Usted puede tener una variedad de lesiones en su espalda después de un accidente. Su espalda, también conocida como su columna vertebral, se divide en diferentes niveles. El nivel más alto, que es la región del cuello, se llama columna cervical. Más abajo está la columna torácica, que es la zona más grande de la espalda. En la parte más baja está la columna lumbar y el sacro, donde algunas personas pueden experimentar dolor de espalda.

Si usted o su ser querido sufre una lesión en la columna vertebral puede haber una variedad de consecuencias, dependiendo de la parte de su columna vertebral que se lesionó. La parte más alta, más cercana al cuello, suele ser más peligrosa y puede causar más problemas en comparación con las lesiones en la columna torácica o lumbar. Algunas de las organizaciones que ayudan a las personas con lesiones en la columna vertebral aparecen en el menú de la derecha.

¿Qué es una lesión de la médula espinal?

La columna vertebral está formada por 33 huesos separados (vértebras), además de muchos discos, ligamentos y músculos que juntos forman la columna vertebral. Esta rodea y protege la médula espinal. Una rotura, dislocación o lesión de ligamentos en cualquiera de estos huesos puede causar una lesión importante. Las roturas pueden producirse en el cuerpo de las vértebras o en una de las apófisis, o dos vértebras pueden desprenderse (dislocarse) una de otra, dañando los ligamentos circundantes. Cualquiera de estas lesiones puede dañar también la médula espinal y provocar parálisis (pérdida de sensibilidad y movimiento) por debajo del nivel de la lesión, reducción de la fuerza muscular (debilidad), alteración de las sensaciones y del tono muscular. Esto se debe a que los mensajes del cerebro ya no pueden llegar a los músculos apropiados, ya que hay una interrupción en la vía.

Las lesiones de la médula espinal suelen estar causadas por un traumatismo directo, por ejemplo, una caída por las escaleras, una lesión deportiva o un accidente de coche, donde una fuerza en la columna vertebral hace que el hueso se rompa e impacte en la médula espinal. Las lesiones también pueden ser causadas por la hinchazón (hematomas) de las fracturas de la columna vertebral.

En una persona mayor, la fuerza necesaria para causar estas lesiones puede ser sustancialmente menor (el adelgazamiento de los huesos los hace más frágiles) haciendo que los huesos se rompan más fácilmente.

Síntomas de la lesión medular

Todas las personas con una lesión medular experimentarán síntomas ligeramente diferentes, dependiendo de la parte de la columna vertebral que se haya lesionado y de cualquier otra lesión relacionada, por ejemplo en los músculos o ligamentos circundantes. Los síntomas más comunes son:

• Entumecimiento por debajo del nivel de la lesión
• Debilidad muscular significativa por debajo del nivel de la lesión
• Cambios en la función de la vejiga siendo incapaz de orinar
• Cambios en la función intestinal siendo incontinente / o incapaz de iniciar un movimiento
• Dificultad para moverse en la cama
• Posible dificultad para tomar respiraciones profundas o toser
• Mareo al sentarse erguido y reducción del equilibrio al sentarse
• Dificultad para comer y beber si sus brazos están lesionados

Tratamiento

Las lesiones de la médula espinal se tratan de forma diferente dependiendo de dónde estén localizadas y qué síntomas esté experimentando. El tratamiento puede incluir una intervención quirúrgica, un collarín o un corsé espinal, pero algunas personas no necesitan nada de esto. Si necesita llevar un collarín o un corsé, puede ser necesario hasta doce semanas después de la lesión.

El tratamiento del dolor puede ser difícil y es posible que necesite un alivio del dolor específico del nervio para resolver el ardor y el dolor punzante, junto con otro tipo de alivio del dolor.

La rehabilitación de su lesión comenzará tan pronto como pueda después de que se haya decidido el tratamiento de su lesión.

Dependiendo del nivel de su lesión los equipos de sala le ayudarán con:

• Direcciones a centros especializados en rehabilitación de la columna vertebral
• Evaluaciones de su potencia y sensibilidad
• Movimiento en la cama y cuidado de su piel y necesidades de higiene
• Uso de férulas para asegurar que sus articulaciones se mantienen flexibles
• Puesta en una silla de ruedas
• Conseguir la independencia para trasladarse de la cama a la silla
• Cuidado de la vejiga y del intestino
• Moverse con seguridad en la silla de ruedas
• Ponerse de pie y empezar a deambular
• Empezar a planificar el regreso a casa

Además, si su lesión es en la parte superior de la espalda o el cuello, el equipo de terapia también puede:

• Evaluar su respiración profunda y la fuerza de su tos
• Ayudarle posiblemente a tener una tos fuerte o a utilizar un dispositivo de ayuda a la tos
• Monitorear la fuerza de su respiración

Posibles complicaciones

• Después de una lesión medular puede desarrollar rigidez y dolor en el cuello y en cualquier parte del cuerpo que no pueda mover. Esto puede causar algunos espasmos musculares que pueden contribuir a su dolor.
• También puede desarrollar una tos o sentir que tiene mucha más flema en el pecho en los primeros días.
• También puede tener algunos mareos y dificultad para sentarse o en una silla durante unos días, lo que puede necesitar medicación o soporte abdominal para tratar.

¿Qué sucede después de haber dejado el hospital?

Se le hará un seguimiento en una clínica de fracturas y se le revisará, normalmente a las 6-8 semanas después de la lesión.

En la mayoría de los casos se le dará el alta a un centro de rehabilitación, si se va a casa se tomarán medidas para que se maneje y se le organizará ayuda o rehabilitación en casa.

Gracias a St Georges’ University Hospitals NHS Foundation Trust, Major Trauma Therapy Team, @STGTraumaPTOT por gran parte de esta información