Después de conocer las razas de perros franceses más populares, hemos pensado que es hora de descubrir más sobre sus vecinos belgas. Aquí están seis de las razas de perros más populares de Bélgica, y un poco sobre lo que hace a cada una de ellas tan entrañable.

Pastor belga

Gran ética de trabajo

En realidad hay cuatro razas denominadas «pastor belga», pero la que más se lleva ese título es la Groenendael. Llamado así por el pueblo en el que se criaron por primera vez, el Groenendael es conocido por su característico pelaje negro (que muda dos veces al año).

Como su nombre indica, fueron criados originalmente como perros pastores y su «ética de trabajo» está muy arraigada en la raza. Necesitan un trabajo o algo similar en el que centrarse, por lo que siguen trabajando como pastores pero también destacan en eventos como el flyball y la obediencia. Los Groenendaels se vinculan profundamente con sus familias y pueden experimentar una severa ansiedad por separación si se les deja solos demasiado tiempo – incluso los Groenendaels que trabajan no pueden dormir fuera o en perreras lejos de sus familias.

¿Sabías que?

Incluso en entornos domésticos, el instinto de pastoreo es tan innato que los Groenendaels son propensos a arrear a sus familias u otros animales. Si no se les enseña que este comportamiento es indeseado, su Groenendael podría pellizcarle los talones, perseguirle o rodearle.

Malinois belga

Asesinando a los delincuentes

A veces clasificado como una variedad del pastor belga, el Malinois belga en realidad se parece más al pastor alemán, con una complexión igualmente llamativa y cuadrada. Como era de esperar, el malinois también fue criado originalmente como perro pastor, pero hoy en día utiliza sus habilidades naturales para la protección y la detección de diferentes maneras.

El malinois belga se está convirtiendo rápidamente en el perro preferido por las fuerzas del orden y los servicios de seguridad, especialmente en el Reino Unido, ya que es más pequeño, más ágil y más fuerte que el tradicional pastor alemán. La policía del norte de Gales incluso utiliza su comportamiento natural de pastoreo para detener a los sospechosos, con un fuerte cabezazo en el abdomen. Mientras tanto, en Estados Unidos, el Servicio Secreto utiliza a los belgas malinois para vigilar los terrenos de la Casa Blanca.

¿Sabías que?

Como muchas razas belgas, el Malinois recibe el nombre de la ciudad de la que procede. Pero en realidad se basa en el nombre francés de su ciudad natal (Malines) y no en el nombre belga de Malinas.

Tervuren belga

El elegante perro pastor

Una tercera variedad de pastor belga, el Tervuren belga también recibe el nombre de la zona de Bélgica de la que es originario. Está considerado como el más elegante de los perros pastores belgas, y con un grueso pelaje doble en diferentes tonos de caoba y negro, es fácil ver por qué.

Aunque se les conoce como perros pastores, los primeros Tervurens belgas tenían un trabajo muy diferente. La pareja fundadora de la raza era propiedad de un cervecero, y el macho tiraba de un carro de cerveza durante el día y vigilaba la cervecería por la noche. Estos instintos de perro guardián han permanecido en la raza desde entonces, y los Tervurens se utilizan para el trabajo policial en su Bélgica natal.

¿Sabías que?

Su instinto de pastoreo se ha trasladado con éxito del campo a la pista de exhibición: el primer campeón registrado del campeonato de pastoreo del American Kennel Club fue un Tervuren belga.

Bouvier des Flandres

Un gigante manso

De la cría de ovejas pasamos a un perro criado para el pastoreo de ganado: bouvier des Flandres significa literalmente «pastor de vacas de Flandes». La raza se originó en el monasterio de Ter Duinen, donde los monjes cruzaron lebreles irlandeses y lebreles escoceses con perros de granja locales hasta obtener un perro de ganado adecuado.

Un bouvier des Flandres adulto puede medir casi 1 metro de altura y pesar la friolera de 40 kg (más de 6 piedras). Pero a pesar de su gran tamaño, pueden ser apacibles y dóciles con un carácter agradable, y sus instintos de protección de rebaños los convierten en mascotas familiares protectoras.

¿Sabías que?

La raza estuvo a punto de desaparecer durante la Primera Guerra Mundial y los daños infligidos en la región de Flandes. Afortunadamente, muchos bouviers des Flandres sirvieron en el ejército belga, y un veterinario militar pudo resucitar la raza a partir de unos pocos perros que quedaban.

Grifón de Bruselas

El juguete favorito de la Reina

El grifón de Bruselas (o grifón Bruxellois) es un perro de juguete que tiene sus orígenes en los ratones y perros de cuadra de los taxistas belgas. Estas razas locales se cruzaron con perros de juguete importados, como los carlinos y los spaniels del rey Carlos, y poco a poco se convirtieron en el grifón de Bruselas de ojos anchos y cabeza redonda que conocemos hoy en día.

La popularidad del grifón de Bruselas ha subido y bajado a lo largo de los años. Alcanzó quizás su mayor apogeo a finales del siglo XIX, cuando la reina María Henriette comenzó a criar y promover el grifón de Bruselas en su país y en el extranjero, pero al final de la Segunda Guerra Mundial casi no quedaba ninguno en su Bélgica natal. Afortunadamente, la vigilancia de los criadores británicos ha garantizado que el grifón de Bruselas siga vivo.

¿Sabías que?

Se cree que el pequeño perro de pelo de alambre que se ve en «El matrimonio Arnolfini» de Van Eyck es una forma temprana del grifón de Bruselas.

Schipperke

Perro pequeño, gran personalidad

Esta pequeña raza belga es objeto de mucho debate: ¿es el Schipperke un spitz o un perro pastor en miniatura? Su origen se remonta al siglo XVI, donde eran más conocidos por vigilar los barcos del canal que viajaban entre Bruselas y Amberes. Los Schipperkes también fueron empleados por los comerciantes como ratoneros, y todavía hoy tienen ese impulso de perseguir roedores y animales más pequeños.

Uno de los mejores ejemplos de actitud de perro grande en un cuerpo de perro pequeño, el Schipperke tiene un temperamento travieso y obstinado que les ha hecho ganar apodos como el «diablo negro de Tasmania» y el «pequeño diablo negro». Son perros testarudos y enérgicos que a menudo eligen hacer lo que les conviene en lugar de seguir las órdenes. Toda esa energía puede dirigirse de forma destructiva, pero con el adiestramiento y las actividades adecuadas, un Schipperke puede ser un amigo bien educado para toda la vida.

¿Sabías que?

En 1690, los miembros del gremio de zapateros fueron invitados a exhibir sus Schipperkes (y sus collares de latón martillado) en el Gran Palacio de Bruselas, marcando una de las primeras exposiciones caninas «especializadas»

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