Aquí tienes un buen consejo: Cuide su boca antes y durante el tratamiento del cáncer. Su boca puede verse afectada por algunos medicamentos de quimioterapia o terapia dirigida o por la radiación en la zona de la cabeza y el cuello. Estos problemas pueden ir desde una leve irritación hasta condiciones que dificultan comer, beber o hablar. Pueden afectar al sabor de los alimentos y aumentar el riesgo de caries e infecciones. Algunas de estas afecciones desaparecerán con el tiempo, pero otras requerirán un tratamiento para curar o disminuir los síntomas. Los problemas graves pueden retrasar o incluso detener su tratamiento.

Tipos de problemas bucales

• Enrojecimiento o dolor en cualquier parte de la boca
• Grietas, úlceras, ampollas, manchas blancas o sangrado en la boca
• Boca seca (falta de saliva)
• Problemas para masticar o tragar
• Dolor en los dientes, encías, lengua o mandíbula

Prevenir el dolor y las llagas en la boca

Aquí tienes algunas sugerencias para ayudarte a prevenir el dolor y las llagas en la boca:

• Hazte una revisión dental a tiempo. Si es posible, hágase una revisión dental antes de empezar el tratamiento. Las caries, las cavidades y otros problemas dentales pueden aumentar el riesgo de infección.
• Mantenga la boca limpia.
  • Cepíllate los dientes, las encías y la lengua utilizando un cepillo de dientes muy suave humedecido con agua tibia y una pasta dental con flúor.
  • Si utilizas un hilo dental de agua, como WaterPik®, utiliza el ajuste más débil.
  • Usa el hilo dental a diario, pero si tienes zonas de sangrado o llagas, evita esas zonas hasta que se curen. Utiliza enjuague bucal y pasta de dientes sin alcohol. (El alcohol puede secar e irritar la boca.) Si no está seguro de si un producto contiene alcohol, consulte a su farmacéutico. Su dentista o médico puede recomendarle un enjuague bucal con receta.
• Mantenga la boca húmeda. Beba mucha agua (2-3 cuartos/litros al día si no tiene restricciones de líquidos). Existen productos de saliva artificial, si es necesario.

Ciertos medicamentos y la radioterapia en la zona de la mandíbula pueden causar un efecto secundario conocido como osteonecrosis de la mandíbula. Pregunte a su médico si su tratamiento le pone en riesgo de padecer esta enfermedad. Si acude a su dentista antes de empezar el tratamiento, puede hacerle recomendaciones que podrían reducir su riesgo. Los síntomas incluyen signos de infección en las encías; encías que no cicatrizan después de un trabajo dental, dientes flojos o una sensación de adormecimiento o de gran pesadez en la mandíbula; hueso visible en su boca; o la sensación de que un hueso sobresale de su mandíbula.

Otros efectos secundarios de la quimioterapia

Para quienes se someten a quimioterapia, existen otros efectos secundarios del tratamiento.

Más información

Cuidado de las prótesis dentales y los aparatos removibles

• Asegúrese de limpiarlos correctamente todos los días.
• No lleve las prótesis dentales mientras duerme por la noche.
• Si está recibiendo radiación en la cabeza o el cuello, utilice los aparatos dentales sólo cuando sea necesario; pueden irritar los tejidos de la boca y pueden ser el origen de una infección por hongos. (Si ve manchas blancas en la boca, hágase una revisión dental)
• El aumento o la pérdida de peso pueden hacer que las prótesis dentales pierdan su ajuste. Si esto ocurre, pida a su dentista que le ajuste la dentadura postiza para evitar que se produzcan lesiones o irritaciones.

Qué hacer si le duele la boca

• Cepíllese los dientes. Si el cepillo de dientes le causa demasiadas molestias, utilice un hisopo bucal, que se parece a un hisopo de algodón pero tiene una esponja en el extremo en lugar de algodón.
• Come alimentos blandos o ablanda los alimentos en una licuadora con algún tipo de líquido y bébalos en una taza o con una pajita.
• Para evitar que los problemas bucales existentes empeoren, evite los alimentos duros, crujientes y masticables; todos los productos del tabaco; todos los productos que contengan alcohol; los bastoncillos de limón o glicerina; los cítricos y los alimentos que contengan vinagre; y los alimentos y bebidas picantes, calientes o ácidos. (El refresco de cola, los tés y el café son todos ácidos.)
• Las patatas fritas pueden ayudar a aliviar el dolor y/o la hinchazón de la boca.
• Para aliviar el dolor de boca, mezcle 1/8 de cucharadita de sal y 1/4 de cucharadita de bicarbonato de sodio con una taza de medir de agua tibia. Hágalo circular por la boca durante unos minutos y luego escúpalo.
• Consulte a su médico antes de tomar cualquier medicamento o producto para sus síntomas.
• No ignore los primeros signos de que puede estar desarrollando llagas abiertas en la boca, como dolor, enrojecimiento o sensibilidad. Las llagas abiertas aumentan el riesgo de contraer una infección. Pregunte a su médico si debe acudir a una consulta dental.
• Llame a su médico si el dolor de boca le impide comer, beber o tragar, o si tiene una fiebre de 100,4 °F o superior.

¿Qué pasa con los medicamentos recetados?

Su proveedor de atención médica le explicará las opciones que tiene a su disposición si necesita medicamentos recetados para aliviar el dolor o tratar una infección. Es posible que te recete un enjuague antimicótico o una pastilla. Gel Clair® es un gel bucal prescrito para aliviar las úlceras bucales. Funciona formando una barrera que protege las terminaciones nerviosas que causan el dolor. Puedes comer, beber y tomar medicamentos mientras usas Gel Clair®. Evite beber o comer cualquier cosa en el plazo de una hora después de usar Gel Clair®.

Las llagas bucales son un problema común cuando se reciben algunos tipos de terapias contra el cáncer. Hay tratamientos disponibles para reducir el riesgo de tener problemas en la boca, y para reducir el dolor y las molestias si los tiene. Recuerde que si sus problemas bucales son graves, su tratamiento puede retrasarse o interrumpirse.