda, la construcción del Puente Internacional de las Mil Islas, un coloso mecánico que conectaba Estados Unidos y Canadá.
Abarcando ambas orillas del río San Lorenzo, esta increíble estructura existe hasta hoy, con una media de dos millones de cruces, año tras año. Gracias a la apertura de la región a los visitantes de ambos lados de la frontera internacional, la inauguración del puente supuso un aumento espectacular de las cifras de visitantes y anunció el comienzo de lo que debe considerarse la edad de oro de la cadena de las Mil Islas.
En su día, las 1000 Islas fueron el hogar de todos los protagonistas del mundo del espectáculo y los negocios de Estados Unidos. A medida que los grandes empresarios se apresuraban a hacerse con las islas más bellas, se erigieron una serie de increíbles casas y mansiones, como los magníficos castillos Singer y Boldt (creados por el director de la Singer Sewing Company y el director general del hotel Waldorf-Astoria de Nueva York, respectivamente).
En la actualidad, la cadena de las Mil Islas es un destino popular para los amantes de las actividades al aire libre y los aficionados al turismo. A los que llegan por primera vez a la región se les recomienda comenzar su estancia con uno de los muchos cruceros fluviales. Estas visitas guiadas, que hacen escala en los museos marítimos y en los puntos de referencia más importantes de la zona, son sin duda la mejor manera de orientarse y adentrarse en la variada historia de las islas.
Antes eran el hogar de piratas, contrabandistas y un montón de juergas de la alta sociedad, la historia de las Mil Islas es mucho más turbia de lo que sugieren las tranquilas aguas del río San Lorenzo, y merece la pena sumergirse en ella. Otras actividades populares son las compras en el pintoresco centro de la ciudad, los restaurantes a orillas del agua y la diversión familiar en uno de los diversos centros de atracciones de las 1000 islas. Para los que se sientan tan a gusto en tierra firme como en alta mar, también hay mucha diversión en el río.
Desde la pesca de categoría mundial hasta la navegación por las sinuosas vías fluviales del río San Lorenzo, el único peligro de esta increíble región es que no tendrá tiempo para abarcarlo todo. Con unas temperaturas medias de 20 °C (con máximas ocasionales de 25 °C), la mejor época para viajar es, sin duda, entre mayo y septiembre. Sin embargo, el clima templado continúa en otoño, donde la probabilidad de precipitaciones es un pequeño precio a pagar por los hermosos colores que se exhiben.