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Compuesto por animales y plantas interdependientes, nuestro ecosistema tiene una forma de vida compleja. La interacción entre las numerosas especies que habitan nuestra Tierra es extremadamente vital para la existencia de nuestro planeta y de la humanidad. La extinción de una sola especie puede afectar a todo el sistema biológico de la vida y de los seres vivos. Desgraciadamente, los actos del ser humano, como la caza, la venta y el comercio de animales, están provocando que muchas especies estén al borde de la extinción. Algunas de estas especies marinas son:
Crédito de la imagen: Hiroya Minakuchi
Localizada en el Golfo de California, el Triángulo de Coral y las aguas del sur de Chile, la ballena azul es el animal más grande y ruidoso del planeta. Su sonido es más fuerte que el de un motor a reacción y pesa unas 200 toneladas. Sólo su corazón es del tamaño de un Volkswagen Beetle. Su silbido de baja frecuencia puede oírse a cientos de kilómetros de distancia y lo más probable es que lo utilice para atraer a otras ballenas azules. Las ballenas están en la cima de nuestra cadena alimentaria y son importantes en la salud general del medio ambiente marino. El estudio de las ballenas ha dado lugar a numerosos descubrimientos y sirve de inspiración en el desarrollo de nuevas tecnologías, como el sonar de las embarcaciones y las palas de los aerogeneradores.
Crédito de la imagen: WWF
Ballena de aleta:
Localizados en el Golfo de California, el Triángulo de Coral y el Océano Ártico, los rorcuales comunes son el segundo animal más grande del planeta con un peso de casi 80 toneladas. El Rorcual Común recibe su apodo de «espalda de navaja» debido a una cresta distintiva a lo largo de su espalda detrás de su aleta dorsal. Tiene una característica inusual: la mitad inferior izquierda de su mandíbula es blanca, mientras que la mitad inferior derecha es negra. Estas ballenas se ven afectadas por la caza histórica debido a su valiosa grasa, aceite y barbas.
Crédito de la imagen: WWF
El atún rojo:
Suele encontrarse en el Triángulo de Coral y es la especie de atún más grande. El atún rojo es un depredador nato que caza por la vista. Además de tener la vista más aguda de todos los peces óseos, tienen un cuerpo en forma de torpedo que les da la ventaja de la velocidad. El atún rojo es un manjar muy codiciado para el sushi en Asia, ¡se vende a 1,75 millones de dólares por un solo pez! Debido a sus altos precios, los pescadores están utilizando una tecnología aún más refinada para capturar estos peces.
Crédito de la imagen: Departamento de Conservación
Delfín de Héctor:
Con un peso medio de 110 libras, este delfín es el mamífero más pequeño y raro del mundo. Estos delfines tienen una marca negra distintiva en la cara y tienen una aleta dorsal con forma de oreja de Mickey Mouse. Unos cincuenta y cinco de los casi siete mil que quedan son una subespecie del delfín de Héctor conocida como delfín de Maui.
Imagen de WWF
Llamada así por su cartílago y carne verdosa, la tortuga verde es una de las tortugas marinas más grandes. Estas tortugas suelen encontrarse en aguas tropicales y subtropicales, como el arrecife mesoamericano, el Triángulo de Coral, las aguas costeras de África Oriental, las Galápagos y el Golfo de California. Estas tortugas están amenazadas por la sobreexplotación de sus huevos, la caza de adultos, la captura con artes de pesca y la pérdida de zonas de anidación en las playas.
Image Credit: Ocean Portal
Ballena Franca del Atlántico Norte:
La ballena franca norteamericana sólo tiene unos 300-350 individuos y se encuentra en el océano Atlántico normalmente en la costa, especialmente durante la temporada de cría. Estas ballenas se identifican fácilmente por las callosidades blancas de su cabeza frente a su cuerpo gris oscuro.
Crédito de la imagen: WWF
Los leones marinos estelares:
Suelen encontrarse en grupos en las costas de las Islas Galápagos. Estos animales sólo se desplazan al agua para refrescarse o para alimentarse. El león marino es el mamífero más común en las Galápagos. Estos mamíferos son vulnerables a los efectos del cambio climático en las corrientes oceánicas, lo que repercute en la abundancia de sus presas.
Crédito de la imagen: Brian J. Skerry
Tiburón ballena:
El tiburón ballena ha sido nombrado el mayor pez y tiburón del mundo, ¡con un peso de unas 11 toneladas! Estas criaturas marinas se encuentran vagando solas por el arrecife mesoamericano, el triángulo de coral, las aguas costeras de África oriental y el golfo de California. Se alimentan fácilmente gracias a su boca de metro y medio de ancho. Estos peces son muy valorados en los mercados internacionales por su carne, aletas y aceite.
Imagen de la NOAA
Vaquita marina:
La Vaquita es el mamífero marino más raro, ya que sólo quedan treinta. Estos mamíferos suelen ser capturados y ahogados en redes de enmalle. Se encuentran en el Golfo de California y están marcadas claramente con un anillo alrededor de los ojos y manchas oscuras desde la boca hasta la aleta dorsal.