Los neumáticos de bajo perfil están arruinando los coches modernos, pero eso no significa que tengas que vivir con estas monstruosidades.
Esto se debe a que los coches son bastante pesados hoy en día, y todo ese peso se asienta sobre unos flancos que parecen cada vez más pequeños. Tener un flanco pequeño también aumenta la probabilidad de que la carretera impacte y posiblemente dañe la propia rueda, ya que hay menos distancia entre la carretera y la rueda.
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Todo lo cual nuestro amigo de Engineering Explained, Jason Fenske, descubrió recientemente en su Tesla Model 3 Performance. Fenske reventó dos neumáticos y dañó dos ruedas al pasar por un bache que a otros conductores no pareció derribarles, cuyas secuelas (2.600 dólares por las nuevas ruedas, los neumáticos y la instalación) comentó en un vídeo.
Fenske sabía que conseguir un nuevo juego de neumáticos de perfil bajo sólo solucionaría el problema a corto plazo, sin embargo. Lo que su Model 3 necesitaba eran neumáticos con flancos más grandes, lo que también requeriría unas ruedas más pequeñas.
Fenske acabó adquiriendo unas llantas de 18 pulgadas de T Sportline, una empresa que fabrica llantas de recambio y cosas para Teslas. Las ruedas de Fenske, en particular, son dos pulgadas más cortas en diámetro que las que el Model 3 Performance viene originalmente, y permitieron neumáticos que tienen 2,75 pulgadas de pared lateral, o 0,75 pulgadas más que los neumáticos de stock. Los neumáticos y las ruedas del mercado de accesorios también son más baratos de reemplazar, son casi nueve libras más ligeros.
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Fenske habla de cómo los neumáticos de perfil más grande también le ayudan a evitar los bordes de las ruedas, ya que la goma sobresale un poco más, pero vamos a cortar a lo que realmente queremos saber: Las pruebas de rendimiento. Fenske explica en el vídeo cómo la rueda más pequeña podría acelerar más rápidamente (algo sobre el «momento de inercia» que, bueno, es más física de lo que realmente necesitas saber) y en sus pruebas -misma carretera, mismas condiciones, mismos neumáticos Michelin Pilot Sport 4S, básicamente la misma presión de los neumáticos- las ruedas más pequeñas efectivamente salieron ganando.
La media de cero a 100 km/h de los neumáticos pequeños fue de 3,34 segundos, mientras que la media de los neumáticos de 20 pulgadas fue de 3,42 segundos, tiempos que, por otra parte, podrían parecer un poco elevados para el Model 3 Performance aunque, como explica Fenske, hizo sus pruebas sin rodar.
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Las llantas de 20 pulgadas sí se detuvieron un poco menos que las de 18 pulgadas en las pruebas de Fenske, superándolas por un par de metros desde 100 km/h. Pero ese resultado fue sorprendente en el sentido de que Fenske dijo que esperaba que los neumáticos de 20 pulgadas fueran mejores, porque los neumáticos Pilot Sport 4S que son de equipo original son más anchos y planos que los neumáticos Pilot Sport 4S genéricos utilizados en las ruedas de 18 pulgadas, ya que los neumáticos de equipo original son específicos de Tesla. Tienen más goma en la carretera, en otras palabras, lo que debería conseguir más potencia de frenado, y lo hace, pero aparentemente no tanto más.
Una posible diferencia más: la maniobrabilidad, que Fenske no prueba directamente, pero sí dice que tanto los Michelin específicos de Tesla como los genéricos tienen más o menos el mismo tamaño de borde exterior, incluso siendo los Michelin específicos de Tesla más anchos, por lo que no espera mucha diferencia. Y aunque todas estas pruebas no son completamente científicas (Fenske tiene cuidado de explicar todas las advertencias), sugieren que, en todo caso, con un neumático de perfil más alto, probablemente no notarás la diferencia.
También tendrás menos miedo a un pinchazo, que puede ser toda la razón que necesitas.
Editor de noticias en Jalopnik. Honda Fit Sport 2008.