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El componente mineral duro de los huesos también se conoce como tejido óseo. El tejido óseo se presenta en dos formas, ambas presentes en todos los huesos del cuerpo: hueso compacto y hueso esponjoso. Las dos formas difieren principalmente en la organización del mineral óseo y en la cantidad de espacio vacío que hay entre la matriz extracelular solidificada. El hueso compacto parece sólido y el hueso esponjoso consiste en una disposición en forma de red o esponja de la matriz extracelular solidificada.

Aunque el hueso compacto parece a primera vista sólido e ininterrumpido, una inspección más detallada revela que el tejido óseo sólo constituye entre el 70 y el 95% del volumen disponible. Hay poros y espacios incluso en el hueso compacto. Excepto en su borde, el tejido óseo del hueso compacto se organiza en osteones cilíndricos. Cada osteón es un cilindro compacto de láminas concéntricas. Las únicas células de un osteón son los osteocitos que se encuentran en los bordes de cada lámina. Los osteocitos se encuentran en lagunas, que son los espacios vacíos con forma de célula que impiden que el material extracelular sólido y mineralizado del hueso aplaste a los osteocitos. Las prolongaciones citoplásmicas se ramifican desde cada osteocito y se alojan en los canalículos, los delgados canales vacíos que, de nuevo, impiden que el material extracelular sólido y mineralizado aplaste las prolongaciones de los osteocitos. En el centro de cada osteón hay un canal central (también conocido como canal de Havers) a través del cual pueden viajar los vasos sanguíneos, los vasos linfáticos y los nervios para dar servicio y señal a las células de todo el hueso compacto. En la base de los osteones individuales hay canales perforantes (también llamados canales de Volkmann), que son espacios vacíos que permiten que los vasos sanguíneos, los vasos linfáticos y los nervios se desplacen por el hueso, enlazando con los vasos y los nervios de los canales centrales. El hueso compacto se denomina a veces hueso cortical.

En los bordes exteriores del hueso compacto, en lugar de estar dispuesto en osteones, el tejido óseo está dispuesto en láminas circunferenciales. Estas van paralelas al borde exterior del hueso y suelen tener sólo unas pocas láminas de profundidad antes de que empiecen los osteones.

Los huesos del cuerpo sólo tienen hueso compacto en sus superficies más externas y nunca muy profundo. La mayor parte del tejido óseo está formado por hueso esponjoso. En el hueso esponjoso hay mucho más espacio no compactado. El tejido óseo sólo constituye entre el 10 y el 70% del volumen disponible, dependiendo de lo esponjoso que sea. El resto del volumen está formado principalmente por médula ósea, aunque también hay vasos sanguíneos, vasos linfáticos y nervios que recorren los espacios. En el hueso esponjoso, el tejido óseo se organiza en trabéculas, que son las columnas interconectadas de tejido óseo que crean el entramado esponjoso del hueso esponjoso. Dentro de una misma trabécula, hay láminas concéntricas, con osteocitos en lagunas conectadas entre sí a través de canalículos, de forma similar a la disposición del tejido en los osteones del hueso compacto. Sin embargo, a diferencia de los osteones, las trabéculas no tienen canales centrales ni canales perforantes que contengan vasos sanguíneos, vasos linfáticos y nervios. Los vasos y los nervios del hueso esponjoso viajan por los espacios entre las trabéculas y no necesitan pasajes separados. El hueso esponjoso se denomina a veces hueso esponjoso o hueso trabecular.

La parte externa de todos los huesos del cuerpo está cubierta por una capa de tejido conectivo denso e irregular propio llamado periostio. Existe una capa diferente de tejido conectivo propio que recubre todas las cavidades internas de los huesos -los canales centrales de los osteones en el hueso compacto, y la superficie exterior de las trabéculas en el hueso esponjoso- llamada endostio.

Los huesos largos del cuerpo, que se encuentran en los brazos, las piernas, las manos y los pies del cuerpo, tienen una característica adicional exclusiva de su forma alargada. En la diáfisis, o eje, de cada hueso largo, hay una cavidad central hueca, llamada cavidad medular. La ausencia de tejido óseo pesado en el centro de los huesos largos los hace más ligeros. Los huesos no largos sólo confían en tener huesos esponjosos en su interior para reducir su masa total. La cavidad medular, que vive los espacios del hueso esponjoso, está llena de médula ósea.

Figura 6.2. Las características estructurales del hueso compacto.

Figura 6.3 Las características estructurales del hueso esponjoso.

Laboratorio 6 Ejercicios 6.2

El instructor le proporcionará un modelo plástico de tejido óseo ampliado. Encuentre todos los siguientes elementos en el modelo y prepárese para señalar tres de ellos al instructor cuando se lo pida.

Hueso compacto hueso esponjoso lacuna canaliculum

Canal central canal perforante lamela circunferencial

Periostio trabecular endosteum médula ósea

Figura 6-4 El modelo de tejido óseo ampliado que utilizará para identificar las características histológicas enumeradas anteriormente.