La muerte, esa gran división, es uno de los momentos más distintivos de la existencia de un individuo, y una vez que ha pasado, el mundo legal de los vivos considera a esa persona de manera muy diferente. Obviamente, el reconocimiento oficial de la intimidad se borra, por lo que materiales como los archivos de la Oficina Federal de Investigación o los registros militares se convierten en registros públicos cuando un sujeto muere. Pero los materiales directamente relacionados con la propia muerte -los sombríos detalles de los últimos momentos o la evaluación profesional del cuerpo del difunto- no siempre están sujetos al mismo tipo de divulgación.

A nivel federal, la mayoría de los materiales que no están relacionados con investigaciones abiertas son divulgables, como el Paquete de Accidentes Aéreos de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte relacionado con sucesos mortales.

Pero a nivel estatal, si se realiza una autopsia o un informe del forense y si estas evaluaciones están sujetas a la divulgación pública varían ampliamente.

California y Florida, por ejemplo, generalmente reconocen estos materiales como públicos, y el envío de una simple solicitud a la oficina del forense correspondiente con el nombre del fallecido puede obtener fáciles respuestas.

Sin embargo, si se busca uno específico para un crimen o una investigación similar, puede ser retenido bajo las amplias exenciones de los archivos de investigación de cada estado. La ley de Alabama asume de forma similar el acceso público en ausencia de una investigación penal.

En cambio, New Hampshire asume que todos los informes de autopsia serán confidenciales sin el permiso del familiar más cercano; Connecticut, que gestiona la divulgación de los materiales de la muerte a través de su Oficina del Médico Forense Jefe a nivel estatal, limita la divulgación a aquellos con «un interés legítimo», pero amplía ese interés para incluir a cualquier miembro del público si el difunto estaba bajo custodia del estado en el momento de la muerte.

Incluso en un estado como Luisiana, donde estos registros se reconocen como públicos…

La confusión u obstrucción de los registros, no relacionados pero comunes, pueden dificultar el acceso.

Se puede aprender mucho de los detalles de los muertos. Si te encuentras con un rechazo o una exención al solicitar una autopsia o un informe forense, por favor, háznoslo saber, ya sea a través de [email protected] o haciendo clic en la apelación roja que aparece en la parte inferior de tu solicitud rechazada y enviándonos un mensaje a través del botón «Get Appeal Help».

Imagen de Ralf Roletschek vía Wikimedia Commons y con licencia FAL 1.3