Al primer signo de que empieza la menstruación, la mayoría de nosotras buscamos en nuestro bolso y sacamos un fiel tampón. Ahora hay muchos otros productos competitivos para el periodo, desde copas hasta ropa interior especial, pero los tampones siguen reinando en el pasillo etiquetado como «higiene femenina.» Aunque parece que la mayoría de las personas que menstrúan han utilizado un tampón en algún momento de su vida, las cosas que le ocurren a tu cuerpo cuando usas un tampón siguen siendo un poco misteriosas.
La palabra «tampón» viene del francés «tapon» que significa «tapón, o «tapón». El origen es germánico y proviene de «tap» (como la cosa que vierte tu cerveza), y la popularidad de los productos puede remontarse incluso más allá de su derivación. Hay pruebas que sugieren que los antiguos egipcios, griegos y otras culturas primitivas utilizaban fibras naturales como el papiro ablandado, la pelusa, la lana e incluso la hierba para tapar el flujo menstrual.
El tampón moderno está hecho predominantemente de algodón mezclado con rayón. El tampón Tampax, el primero en venir con un aplicador, se introdujo en América a finales de la década de 1930. En 1979, los tampones se habían convertido en un método popular y ampliamente utilizado para la protección del periodo, superando a las compresas desechables. Recientemente, se ha debatido mucho sobre los posibles efectos perjudiciales del tampón para la salud femenina. Historias aterradoras sobre el Síndrome de Shock Tóxico e intensas directrices de la FDA, hacen que este producto sea sorprendentemente complejo. Los tampones están incluso clasificados como dispositivos médicos porque «alteran la funcionalidad biológica», dice Discovery News. Esto es exactamente lo que le ocurre a tu cuerpo desde el momento de la inserción hasta que lo tiras a la basura:
Tus músculos se relajan
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Cuando se aprende a usar tampones por primera vez, no puedes ser tímida con la anatomía. Tener la regla hace que te acerques a tu vagina, y a sus muchos y mágicos sistemas misteriosos.
Al intentar poner un tampón, la ansiedad puede hacer que los músculos se tensen y resulte incómodo introducir nada. Para que el tubito entre, los músculos de la vagina deben relajarse. La mayoría sugiere que la inserción en cuclillas con las piernas abiertas o poniendo un pie sobre el inodoro es más fácil. La vagina está revestida de crestas musculares anilladas, que se expanden durante las relaciones sexuales o el parto. Sólo se expanden lo necesario para dar cabida a lo que hay dentro, de ahí que un tampón no se «caiga». Se debe utilizar el tampón de menor tamaño cuando se aprende por primera vez, pero si las molestias o el dolor continúan, puede deberse a un Vaginismo. Esta condición es una contracción involuntaria de los músculos del suelo pélvico. Puede parecer que la vagina es «demasiado pequeña», pero en realidad puede solucionarse haciendo ejercicios, como los Kegel, para controlar estos espasmos musculares.
Si se introduce correctamente, no se siente nada
Cuando se aprende a usar un tampón por primera vez, muchas personas tienen miedo de introducirlo completamente. Según The Period Blog, cuando usas un tampón correctamente, éste se asienta en los dos tercios superiores de tu canal vaginal, que tiene una longitud media de tres a cuatro pulgadas. La parte de la vagina más cercana a la base del útero es menos musculosa que la zona más cercana al cuello uterino. También tiene más nervios que son sensibles a la presión que al tacto, por lo que no «sentirá» el tampón. Si no te introduces el tampón hasta el fondo, la zona cercana al orificio vaginal es muy sensible al tacto, por lo que si el tampón queda demasiado abajo lo notarás. Introducirlo hasta el final puede ensuciar un poco tus dedos, pero la sangre del periodo no es mala para ti, y no contiene bacterias dañinas. Simplemente lávate las manos antes y después de insertar un tampón y todo estará bien.
La vagina se reseca
Los tampones están hechos principalmente de algodón y rayón que son dos de las fibras más absorbentes por naturaleza. Absorben todo indiscriminadamente, desde tu flujo menstrual hasta el líquido lubricante natural y las bacterias que viven en la vagina durante todo el año. La membrana porosa de las paredes de la vagina es muy similar al tejido que se encuentra en el interior de la boca. Si resulta incómodo quitarse el tampón, es probable que el ambiente sea un poco demasiado seco, causando fricción.
La química de tu cuerpo, el equilibrio del pH y las bacterias pueden cambiar
Las levaduras naturales, las bacterias y otros microorganismos ayudan a mantener el ecosistema vaginal saludable. Los niveles correctos de pH (los niveles de acidez de la vagina) desalientan el crecimiento de las bacterias malas, lo que le permite esencialmente limpiarse a sí misma. No son necesarios otros productos como el jabón o las duchas vaginales, ya que el pH se equilibra con los fluidos y las bacterias buenas, incluso durante la menstruación. Este delicado ecosistema puede verse alterado por la aparición de cualquier objeto extraño, incluido un tampón, que cambia el equilibrio de los fluidos. Esto puede provocar una posible irritación, infección o un crecimiento excesivo de bacterias malas. Si el uso de un tampón se siente incómodo, debe ser retirado inmediatamente.
El tampón se expande cuando entra en contacto con los fluidos
La mayoría de los tampones se han construido de forma que puedan expandirse cuando se exponen a la humedad. Una vez dentro del cuerpo, las fibras se aflojan y se ablandan para absorber más fluido, evitando que cualquier menstruación se escape y arruine otro par de bragas.
Tu piel puede desgarrarse un poco al retirarlo
Discovery News sugiere que la inserción y retirada de un tampón puede provocar microdesgarros en la pared vaginal. El tampón también puede dejar atrás fibras sueltas que constituyen un buen caldo de cultivo para las bacterias. Estos microdesgarros pueden convertirse en un problema cuando el tampón seca la vagina, dejándola un poco más susceptible a la abrasión y cambiando su equilibrio natural de fluidos. Las bacterias malas pueden entrar en el torrente sanguíneo a través de pequeños cortes, provocando el raro pero peligroso Síndrome de Shock Tóxico (SST). Tome precauciones utilizando el tampón de menor absorción posible, así como cambiándolo por una compresa de vez en cuando.
Las cosas vuelven a la normalidad una vez retirado el tampón
Asegúrate de cambiar el tampón cada cuatro u ocho horas como máximo. Esperar más tiempo puede tener graves repercusiones, como el crecimiento excesivo de bacterias. Sacar un tampón seco es desagradable, y cuanta más humedad haya absorbido, más fácil será sacarlo. La mayoría de las personas sugieren sentarse en el retrete para sacarlo, y luego envolverlo en papel higiénico y tirarlo a la basura (sin tirarlo al inodoro). Si experimentas algún síntoma, como mareos, fiebre repentina, vómitos o una erupción que se extiende, podría ser un signo de SST y deberías buscar ayuda inmediatamente. De lo contrario, la vagina volverá a la normalidad y comenzará a reequilibrarse una vez que se retire el tampón.
Este post fue publicado originalmente el 8 de abril de 2016. Fue actualizado el 12 de agosto de 2019.