Todas las esculturas del Partenón están en el Museo Británico
Esto es incorrecto. Aproximadamente la mitad de las esculturas del Partenón se han perdido, ya que han sido destruidas a lo largo de los 2500 años de historia del edificio. Las esculturas que se conservan se encuentran en museos de seis países, entre ellos el Louvre y el Vaticano, aunque la mayoría se reparte a partes iguales entre Atenas y Londres.
Las esculturas del Partenón que ahora están en el Museo Británico fueron robadas
Esto no es cierto. Lord Elgin, el diplomático británico que transportó las esculturas a Inglaterra, actuó con pleno conocimiento y permiso de las autoridades legales de la época tanto en Atenas como en Londres. Las actividades de Lord Elgin fueron investigadas a fondo por un Comité Parlamentario Selecto en 1816 y se determinó que eran totalmente legales. Tras una votación del Parlamento, se asignaron fondos al Museo Británico para adquirir la colección.
El gobierno griego ha solicitado un préstamo de las esculturas que ha sido rechazado por el Museo Británico
A los fideicomisarios nunca se les ha pedido un préstamo de las esculturas del Partenón por parte de Grecia, sólo el traslado permanente de todas las esculturas a su cargo a Atenas.
El Patronato estudiará (con las consideraciones habituales sobre el estado y la idoneidad para viajar) cualquier solicitud de préstamo de cualquier parte de la colección y su posterior devolución. La simple condición previa que exigen los fideicomisarios antes de considerar si se presta o no un objeto es que la institución prestataria reconozca la propiedad del Museo Británico sobre el objeto. En 2014, el Museo prestó la escultura del frontón del dios-río Ilissos al Museo Estatal del Hermitage de San Petersburgo (Rusia), con motivo del aniversario de la fundación de este museo. Los administradores prestan con frecuencia objetos de la colección a museos de todo el mundo, incluida Grecia. En 2015-2016 el Museo prestó 5.000 objetos a cientos de museos de todo el mundo. El Museo Británico es el prestamista más generoso del mundo.
La política de los Fideicomisarios y su disposición a considerar los préstamos a Atenas se ha hecho patente al gobierno griego, pero los sucesivos gobiernos griegos se han negado a considerar el préstamo o a reconocer la propiedad de los Fideicomisarios sobre las esculturas del Partenón que tienen a su cargo. Esto ha hecho prácticamente imposible cualquier debate significativo sobre la cuestión.
El Museo Británico argumenta que las esculturas de su colección deben permanecer en Londres porque no hay ningún lugar para albergarlas en Grecia y que las autoridades griegas no pueden cuidarlas
Ninguna de estas afirmaciones es cierta, y el Museo Británico no lo argumenta. Los fideicomisarios argumentan que las esculturas expuestas en Londres transmiten un enorme beneficio público como parte de la colección mundial del Museo. Nuestros colegas de Atenas son, por supuesto, plenamente capaces de conservar, preservar y exponer el material a su cargo. Admiramos la exposición del Museo de la Acrópolis, en la que las esculturas del Partenón se complementan con vaciados de todas las que se encuentran en Londres y en otros lugares, creando una imagen tan completa como es posible ahora de la decoración escultórica original del templo.
La división de las esculturas del Partenón es un caso único. Las esculturas sólo pueden apreciarse como un conjunto completo
Esto no es así. La compleja historia de Europa ha provocado a menudo que objetos culturales, como los retablos medievales y renacentistas de una ubicación original, se dividan y distribuyan por museos de muchos países. Reunir las esculturas del Partenón en un todo unificado es imposible. La complicada historia del Partenón hizo que en 1800 cerca de la mitad de las esculturas se hubieran perdido o destruido.
Las esculturas podrían reunirse en el Partenón
Esto no es posible. Aunque parcialmente reconstruido, el Partenón es una ruina. Es universalmente reconocido que las esculturas que aún existen nunca podrían ser devueltas de forma segura al edificio: es mejor verlas y conservarlas en los museos. Por esta razón, todas las esculturas que quedaban en el edificio han sido retiradas al Museo de la Acrópolis, y ahora se han colocado réplicas.
El asunto podría resolverse con la creación de un puesto de avanzada en Atenas por parte del Museo Británico
Los administradores del Museo Británico creen que es muy beneficioso para el público ver las esculturas en el contexto de la colección mundial del Museo Británico, para profundizar en su significado dentro de la historia cultural mundial. Es el complemento ideal para la exposición del Museo de la Acrópolis. Ambos museos juntos permiten apreciar al máximo el significado y la importancia de las esculturas del Partenón y maximizar el número de personas que pueden apreciarlas.
La UNESCO se ha ofrecido a mediar en el asunto pero el Museo Británico se ha negado
El Museo Británico tiene una larga historia de colaboración con la UNESCO y admira y apoya su trabajo. Sin embargo, el Museo Británico no es un organismo gubernamental. Los fideicomisarios tienen la responsabilidad legal y moral de preservar y mantener todas las colecciones a su cargo y hacerlas accesibles al público mundial. Los fideicomisarios quieren reforzar las buenas relaciones existentes con colegas e instituciones de Grecia, y explorar proyectos de colaboración directamente entre instituciones, no de gobierno a gobierno. Por eso creemos que la participación de la UNESCO no es la mejor manera de avanzar. Los museos que albergan obras griegas, ya sea en Grecia, en el Reino Unido o en cualquier otra parte del mundo, están naturalmente unidos en un esfuerzo compartido por mostrar la importancia del legado de la antigua Grecia. El Museo Británico se compromete a desempeñar plenamente su papel para compartir el valor de ese legado para toda la humanidad.