Así que estás listo para viajar por el mundo con tu mascota a tu lado. Pero, ¿qué aerolínea es la mejor para su bebé peludo? Para ayudarle a elegir la aerolínea adecuada para usted y su canino, felino, conejo o pájaro favorito, The Points Guy se asoció con Airfarewatchdog.com en una encuesta a los lectores respondida exclusivamente por padres de mascotas que viajan. También pedimos a los miembros del TPG Lounge que opinaran sobre sus aerolíneas favoritas para viajar con mascotas; examinamos cinco años de informes de consumo sobre viajes aéreos del Departamento de Transporte (DOT); y revisamos las páginas de las políticas de las aerolíneas sobre mascotas para identificar las mejores (y, francamente, las no tan buenas) aerolíneas para viajar con mascotas.

Los datos

Según la encuesta a los lectores de TPG y Airfarewatchdog.com, la razón más popular para viajar con una mascota (40,7%) es porque no pueden -o simplemente no quieren- dejarla en casa. La mudanza a un nuevo lugar quedó en segundo lugar, con el 27,4% de los votos. Para el 21,9% de los viajeros, es la necesidad de apoyo emocional.

La mayoría de los propietarios de mascotas (78,1%) ha viajado con un perro, mientras que el 18,8% ha viajado con un gato y el 3,1% ha viajado con otro tipo de animal. Para que se haga una idea de lo que puede ser ese «otro», Spirit, Alaska y Delta Air Lines permiten que haya pájaros en la cabina. Una aerolínea incluso da luz verde a hámsters y cobayas. (Pero llegaremos a eso más tarde.)

Sólo un tercio (30,3%) de los propietarios de mascotas declararon haber metido a su bebé peludo debajo del avión en la carga. Aunque no suele ser el método preferido para transportar a las mascotas, es la única opción para algunos.

Felizmente, el 81% de los viajeros informó de haber tenido sólo experiencias positivas al viajar con su mascota. De hecho, el 35% de los padres de mascotas dijeron que realmente han tenido una experiencia excepcional mientras volaban, asintiendo a los asistentes de vuelo complacientes y amables.

Los detalles

Así que ¡bienvenidos a bordo, amigos peludos! En el bolsillo trasero del asiento que tienes delante, encontrarás las tarjetas de la política de mascotas de las aerolíneas mejor valoradas en la encuesta. Cada tarjeta contiene información importante sobre cómo volar con una mascota en esa aerolínea en particular. Los animales que aparecen en cada tarjeta representan las especies que podrán volar junto a sus humanos en la cabina. (Es posible que se permitan otros tipos de animales en la zona de carga, según la compañía). Las tarifas de las mascotas se aplican sólo a las mascotas de equipaje de mano, ya que los animales que vuelan en la zona de carga deben reservarse en un billete separado con un precio que depende de cada vuelo.

Por supuesto, hay una serie de otras cosas que los propietarios de animales deben tener en cuenta antes de volar con mascotas. Además de la aerolínea, los padres de mascotas tienen que tomar decisiones importantes sobre el tipo de transportín adecuado, dónde se alojarán a su llegada y si es necesario o no que su mascota vuele.

Hawaiian Airlines (0,5%)

Hawaiian es una de las aerolíneas más restrictivas en cuanto a los viajes con mascotas. Los animales sólo pueden viajar en cabina en los vuelos interinsulares, y en los que salen de las islas hawaianas. Y las mascotas que vuelan desde o hacia el aeropuerto internacional John F. Kennedy (JFK) están completamente prohibidas. Teniendo en cuenta que no se puede viajar con la mascota en la cabina a no ser que se salga del Estado de Aloha, no es de extrañar la baja puntuación de esta aerolínea en la encuesta. El estado de Hawai tiene leyes estrictas en relación con las mascotas que llegan, incluida una cuarentena obligatoria si los dueños de las mascotas no toman las medidas adecuadas de antemano. Esto puede ser un rechazo para los padres de mascotas que viajan.

9. Spirit Airlines (2,2%)

A pesar de las notorias restricciones de equipaje de la aerolínea de ultra bajo coste, en realidad permite uno de los transportes a bordo más espaciosos, en comparación con otras aerolíneas nacionales (18 pulgadas x 14 pulgadas x 9 pulgadas). La aerolínea también permite el transporte de mascotas más pesado: una combinación de 40 libras tanto para el peso de la mascota como del transportín. Los perros, los gatos y las aves domésticas pequeñas son bienvenidos en la cabina. Sin embargo, los perros más grandes no tienen suerte, ya que las mascotas no pueden volar bajo el avión en Spirit.

Frontier Airlines (2,4%)

Aunque Frontier recibió sólo el 2,4% de los votos de la encuesta, no todo son malas noticias para esta aerolínea regional. La tarifa fija de 75 dólares por mascota, por segmento, es la más asequible de todas las aerolíneas nacionales. Frontier también permite un amplio transportín en la cabina y acoge la mayor variedad de mascotas en la cabina, incluyendo perros, gatos, conejos, hámsters, cobayas y pequeñas aves domésticas. Además, Rachel H., miembro de TPG Lounge, dijo que aunque sólo ha viajado con su mascota una vez, su experiencia con esta aerolínea fue genial. «Frontier me dejó sostener el transportín de mi pájaro en mi regazo durante todo el trayecto», dijo.

Allegiant (2,7%)

Buenas noticias para los viajeros jóvenes, de cuatro patas o de otro tipo. Allegiant es la única aerolínea que permite a los menores (a partir de 15 años) que viajan solos llevar una mascota a bordo. Todas las demás aerolíneas, como referencia, exigen que los pasajeros solos sean mayores de 18 años para viajar con una mascota. Allegiant tampoco impone una edad mínima para los animales que viajan, lo que significa que puede empezar a aclimatar a su gatito o cachorro a los viajes aéreos con antelación. Las mascotas sólo pueden viajar como equipaje de mano, así que deje a los perros grandes en casa.

JetBlue (8,6%)

En su experiencia, Michele C. del TPG Lounge dijo que «JetBlue es la aerolínea más fácil» para viajar con mascotas, ya que es la única aerolínea con la que se puede «reservar y pagar la tarifa de viaje para mascotas con su itinerario.» Con otras aerolíneas, explicó, «tienes que llamar después de haber reservado tu vuelo y luego pagar en el aeropuerto». Esto hace que JetBlue sea una de las aerolíneas más sencillas y cómodas para los viajeros con compañeros de cuatro patas. Al reservar un vuelo de JetBlue para usted y su mascota, aparece una designación de viaje para mascotas en su tarjeta de embarque. La aerolínea también ofrece un programa JetPaws gratuito que incluye una guía de etiqueta de viaje para mascotas, una etiqueta de bolsa designada y 300 puntos TrueBlue adicionales por segmento por volar con su mascota.

Alaska Airlines (10,8%)

Donna M. del TPG Lounge tuvo una gran experiencia al volar con sus gatos en Alaska. «Llevamos a nuestros gatos en Alaska SFO a DEN cuando nos trasladamos», dijo. «Llamamos y reservamos toda la fila de tres y luego hablamos con los agentes de la puerta de embarque, que nos hicieron preembarcar para no estorbar y tener a los gatos acomodados bajo los asientos de adelante. Fue una buena experiencia para todos. Pero hay que tener mucho tiempo, ser educado y agradecido cuando la gente te ayuda, ¡no tener derecho!». Lisa V., por su parte, ha volado dos veces con su perro en la cabina en un vuelo de Alaska con cero problemas que reportar.

United (11,3%)

A pesar de enganchar el puesto número 4 en la encuesta de los lectores, United tiene una notoria mala reputación cuando se trata de viajar con mascotas. Pero esto podría tener algo que ver con el hecho de que United es la única aerolínea que volará con perros de razas braquicéfalas en carga. Las razas braquicéfalas son perros con caras planas y narices cortas, como los carlinos, los bóxers y los bulldogs. Estas razas son más propensas a tener problemas respiratorios durante el vuelo, razón por la que las principales compañías aéreas de EE.UU. han prohibido que los perros braquicéfalos vuelen en carga. Según los informes de consumo de viajes aéreos del Departamento de Transporte, seis de las 10 muertes de perros reportadas por United en 2017 incluían razas braquicéfalas. Aunque United tiene sus problemas, es francamente la única aerolínea para los viajeros que necesitan transportar a su perro braquicéfalo.

American (15,6%)

American Airlines ofrece una de las mayores dimensiones de los transportines (19 pulgadas x 13 pulgadas x 9 pulgadas), por lo que su cachorro puede disfrutar de un poco más de espacio durante el vuelo, aunque el límite de peso total es la mitad de lo que permite Spirit. La aerolínea permite transportar mascotas en la cabina cuando se viaja hacia y dentro de Estados Unidos, Canadá, México, Centroamérica, Colombia y el Caribe. Si vuela en primera clase o en clase business en un A321T, las mascotas tendrán que ir en su transportín y guardarse en un compartimento especial en la parte delantera del avión durante el rodaje, el despegue, el aterrizaje y las turbulencias.

Southwest (22,6%)

Southwest se sitúa en el segundo puesto de la encuesta sobre viajes con mascotas, y también ofrece la segunda tarifa más económica para mascotas, por detrás de los 75 dólares de Frontier. La aerolínea también facilita a los propietarios de mascotas la elección de un transportín adecuado, ofreciendo un transportín de marca propia que cabe bajo cualquier asiento de Southwest. La aerolínea permite que los gatos y los perros viajen dentro de Estados Unidos, pero no ofrece este servicio en los vuelos internacionales. Sólo los perros y gatos pequeños podrán volar en Southwest, ya que no permite llevar mascotas en la carga. Y según el informe de un testigo de los lectores de TPG, es posible que tenga mucha libertad en un vuelo de Southwest con su mascota. «No creo que se imponga mantener a los perros en los transportines o bajo el asiento», observó Connie C. «En mis últimos vuelos los perros estuvieron en el regazo durante todo el vuelo.»

Delta Air Lines (23,4%)

La miembro de la sala VIP de TTPG Brittani S. dijo que estaba «muy satisfecha» con la carga de mascotas de Delta. «Está climatizada y bien regulada. Volamos de Texas a Hawái el verano y pudieron acomodarnos a pesar del calor gracias al transporte con aire acondicionado entre la terminal y el avión.» Asimismo, Lindsey B. también quedó satisfecha con su experiencia de volar con una mascota en la bodega de carga de Delta. «La tripulación verificó que nuestro perro estaba a bordo antes del despegue», informó. Si tiene que volar con su mascota en la carga, Delta puede ser la mejor aerolínea para usted.

¿Qué aerolínea le gusta más cuando viaja con su mascota? ¡Opina en los comentarios de abajo!

Todas las ilustraciones son de Aida Amer.

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