Es un escenario inquietante: Su hijo cumple 18 años y tiene un accidente, y para agravar el estrés de la emergencia hay una ley de privacidad médica que puede impedir que los médicos revelen información médica a los padres. Eso significa que los funcionarios del hospital podrían no ponerle al día sobre el estado de su hijo o permitirle tomar cualquier decisión médica debido a las estipulaciones de la Ley de Portabilidad y Responsabilidad del Seguro Médico, más conocida como HIPAA.

«Cuando un niño cumple 18 años, puede ser muy frustrante para los padres, porque de repente pierden la capacidad de tener acceso a los registros médicos de sus hijos sin el permiso de éstos», dice la doctora Nicole Washington, psiquiatra certificada y directora médica de Elocin Psychiatric Services, con sede en Oklahoma. «Como padres, aún no vemos a nuestros hijos como adultos, pero la ley sí».

¿El mejor consejo que dan los profesionales médicos y los abogados a los padres de jóvenes adultos? Entablar conversaciones sinceras con sus hijos sobre cómo cambia la privacidad médica después de cumplir los 18 años, y hacer firmar los formularios de autorización necesarios para que, en caso de emergencia, se pueda entregar información médica importante a los padres.

Aquí tiene lo que todos los padres deben saber sobre la HIPAA y los hijos que ya no son menores de edad, así como información sobre los documentos que los padres y sus hijos jóvenes-adultos deben firmar y tener en su lugar en caso de que ocurra una emergencia.

La HIPAA se aplica incluso si sus hijos todavía están en su seguro

La privacidad médica es bastante enrevesada en el panorama actual de la asistencia sanitaria. La HIPAA mantiene la privacidad de la información médica después de que una persona cumple 18 años. Pero muchos adultos jóvenes siguen en los planes de seguro médico de sus padres hasta los 25 años.

Washington dice que los padres a menudo se sorprenden y se enfadan cuando se enteran de que, aunque sigan teniendo a un joven de 18 años en su seguro y paguen las facturas de la atención médica de su hijo, no se les concede automáticamente la información médica correspondiente a ese hijo.

Si los adultos jóvenes aún están en su seguro, entonces usted, como padre, puede obtener información sobre las pruebas y el tratamiento a través de su compañía de seguros, explica el Dr. Christopher Dietz, director médico de área de MedExpress Urgent Care. Por supuesto, los retrasos en la obtención de esta información a través del seguro no serían útiles en una emergencia.

Los niños adultos pueden firmar Una Autorización HIPAA y Nombrar un Poder Médico

Aunque ningún padre quiere imaginar que sus hijos se vean involucrados en una emergencia médica, los profesionales legales y médicos sugieren planificar para los peores escenarios haciendo que su hijo firme formularios de autorización. Estos documentos pueden permitir a los proveedores de atención médica divulgar y compartir información médica con los padres y tutores en caso de emergencia. Y como estos pueden variar según el estado y el campus, los padres de los estudiantes universitarios podrían tener que hablar con sus hijos sobre los formularios adicionales que tendrán que firmar.

Para ayudar a enmarcar la conversación con sus hijos, Dietz sugiere que los padres compartan sus perspectivas sobre por qué es beneficioso ver los registros médicos de sus hijos después de que cumplan 18 años.

«Por ejemplo, si algo sucediera y necesitaran que usted, como su padre, tomara decisiones médicas por ellos, el acceso a los registros médicos es beneficioso», dice. «Dicho esto, entiendo que los jóvenes adultos quieran mantener un sentido de privacidad. Aquí es donde animo a mantener conversaciones y relaciones abiertas y honestas entre padres e hijos».

Hacer que tanto los padres como los hijos firmen formularios de autorización puede permitir a los padres el derecho a intervenir y tener voz y voto en lo que ocurre en caso de emergencia médica, dice Dietz.

Incluso si su hijo adulto está inconsciente, en ausencia de una autorización escrita, la HIPAA puede bloquear el acceso de los padres a la información sanitaria, explica el abogado Cleve Clinton, socio de Gray Reed & McGraw en Dallas, Texas.

Aquí hay dos documentos importantes que los padres y los adultos jóvenes deben considerar tener en su lugar:

• Una liberación HIPAA: Esto permite a los proveedores de atención médica liberar y compartir información médica con los padres. Aquí hay un ejemplo que Clinton señala como uno que los padres y los niños pueden firmar. Sin tener una firmada, los médicos pueden negarse a discutir la condición del hijo adulto con nadie, a menos que concluyan que es en el mejor interés del niño. Una autorización HIPAA firmada no necesita ser notariada. Los jóvenes adultos que firman estos formularios pueden evitar que se divulgue cierta información, señala Consumer Reports. Por ejemplo, pueden elegir no permitir que se divulgue información sobre sexo, drogas o salud mental. Además, si su hijo va a ir a la universidad, es una buena idea consultar con el centro médico del campus para ver si hay algún formulario adicional que deba firmar.
• Un poder médico: Dando un paso más, un poder médico permitirá a tu hijo joven-adulto nombrar a un agente para que tome decisiones médicas en su nombre. Los diferentes estados tienen diferentes leyes y, por lo tanto, diferentes formas, señala Clinton. Además, los estados tienen leyes diferentes sobre si estos formularios de poder deben ser notariados o firmados por testigos, explica. (Aquí tienes un ejemplo de la legislación y los formularios de Texas). ¿Va tu hijo a una universidad de otro estado? Los expertos recomiendan saber qué documentación se requiere en ese estado para que se le designe un poder médico. Además, en algunos estados, la autorización HIPAA forma parte del formulario estándar de poder médico. Consumer Reports señala que los adultos jóvenes pueden dar un paso adicional nombrando un poder notarial duradero, que permite que uno de los padres u otro agente designado se encargue de los asuntos en su nombre. Esto podría ser cosas como la declaración de impuestos, el pago de facturas o el acceso a las cuentas bancarias mientras no pueden hacerlo.

Cuando los proveedores médicos pueden divulgar información a pesar de la HIPAA

En algunas situaciones, un proveedor médico puede optar por revelar información de salud a un miembro de la familia incluso si no se ha firmado un formulario de divulgación de la HIPAA. Esto sucede cuando, según el criterio profesional del proveedor, la divulgación de la información es lo mejor para el paciente. Sin embargo, los proveedores a menudo se equivocan en cuanto a la privacidad del paciente, especialmente si no conocen a los padres.

Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, estos son algunos de los casos en los que un proveedor de salud puede compartir información con un familiar:

• El familiar está involucrado en su atención médica o en el pago de su atención médica.
• El paciente le dice al proveedor que puede revelar información.
• El paciente no se opone a compartir la información o, si utilizando el juicio profesional, un proveedor cree que el paciente no se opone.



Hay algunas otras excepciones que permiten divulgar los registros de los pacientes sin su consentimiento, explica Dietz. Si un proveedor considera que hay signos de abuso o negligencia, o si el paciente tiene una enfermedad contagiosa, está obligado a informar a las autoridades competentes.

«Y si sienten que un paciente está en peligro o puede causarse daño a sí mismo o a otros, pueden ponerse en contacto con los padres o las autoridades», dice Dietz.

Como puede ver, hay muchas áreas grises cuando se trata de la privacidad médica – por lo que los expertos recomiendan tener formularios de autorización para que los padres puedan obtener la información que necesitan en caso de emergencia.