Laurel cerezo, una de las dos especies de plantas perennes del género Prunus, de la familia de las rosáceas (Rosaceae). El laurel cereza recibe su nombre por su similitud con el laurel no emparentado (Laurus nobilis, de la familia de las lauráceas), y se cultiva como planta ornamental, especialmente como planta de seto, en las regiones templadas. Las semillas y los tejidos de ambas especies contienen peligrosos glucósidos cianogenéticos, como la amigdalina, que son capaces de liberar gas cianuro de hidrógeno al ser hidrolizados.
Carlo Bevilacqua-SCALA/Art Resource, New York
El Prunus laurocerasus, también conocido como laurel inglés en Norteamérica, es un pequeño árbol o arbusto originario del sureste de Europa y del suroeste de Asia. Las plantas apenas alcanzan una altura superior a los 18 metros y tienen hojas simples y brillantes dispuestas de forma alterna a lo largo del tallo. Las flores blancas de cinco pétalos forman un racimo suelto y tienen una agradable fragancia. El fruto es una drupa púrpura-negra con un gran hueso.
El Prunus caroliniana, también conocido como laurel de Carolina o cerezo de laurel, es endémico del sureste de Estados Unidos. Se trata de un pequeño árbol de unos 5,4 metros de altura con hojas brillantes, más bien ovaladas o lanceoladas. Las pequeñas flores blancas crecen en un racimo alargado de 5-12 cm (2-5 pulgadas) de largo y producen diminutas drupas negras.