Puede que la electrificación de los vehículos esté en alza, pero los vehículos eléctricos no van a desbancar a los coches y camiones de combustión interna a corto plazo (especialmente con los precios sorprendentemente bajos de la gasolina en los últimos tiempos). Hasta que se produzca esa transición, la mayoría de los conductores estadounidenses seguirán estando en deuda con la red de estaciones de servicio de todo el país para mantener nuestros coches, camiones y todoterrenos en funcionamiento.
Es justo decir que la mayoría de los automovilistas probablemente no dan mucha importancia a la calidad de una gasolinera, a menos que destaque por ser significativamente mejor que la media o por ser terrible. Al fin y al cabo, sólo estás haciendo una parada rápida para repostar y tomar un café, ¿no? ¿Por qué desviarse del camino? El hecho es que todos esos viajes cortos se acumulan con el tiempo, y la calidad de su lugar de repostaje local no sólo tiene un efecto en su coche, sino también en su satisfacción personal.
Oh, una cosa más antes de empezar.
Consejos profesionales para repostar en la era del coronavirus
Es probable que esté evitando estar en público durante la pandemia tanto como sea posible, y eso es inteligente. Pero, sin duda, habrá momentos en los que tendrá que conducir para conseguir lo esencial, y eso también podría significar que necesita repostar su vehículo. Además de usar guantes para manejar el surtidor y tener desinfectante de manos a mano, en esta época de COVID-19, es posible que quieras considerar fuertemente la descarga de una aplicación de smartphone para las estaciones de servicio de tu elección. Con la mayoría de estas aplicaciones, puede pagar desde el interior de su coche, lo que significa que no tendrá que tocar los escáneres de tarjetas de la gasolinera, los teclados y los recibos potencialmente contaminados. Además, al no tener que ir a la tienda, tendrás menos tentaciones de comprar una barra de caramelo o un refresco azucarado. Todos ganan.
La calidad del combustible es sólo uno de los factores para determinar las mejores gasolineras.
Cómo hemos elaborado esta lista
Para que te resulte más fácil elegir dónde repostar, hemos elaborado una lista con las 10 mejores marcas de gasolineras para ti y para tu vehículo. ¿Cómo hemos elaborado esta lista? Teniendo en cuenta cuatro factores importantes: la calidad del combustible, el número de estaciones de servicio (ubicuidad), la satisfacción general de los clientes y los programas de recompensa de las tarjetas de crédito.
Gasolina de primer nivel — sí, hay una diferencia
Empecemos por tu coche. Aunque hay normas estrictas que regulan lo que entra en su depósito de combustible, esas normas no significan necesariamente que se le ofrezca el mejor combustible. Ahí es donde entra en juego la gasolina Top-Tier. La gasolina Top-Tier contiene una concentración de detergentes añadidos superior a la cantidad mínima especificada por la EPA. Esto puede dar lugar a un motor más limpio y a una mejora general del rendimiento, tanto en términos de potencia como de ahorro de combustible. Tampoco te fíes de nuestra palabra. Este estudio de 2016 de la AAA (PDF) entra en detalles sobre cómo la gasolina detergente Top-Tier puede suponer una diferencia real de calidad sin afectar a tu cartera de forma significativa. Para ello, hemos descartado cualquier empresa que no se haya comprometido a utilizar gasolina con calificación Top-Tier de forma universal (por ejemplo, 7-Eleven).
Cuando se trata de la satisfacción del cliente, el dinosaurio Sinclair está cabeza, cuello y hombros por encima del resto.
Satisfacción del cliente
Para el servicio de atención al cliente, hemos recurrido a los 101 mejores informes de GasBuddy sobre marcas de combustible y conveniencia del tercer trimestre de 2019 y a su resumen de lo mejor de 2019. Estos informes examinan más de 8,3 millones de valoraciones y reseñas enviadas en la app de precios de combustible y navegación de GasBuddy, así como un análisis de 94 millones de visitas de consumidores a estaciones. Sus conclusiones analizan criterios como la atención al cliente, la limpieza, la iluminación e incluso cómo es su café. Para elaborar esta lista, hemos tomado las cadenas más grandes (la mayoría con más de 4.000 establecimientos) con las mejores puntuaciones de experiencia general y las hemos clasificado en consecuencia.
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BP
La compañía también ofrece dos tarjetas de crédito. La estándar añade una bonificación del 1% de devolución de dinero a las recompensas BPme en cualquier compra que no sea de combustible en las estaciones participantes. La tarjeta de crédito BP Visa, de mayor nivel, descuenta 10 céntimos por galón, obtiene un 3% de devolución en efectivo en comestibles y un 1% de devolución en efectivo en cualquier compra realizada fuera de una estación BP.
BP obtuvo una puntuación especialmente buena en las métricas de servicio al cliente de GasBuddy, y obtuvo puntuaciones medias en iluminación exterior y baños para ayudar a que se lleve la corona general.
Chevron
De las mayores cadenas nacionales de Estados Unidos, Chevron es la que obtiene la mayor puntuación en satisfacción general del cliente. Su alcance se extiende a más de 7.800 tiendas, y aunque algunas gasolineras ofrecen cómodos mercados de alimentos, una ubicación en North Hollywood va más allá de la gasolina. Es el hogar de Cilantro Mexican Grill, uno de los lugares de burritos mejor valorados en el Valle de San Fernando de California.
Los compradores frecuentes de Chevron pueden considerar la posibilidad de convertirse en titulares de la tarjeta de crédito Techron Advantage. Los miembros pueden ahorrar hasta 7 centavos por galón durante los repostajes, mientras que los que tienen la tarjeta de crédito Visa Techron Advantage pueden ganar bonificaciones de 10 a 20 centavos, siempre que hagan suficientes compras mensuales que califiquen.
Tanto Exxon como Mobil tienen «más de 11,000» gasolineras de marca en todo el país, así que es seguro que te encontrarás con una en tus viajes. Mientras estás allí, puedes dar las gracias a Mobil por ahorrarte tiempo, ya que fue el primer minorista de gasolina que introdujo el pago en el surtidor. El programa de recompensas de Exxon Mobil le permitirá ahorrar de 3 a 6 céntimos por galón a medida que vaya acumulando puntos por sus compras en la tienda. Además, la aplicación Rewards Plus de la compañía le permite pagar las compras de gasolina desde el interior de su coche y hacer un seguimiento de sus ahorros.
La contratación de una tarjeta de crédito de recompensas de gasolina Exxon Mobil Smart Card ofrece automáticamente un ahorro de 6 céntimos por galón, sin necesidad de realizar una compra mínima. La tarjeta emitida por Citibank incluye la gestión de la cuenta en línea, así como el desglose mensual para el seguimiento del gasto en gasolina.
Las tiendas Mobil se situaron en el puesto número 2 en cuanto a limpieza (por detrás de Chevron) y baños, pero la cadena cayó a la posición número 5 en la encuesta de Gasbuddy en cuanto a café, así que si eres un adicto al café, puede que quieras buscar en otra parte.
Con más de 14.000 locales, Shell es la cadena de gasolineras que cuenta con la mayor presencia nacional de Estados Unidos. Sin embargo, según los encuestados de GasBuddy, su servicio al cliente en general es mediocre. Al igual que algunos rivales, Shell tiene un sólido programa de recompensas que permite a los miembros ganar descuentos de 5, 10 o 20 centavos por galón a través de las compras diarias en la gasolinera, y se clasificó bien para la iluminación exterior.
Las tarjetas de crédito Fuel Rewards de Shell también pueden ahorrarle dinero en el surtidor. Ambas tarjetas de gasolina ofrecen 5 o 10 céntimos de ahorro por galón de gasolina, dependiendo de la tarjeta, pero ambas tienen un límite de 20 galones. También ofrecen descuentos del 10% en algunas compras que no cumplen los requisitos de Shell, mientras que la tarjeta Mastercard tiene opciones de reembolso adicionales para comidas y otras compras que cumplen los requisitos. Convenientemente, los descuentos obtenidos a través del programa de recompensas se acumulan con los proporcionados por la tarjeta de crédito.
Encontrarás las 5.600 estaciones de servicio de la marca Marathon en todo el Medio Oeste, el Sur y el Nordeste. Aunque no cuenta con una red tan grande como la de algunos de sus competidores, esta compañía de gas se mantiene firme, obteniendo una clasificación de servicio al cliente en GasBuddy por encima de Shell y Chevron.
Marathon ya no tiene una tarjeta de crédito disponible, lo cual es una pena, porque ahorraba 25 céntimos por galón. Actualmente, los miembros del programa de recompensas Make It Count pueden ahorrar 5 centavos por galón solo por participar.
Los coleccionistas de juguetes de estaciones de servicio molestos por la compra de Hess por parte de Marathon en 2014 pueden consolarse con que Marathon sigue vendiendo sus propias réplicas de camiones durante todo el año (aunque todavía pueden acampar en hesstoytruck.com para los lanzamientos navideños). También pueden disfrutar de una taza de café de gasolinera por encima de la media.
Exxon
Para ser uno de los mayores minoristas de gasolina, Exxon bordea el fondo del informe de satisfacción general de GasBuddy para las cadenas de gasolineras más grandes. Al igual que su marca gemela Mobil, el programa de recompensas de Exxon ahorra a los clientes más por galón si compran combustible premium.
Aunque la marca tiene una clasificación baja, 58 millones de conductores siguen repostando sus coches, camiones y todoterrenos mensualmente en alguno de sus establecimientos. La tarjeta de crédito de gasolina Exxon Mobil Smart Card le ahorrará 6 centavos por galón en estos lugares al igual que en cualquier Mobil, junto con un puñado de otros beneficios de bonificación.
Llevando la fuente de sus combustibles fósiles con orgullo como una insignia, Sinclair tiene la clasificación de satisfacción del cliente más alta de cualquier entrada en nuestra lista. Con algo más de 1.500 establecimientos en 29 estados, no encontrará el legendario logotipo del dinosaurio de Sinclair en todas partes, pero cuando lo haga, es probable que sea su mejor opción.
Los titulares de la tarjeta Green Card de Sinclair no se benefician actualmente de un ahorro instantáneo en el surtidor, pero la tarjeta actúa como una cuenta polivalente sin intereses y sin complicaciones bancarias. Al igual que otras tarjetas, puede asociarse a la aplicación Dinopay, una útil herramienta que hace que las transacciones sean seguras y fáciles.
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Detecta la icónica bola naranja de una gasolinera 76, y estarás en buenas manos. Con el tercer mejor servicio de atención al cliente de nuestra lista, la gasolinera solo opera en 1.800 tiendas, pero merece la pena hacerla tu sitio si hay una cerca.
No sólo suministra a los clientes gasolina de primera categoría, sino que su tarjeta de crédito de recompensas puede ahorrar 10 céntimos por galón de gasolina. Si se combina con la aplicación móvil My 76, se obtiene un ahorro adicional de 15 centavos por los primeros 30 galones. La aplicación en sí es una herramienta bastante práctica para almacenar diferentes opciones de pago como Google Pay y Apple Pay.
Arco
Arco
Opera principalmente en la Costa Oeste, Las gasolineras Arco destacan por sus bajos precios de combustible y por no aceptar tarjetas de crédito. Mientras que algunos propietarios de estaciones de servicio Arco han cambiado recientemente esta política, estos vienen con las tasas de transacción que pueden no ser evidentes desde el principio. En cualquier caso, la calidad y el precio de la gasolina Top-Tier serán difíciles de superar.
Para evitar las multitudes, te conviene mantenerte alejado de la gasolinera los viernes.
76
Un último consejo profesional para las gasolineras
Gasbuddy clasifica los viernes como el día más concurrido de la semana en las gasolineras de nuestro país, siendo las 5 p.m. Si quieres evitar las aglomeraciones -una medida especialmente sensata en esta época de COVID-19- quizá quieras considerar repostar en otros días que no sean los de pago.
Escrito por Alex Kalogiannis para Roadshow.
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