Es posible que haya oído hablar antes de las organizaciones de ayuda en caso de desastre y de la recuperación de desastres, pero no sabe realmente a qué se refieren estos términos o en qué se diferencian. Nuestra guía sobre organizaciones de ayuda en caso de catástrofe le ayudará a entender mejor lo que hacen, y luego procederá a presentar estas organizaciones principales en detalle y le dará enlaces y recursos adicionales que pueda necesitar. De este modo, podrá saber más sobre cómo puede convertirse en voluntario de estas organizaciones, o averiguar más sobre sus opciones y cómo pedir ayuda de emergencia cuando la catástrofe afecte a su comunidad. En primer lugar, vamos a profundizar en lo que es la ayuda en caso de catástrofe.

Cuando se producen catástrofes, ya sea por causas naturales (huracanes, tornados, inundaciones, etc.) o provocadas por el hombre (como ataques terroristas, ciberataques desastrosos, etc.), los equipos especializados están preparados para intervenir y ayudar a las personas a recuperarse de estos trastornos. La respuesta organizada a las catástrofes tiene dos vertientes principales: el socorro y la recuperación de la catástrofe. El socorro en caso de catástrofe se refiere principalmente a las intervenciones de las autoridades y las organizaciones humanitarias, con el fin de ayudar a las personas y las comunidades a recibir atención médica, alimentos y refugio, así como a volver a su estado anterior lo más rápidamente posible.

¿Qué hace una organización de ayuda en caso de catástrofes?

La labor de ayuda en caso de catástrofes, también conocida como gestión de emergencias, se refiere al trabajo y a las intervenciones necesarias para ayudar a las comunidades a recuperarse de los desastres. Este tipo de actividad requiere de dos líneas principales de trabajo:

• Crear planes a través de los cuales una comunidad pueda reducir su vulnerabilidad a los desastres, además de realizar algunas labores de prevención y preparación;
• Intervenir en las comunidades golpeadas por el desastre y repartir la ayuda de socorro en función de las principales prioridades que se produzcan, además de ayudar a la comunidad a recuperarse y preservar sus medios de vida tras el desafortunado suceso.

Una pequeña parte del trabajo de gestión de emergencias también se dirige a la protección de las empresas, aunque también hay empresas de recuperación de desastres que se especializan en esto, a menor escala. Los servicios de gestión de emergencias para empresas se dirigen especialmente a aquellas empresas vitales que contribuyen a la infraestructura general de un país o zona, el tipo de empresas que, si fallan, también podrían afectar negativamente a la vida de la comunidad. En este sentido amplio, algunas organizaciones de ayuda en caso de catástrofe que se ocupan de ayudar a las empresas a recuperarse son la ONU (Naciones Unidas), el BM (Banco Mundial) e incluso algunas macroorganizaciones gubernamentales como la UE (Unión Europea).

Hasta ese nivel tan alto, sin embargo, hay una miríada de organizaciones de ayuda a la catástrofe de nivel pequeño y medio, algunas de ellas gubernamentales y otras no gubernamentales. En muchas de ellas, hay profesionales trabajando en ellas (normalmente a nivel directivo), y también hay un montón de trabajadores voluntarios activando también. Una gran parte del sustento de estas organizaciones reside en las donaciones de los simpatizantes, así como en esta gran parte de trabajo voluntario.



Las 10 mejores organizaciones de ayuda en caso de desastre

Ahora que hemos cubierto un poco más sobre lo que son las organizaciones de ayuda en caso de desastre y el tipo de trabajo que realizan, la mejor manera de profundizar en esta comprensión es presentar algunas de las principales organizaciones. Aquí están nuestras principales opciones en este campo y por qué.

Instituto de Gestión de Emergencias de la FEMA

El Instituto de Gestión de Emergencias de la FEMA (la Agencia Federal de Gestión de Emergencias) es una de las instituciones más importantes de Estados Unidos en lo que respecta a organizaciones de ayuda en caso de desastre. Mientras que la propia FEMA es la agencia que se activa dentro de la ayuda en caso de desastre y organiza acciones bien coordinadas y respaldadas por el gobierno, su instituto es el que forma a los mejores expertos y profesionales en la materia. Básicamente, la mayor parte de las organizaciones de ayuda en caso de catástrofe que han tenido éxito en los Estados Unidos probablemente estén dirigidas por profesionales que han sido formados en este instituto. Ellos son los responsables de preparar a los absolutos profesionales para salvar el día cuando las cosas se tuercen; ¿qué podría ser más impresionante que esto? Por lo tanto, el Instituto de Gestión de Emergencias de la FEMA definitivamente merece el primer lugar en nuestro top de organizaciones de ayuda en caso de desastre.

La Cruz Roja

Todo el mundo ha oído hablar de la Cruz Roja, y pocas organizaciones de ayuda en caso de desastre están probablemente tan extendidas por todo el mundo como la Cruz Roja. La Cruz Roja Americana se beneficia tanto del apoyo gubernamental como de una amplia presencia de voluntarios inscritos en sus filas. Además de la labor de socorro en caso de desastre, la organización también se ocupa de otras áreas de actividad como la recogida y distribución de sangre de donantes, programas educativos para promover la seguridad y la preparación, apoyo y comodidad para los miembros del ejército y sus familias, etc. programas de desarrollo y formación internacional para la labor de socorro en caso de desastre, etc.

Considerando el gran tamaño de la Cruz Roja, cabe destacar que existen multitud de oportunidades de voluntariado dentro de la misma, así como puestos de trabajo reales para las personas que quieran involucrarse con esta línea de trabajo a largo plazo. Más adelante, en la sección «Cómo participar», detallaremos más este asunto.

El Ejército de Salvación

El Ejército de Salvación es una de las organizaciones de ayuda en caso de catástrofe con un trasfondo religioso, en este caso, cristiano. Fundado originalmente en el Reino Unido, en Londres, el Ejército de Salvación es muy activo también en los Estados Unidos, siendo de hecho una de las organizaciones de ayuda en caso de desastre con mayor capacidad de respuesta en el país. Sus rápidos tiempos de respuesta se deben a su gran número de miembros y voluntarios, por lo que movilizar a algunas personas para ayudar en cualquier emergencia en casi cualquier zona del país no es nada difícil.

La Convención Bautista del Sur

Otra de las organizaciones de ayuda en caso de catástrofes con influencia religiosa activas en EE.UU., la Convención Bautista del Sur, también se distingue por su gran número de miembros y voluntarios, y por lo tanto por su gran capacidad de respuesta. Una de sus áreas de interés especial es la preparación y distribución de alimentos a los necesitados, así que si tienes una inclinación por la cocina y la ayuda, tal vez puedas comprobar cómo puedes participar. Cuentan con más de 65.000 voluntarios formados en todo el país, y son oficialmente una de las mayores organizaciones de ayuda en caso de catástrofe de los Estados Unidos.

Todos los Voluntarios de Manos

Una organización de ayuda en caso de catástrofe relativamente nueva, al menos si se compara con las que pueden considerarse realmente históricas (como la Cruz Roja), los Voluntarios de Manos (normalmente conocidos como Manos) seguramente se merecen el 5º puesto aunque sólo sea por su entusiasmo y energía. Su eslogan oficial es «Reconstruyendo la esperanza» y teniendo en cuenta su énfasis en ayudar a las comunidades no sólo a recuperarse de las catástrofes, sino también a hacerse más fuertes y autosuficientes. Si eso no es suficiente para reavivar la esperanza entre quienes acaban de recibir un mal golpe de los acontecimientos, no sabemos qué lo es. La organización All Hands Volunteers ha completado 62 grandes proyectos en sus 10 años de actividad, con la ayuda de 32.000 voluntarios para 94 países.



El Club de Leones Internacional

El Club de Leones es una de las mayores organizaciones humanitarias del mundo, con frentes activos en múltiples áreas de ayuda a la comunidad. En realidad no es una de las organizaciones de ayuda a las catástrofes en sí, por la sencilla razón de que se activan en muchos otros campos además del de la ayuda a las catástrofes. También se ocupan de programas medioambientales, programas de salud internacional, programas para niños y jóvenes y programas de relaciones internacionales, etc. Sus organizaciones de ayuda en caso de catástrofe se centran principalmente en los desastres naturales, y también se distinguen por su Fundación, que ofrece a otras organizaciones de ayuda en caso de catástrofe subvenciones y fondos (más de 50 millones de dólares concedidos hasta ahora).

Citizen Corps

La organización Citizen Corps es en realidad un programa nacional desarrollado por el Departamento de Seguridad Nacional. Es una de las organizaciones de ayuda en caso de catástrofe que más hincapié hace en la importancia de la participación ciudadana para la preparación e intervención en los malos acontecimientos. Se encarga de la intervención y ayuda en caso de desastre con una importante participación ciudadana voluntaria, pero también lleva a cabo multitud de programas de formación para la preparación, marcos y herramientas de intervención, supervivencia y reconstrucción, etc.

UNICEF

Puede que conozcas a UNICEF (el Fondo de Emergencia de las Naciones Unidas para la Infancia) como una organización internacional que recauda fondos para los niños y los ayuda, pero puede que te hayas perdido la parte de «emergencia». Esto significa que, aunque muchos de los programas de la organización están destinados a abordar cuestiones que no son de emergencia, como programas de alfabetización o de prevención de abusos, becas de estudio, etc., hay otra gran parte de su actividad que se centra en la gestión de emergencias. En caso de catástrofe, UNICEF interviene para ayudar a los niños, pero también a las familias y a las comunidades de esos niños, lo que convierte a UNICEF en una de las principales organizaciones internacionales de ayuda en caso de catástrofe.

La American Radio Relay League

Entre todas las organizaciones de ayuda en caso de catástrofe activas en Estados Unidos, la ARRL es probablemente la más útil en caso de grandes desastres. Emplea a voluntarios radiooperadores que pueden ayudar a la gente no sólo a pedir la ayuda que necesitan, sino también a coordinar mejor todo tipo de intervenciones comunitarias. Teniendo en cuenta que vivimos en un mundo cada vez más conectado a las emergencias y que se puede acceder a las emisiones de radio en cualquier tipo de dispositivo que se utilice actualmente, desde radios hasta smartphones y ordenadores e incluso walkie-talkies.

El BGCO Disaster Relief

El BGC Oklahoma es una de las organizaciones bautistas de ayuda en caso de desastre más activas a nivel nacional. Cualquiera que sea la emergencia nacional más reciente, los voluntarios de la BGCO manejan con éxito las secuelas y se involucran para restablecer los medios de vida de las personas en el estado de antes. Las recientes inundaciones de Luisiana, por ejemplo, han contado con la intervención de equipos de la BGCO equipados para sacar el barro de las casas, así como de voluntarios que repartieron suministros y alimentos a las comunidades afectadas.



Cómo participar

Si te sientes tentado a prestar tu tiempo libre y tu energía a una buena causa de vez en cuando, hay muchas oportunidades para hacerlo. Puedes buscar primero organizaciones de ayuda en caso de catástrofe en tu zona si quieres reforzar la capacidad de respuesta en materia de gestión de emergencias de tu propia comunidad, o buscar a los grandes actores de este campo para contribuir a algo más grande. Ambos enfoques están bien y son admirables: uno hace que tu propia comunidad sea menos dependiente de la ayuda externa en caso de que algo vaya mal, mientras que el segundo te da la oportunidad de tener un impacto real.

Para el segundo camino, hay listas de las principales organizaciones de ayuda en caso de catástrofe que podrían utilizar toda la ayuda voluntaria que puedan conseguir. Siéntete libre de navegar por esta lista o por esta otra y toma tu decisión basándote en los tipos de causas o actividades que apoyan, así como por el área local en la que desarrollan principalmente sus actividades. Además, no te olvides de pensar honestamente en tus principales habilidades y en lo que realmente podrías ayudar mejor: quizás podrías ser mejor formador que realizador, si eres bueno enseñando pero no estás en la mejor forma física, por ejemplo. O al revés, ya lo descubrirás. Si necesitas ayuda con eso, los asesores de las organizaciones de ayuda en caso de catástrofes a las que puedes dirigirte también estarán más que encantados de describirte con más detalle el tipo de habilidades que necesitan.



Cómo conseguir ayuda

Para la desafortunada situación en la que te verás afectado por un suceso de catástrofe, puedes prepararte para poder afrontarlo un poco mejor y recuperarte más rápidamente. Esto es lo que puedes hacer para estar mejor equipado para afrontar un evento desastroso, o para conseguir que la ayuda llegue a ti más rápido.

En primer lugar, puedes formarte en la preparación antes de que ocurra algo malo. La mayoría de las organizaciones de ayuda en caso de catástrofe ofrecen cursos y seminarios sobre preparación, que incluyen desde atención médica básica hasta lecciones de supervivencia. Incluso hay lecciones de preparación respaldadas por el gobierno para los niños, así que cuanto antes se empiece, mejor.

En segundo lugar, por supuesto, seguirá necesitando la ayuda de las autoridades y de cualquier organización de ayuda en caso de desastre que pueda llegar a la zona en la que se encuentre. Para conseguir ayuda, más allá de llamar al 911, eche un vistazo al portal gubernamental de Asistencia en Desastres y vea cómo puede solicitar recibir ayuda humanitaria. Se sorprenderá de cómo la gente puede salir adelante y ayudar a los necesitados, así como enseñarles a ayudarse a sí mismos. Buena suerte, y ojalá nunca necesites realmente esta información, pero es mejor prevenir que lamentar.