Meninges de la médula espinal – Introducción
El LCR y las meninges espinales protegen la médula espinal dentro de la columna vertebral. Estas membranas son continuas con las meninges cerebrales en el foramen magnum y los espacios subdurales y subaracnoideos espinales y, por tanto, son continuas con los espacios craneales correspondientes. Esto es importante, ya que la hemorragia, la infección o la inflamación en el espacio subaracnoideo cerebral pueden detectarse tomando muestras de LCR del espacio subaracnoideo lumbar (es decir utilizando una punción lumbar).
La duramadre espinal se extiende a lo largo de toda la columna vertebral hasta el nivel de la segunda vértebra sacra (S2). El espacio epidural contiene venas y grasa y separa la duramadre del periostio de las vértebras. Hay que tener en cuenta que las raíces nerviosas atraviesan este espacio, lo que permite la introducción eficaz de anestésicos locales en este espacio, especialmente con fines obstétricos (como en un bloqueo epidural).
Las raíces nerviosas anteriores y posteriores penetran en la duramadre en el agujero intervertebral, y el manguito de duramadre, que envuelve estas raíces, se hace continuo con el epineuro de los nervios periféricos.
La aracnoides se extiende con la duramadre hasta el nivel de la segunda vértebra sacra (S2). Está separada de la duramadre por el espacio subdural que es más potencial que real. El espacio subaracnoideo es más amplio y contiene líquido cefalorraquídeo. Como la aracnoides se extiende hasta la segunda vértebra sacra, pero la médula espinal termina a nivel de la vértebra lumbar superior, se forma una gran cisterna, la cisterna lumbar, por debajo de la segunda vértebra lumbar. Se pueden tomar muestras de LCR de forma segura sin perforar la médula espinal introduciendo una aguja en esta cisterna lumbar.
La pia se adhiere estrechamente a la médula espinal. Los vasos sanguíneos de la médula espinal se encuentran en la superficie de la pía. Los ligamentos denticulados son pliegues dobles de la pía que se extienden desde la cara lateral de la médula hasta la superficie interna de la duramadre, donde se unen a cada lado como una serie de unas 21 prolongaciones en forma de diente. Estos 21 ligamentos dentados son extensiones de la pía que permiten que la médula «flote» en el canal espinal. Los puntos de unión de los ligamentos dentados se alternan con los puntos de salida de las raíces nerviosas. En el cono medular, el filum terminale, que también deriva de la pía, se extiende caudalmente para penetrar en la duramadre y continuar como ligamento coccígeo.