Lo que pasa con Hawái es que casi cualquier lugar que mires es bonito. Compuesto en su totalidad por islas volcánicas, el estado tiene un paisaje maravillosamente diverso que incluye playas, montañas, bosques tropicales, pantanos y cañones. Kauai es la más antigua de las islas principales de Hawai y es la cuarta más grande. Hay cientos de rutas para hacer senderismo y kilómetros de territorio virgen, un paraíso para los excursionistas. Hemos elegido siete caminatas que creemos que son las más pintorescas.

Cascadas Hanakapiai

Esta es una de las caminatas más hermosas de todo el estado de Hawái, con impresionantes recompensas por su esfuerzo. La primera milla del sendero Hanakapiai de dos millas es una subida extenuante a una elevación de 400 pies, pero a lo largo del camino hay hermosas vistas del océano, la playa Kee y el arrecife de coral. El sendero atraviesa playas, valles, arroyos de agua dulce y cascadas, y finalmente llega al valle de Hanakapiai. Continúa entre enredaderas retorcidas, plantas de plátano y guayaba, cruzando peñascos y surcando bosques de bambú. Al final fluye la impresionante cascada de Hankapiai, de 300 pies de altura. Relájese y refrésquese en la piscina antes de emprender el camino de vuelta a Kee Beach.

Ruta Kalalau

Esta es considerada «la» excursión que hay que hacer en Kauai. Es una caminata de 11 millas, pero los excursionistas serios deben considerar llevar una tienda de campaña y provisiones, y planear pasar de tres a cinco días explorando el sendero, y la playa y el valle de Kalalau. Los excursionistas de un día seguirán ejercitándose y disfrutando de unas vistas increíbles en el tramo de 3 km entre la playa de Kee y la de Hanakapiai. El punto más alto -alrededor de un kilómetro y medio- está a unos 400 pies sobre el nivel del mar y ofrece vistas de unas olas increíbles en invierno, y de mares tranquilos y quizás kayakistas en verano. La segunda milla ofrece unas vistas magníficas de la costa de Napali. Es el único acceso terrestre a esta hermosa costa.

Cataratas de Wailua

La leyenda dice que estas cataratas gemelas son el lugar donde los hombres hawaianos ponían a prueba su resistencia saltando 80 pies en la piscina de 300 pies que hay debajo.pies de profundidad. La leyenda también dice que muchos no sobrevivieron a la hazaña. Dejando a un lado el folclore, esta impresionante cascada alcanzó notoriedad cuando apareció en la popular serie de los años 70 y 80 «Fantasy Island». Es una de las pocas cascadas de la isla que no hay que caminar para verlas, pero los excursionistas empedernidos pueden llegar al fondo de las cataratas a través de uno de los dos senderos, ambos muy desaconsejados por las autoridades.

Gigante dormido

Desde el este, la montaña Nounou parece un gigante dormido. Los nativos hawaianos tenían una leyenda sobre un gigante que comió demasiado y se quedó dormido, y que aún no ha despertado. Independientemente de cómo obtuvo el nombre, el Sendero del Gigante Durmiente es una caminata moderada de tres kilómetros que le lleva al «pecho» del gigante. Proporciona un sólido entrenamiento y unas vistas magníficas de los océanos, las montañas y los bosques. Si se aventura con cuidado hasta la «cabeza» del gigante, obtendrá una vista de 360 grados. Disfrute de las flores silvestres y de árboles como el palo de hierro, la guayaba y el roble de seda a lo largo de esta caminata.

Cañón Waimea

Se le ha llamado «el Gran Cañón del Pacífico»-el Cañón Waimea tiene unos 16 kilómetros de largo y hasta 3,000 pies de profundidad. Es un espectáculo tan impresionante como su hermana mayor en Arizona, pero con su propia personalidad. Las coloridas capas de rojo, marrón y verde están salpicadas de cascadas y frecuentes arco iris. El Parque Estatal del Cañón de Waimea cuenta con varias rutas de senderismo que varían en dificultad. El Cliff Trail es un sendero corto y fácil. Hay que estar atento a las cabras salvajes que se asoman a las paredes del acantilado. El sendero Kukui, mucho más difícil, de ocho kilómetros, le llevará al fondo del cañón, con un desnivel de 60 metros.

Reserva Natural de Alakai

Esta es la selva tropical más alta del mundo y es uno de los lugares más húmedos del planeta. El sendero suele estar envuelto en la niebla y cuenta con paseos marítimos que facilitan las caminatas. La reserva abarca ciénagas poco profundas, pero es un lugar fantástico para la observación de aves y el estudio de la fauna de la zona. Aunque hay paseos marítimos, el sendero es muy húmedo y a menudo está embarrado. Pero los caminantes más resistentes se verán recompensados al final con una vista llamada Kilohana. Confíe en nosotros: no querrá perderse las mágicas vistas de los valles de Wainiha y Hanalei.

Sendero Awaawapuhi

Este es otro sendero que promete amplias vistas y paisajes cambiantes. El sendero comienza a 4,120 pies de elevación y desciende a 2,500 pies, a través de bosques tropicales y terrenos desérticos. Comienza de forma relativamente fácil, con plantas marcadas a lo largo del camino si se sigue la guía botánica del sendero. Hacia la mitad de la caminata, el valle de Awaawapuhi se hace visible a casi tres kilómetros. Disfrute de esas vistas y busque cabras montesas aferradas a los acantilados. Al final, tómese un momento para apreciar las crestas, pero no se aventure más allá de las puertas: las caídas son severas y pueden ser engañosamente resbaladizas.