A menudo puede parecer que el mundo siempre ha sido un lugar poco acogedor para la comunidad LGBTQ, pero muchas culturas de todo el mundo lo desmienten.

Aunque no sin problemas, muchas culturas africanas, sudasiáticas y nativas tienen una fuerte historia de no diferenciación entre las personas que se identifican como LGBTQ y cualquier otra.

En Hawái y otras islas del Pacífico, el término mahu describe a las personas que adoptan tanto los rasgos femeninos como los masculinos de su personalidad.

Hina Wong-Kalu, educadora y activista transgénero de Hawai, explicó cómo en las culturas nativas de la Polinesia el género y la sexualidad fluidos eran y son celebrados como parte de la experiencia humana.

«Se entiende que cada individuo es su propia persona y que su expresión de sí mismo es sólo eso: él mismo», dijo.

Hina hizo la transición de hombre a mujer y, aunque se presenta como mujer, sigue abrazando por igual los aspectos femeninos y masculinos de su identidad.

Dijo: «Lo que es femenino y lo que es masculino es un tipo de articulación muy diferente entre las culturas occidentales y europeas, mientras que en la Polinesia realmente no es el mismo tipo de discusión en absoluto».

«No era necesariamente raro que nuestras mujeres fueran tan grandes o a veces más grandes que nuestros hombres. No era raro que cosas como el vello corporal, el vello facial y la estructura ósea fueran consideradas, según los estándares occidentales, como una forma muy masculina», añadió.

Hina explicó que antes de la llegada de los misioneros a la isla la palabra mahu nunca se había escrito, ya que en Hawái existía una tradición oral.

Pero ella sugiere que esto demuestra que los individuos que se identifican como mahu nunca fueron considerados forasteros en aquel entonces – a pesar de que el término fue dirigido hacia Hina de manera negativa al crecer en Hawaii siglos después.

Dijo: «Tienes la palabra mahu, pero la cantidad muy limitada de publicaciones en torno a esto nos dice que es simplemente un adjetivo y ayuda a describir un aspecto más a menudo físico del individuo en lugar del aspecto emocional y espiritual de la persona.

«Cualquier referencia al mahu es oscura y difícil de obtener principalmente porque nuestra sociedad no tenía un problema con él.

«Si nuestra sociedad tuviera un problema con él habríamos visto un gran número de escritos que habrían indicado que esto era algo moralmente incorrecto.»

Añadió: «La única vez que encontramos algo hacia decir que sería moralmente incorrecto es claramente después de la introducción del cristianismo.»

Hina, que tiene herencia hawaiana y china y dice estar profundamente conectada a su cultura nativa hawaiana, es el tema de un documental en Netflix – Un lugar en el medio – donde ayuda a otro joven hawaiano a llegar a un acuerdo con la identificación como mahu.

Es algo que no siempre es fácil porque aunque la cultura nativa de la isla puede haber aceptado tradicionalmente la fluidez de género, las tradiciones de Hawái fueron suprimidas tras la llegada de los misioneros en el siglo XIX.

La importancia de los valores nativos no ha hecho más que disminuir, dijo.

«La gente que ha crecido aquí ha sido preparada por nuestro sistema educativo para consentir la política y el sistema de gobierno estadounidenses, cuando, aquí en Hawái, los pueblos nativos de estas islas, nunca hemos renunciado a nuestra soberanía a los Estados Unidos de América y ellos continúan la ocupación ilegal de nuestra isla».

«Esto en sí mismo crea otro elemento añadido al entorno o a la falta de cultura nativa»

Ha habido que esperar hasta 2013 para que se legalizara el matrimonio entre personas del mismo sexo en Hawái, pero con una orgullosa historia que permite a la gente vivir de forma auténtica y el trabajo que hace Hina educando a los jóvenes, puede que no pase mucho tiempo hasta que Hawái vuelva al punto en el que ser mahu «no es diferente de una persona que no se identifique como mahu. Es simplemente lo que eres»