Un estudio de CheapAir publicado en marzo, que analizó más de 917 millones de tarifas aéreas en 8.000 mercados, revela que hay un momento inteligente, y otro no tan inteligente, para reservar un billete de avión. «De media, el billete más barato está disponible 76 días antes de la salida. Sin embargo, los viajeros deben tener cuidado: conseguir la mejor tarifa no es tan sencillo», revela el informe.

Por supuesto, eso es simplemente una media y se podrán encontrar muchas ofertas antes y después de los 76 días. En cambio, CheapAir.com considera que es más útil pensar en reservar dentro de las ventanas de tiempo. Si reservas con demasiada antelación, pagarás más: De 203 a 315 días de antelación y pagará una media de 50 dólares más (aunque maximizará las opciones de asiento); de 116 a 202 días de antelación y pagará 20 dólares más.

La mejor ventana de reserva para las ofertas es de 20 a 115 días de antelación. Si reservas más tarde, pagarás mucho, a veces hasta una media de 220 dólares más.

Cuando reserve, no se limite a obtener una tarifa de ida y vuelta con la misma aerolínea. «Cambia», dice Gabe Saglie, presentador y productor del sitio de viajes Travelzoo. «La aerolínea que te da la tarifa más baja para llegar puede no ser la que ofrece la mejor oferta de vuelo de vuelta, así que compara los vuelos de ida y vuelta con los de ida en diferentes compañías».

¿No estás seguro de si tu vuelo es una oferta? Considere la posibilidad de confiar en Google GOOG, -0,43% GOOGL, -0,38% , que recientemente dio a conocer una versión más amplia de su nueva herramienta «price insights» que le ayuda a averiguar si su vuelo es una oferta o no. En una entrada del blog de este mes, Google señala que: «Una vez que decidas un destino y empieces a buscar vuelos, ahora verás una visión de los precios para la mayoría de los viajes -una función que antes sólo estaba disponible para las fechas de vacaciones del año pasado- que te muestra si los precios que estás viendo para los vuelos son altos, típicos o bajos en comparación con lo que encontrarías normalmente. Cuando lo sepamos, también te diremos si el precio no bajará o si se espera que aumente pronto para que puedas tomar la mejor decisión sobre cuándo reservar.»

Mito 2: Reservar el martes es una forma segura de conseguir ofertas.

Probablemente ya hayas oído esta «regla», pero es uno de los mitos sobre vuelos más extendidos. Un análisis de CheapAir descubrió que las tarifas medias compradas eran casi idénticas en cada día de la semana, y Hopper descubrió que el martes era el día más barato para comprar un vuelo para sólo el 1,6% de las rutas nacionales.

«Aunque históricamente el martes era el día en que muchas aerolíneas programaban sus rebajas -y los competidores igualaban y competían ese mismo día, hasta el miércoles por la mañana-, la explosión de herramientas a través de las cuales la gente se informa hoy en día significa que cualquier día puede ser un día de rebajas en las tarifas aéreas», dice Saglie.

Pero eso no significa que el momento no importe. En lugar de centrarse en qué día reservar, es posible que se quiera dar más importancia a la época del año y al día de la semana en que se sale. Los martes y miércoles suelen ser los días más baratos para volar, según el análisis de CheapAir, y enero suele tener las mejores ofertas de vuelos, seguido de febrero; en verano, los precios de los vuelos suben considerablemente. Aún mejor: Rastrear los precios de los vuelos deseados a través de un sitio como Google Flights GOOGL, -0,38% -este mes, Google incluso lanzó una función en la que se puede establecer un presupuesto y a partir de ahí obtener ideas sobre dónde viajar- y establecer alertas de tarifas con un sitio como Yapta.

Mito 3: Casi siempre es más barato hacer una escala.

Los datos publicados en marzo por Hopper descubrieron que aunque, de media, se puede ahorrar aproximadamente un 5% eligiendo un vuelo con una escala, hay «un número cada vez mayor de vuelos sin escalas disponibles ahora que son más baratos» que los que tienen una escala. Su investigación descubrió que eso era cierto para aproximadamente una de cada tres consultas de vuelos.

«Todo se reduce a quién compite en el mercado», dice Patrick Surry, científico jefe de datos de Hopper. «Por ejemplo, si la única opción sin escalas es una de las principales aerolíneas tradicionales, entonces otras aerolíneas descontarán sus opciones con escalas a un precio más bajo para competir por el negocio. Pero en un mercado en el que es una aerolínea de bajo coste la que sirve el vuelo sin escalas, a menudo puede darse el caso de que las opciones con escalas (en las principales aerolíneas) sean más caras.»

Mito 4: Quedarse durante el fin de semana cuesta más.

En la mayoría de los casos, esto no es cierto, según los nuevos datos de Hopper. «Con la excepción de los vuelos al Caribe (que tiene una prima del 6% para la noche del sábado dice), todos los demás destinos tienen un descuento con una estancia de la noche del sábado. ¿Quiere conseguir el mayor ahorro? Diríjase a Europa: el descuento medio es de casi el 40% por incluir una estancia de sábado noche. Los vuelos nacionales e internacionales a Canadá, Oceanía, México y Centroamérica ofrecen un ahorro inferior al 3%», revela el informe de Hopper.

Surry señala que el hecho de que alojarse durante el fin de semana sea más rentable «dependerá normalmente de si el fin de semana frente a los días laborables es una forma fiable de discriminar a los viajeros de ocio de los que vuelan por trabajo». En el caso de los vuelos de EE.UU. a Europa, es raro que alguien se vaya de vacaciones entre semana sin quedarse el sábado, y viceversa, no es común que un viajero de negocios quiera quedarse el fin de semana. Así que las aerolíneas pueden cobrar más a los viajeros de negocios en función de si el viaje incluye un fin de semana. En otros mercados, como los vuelos nacionales de Estados Unidos, esa lógica no funciona tan bien, por lo que no pueden mantener una discrepancia de precios. Y en otros, como el Caribe, la situación se invierte: hay más demanda de ocio y los viajes de una semana son muy populares, por lo que las aerolíneas cobran más por los viajes que incluyen un sábado por la noche.»
Esta historia fue publicada originalmente en marzo de 2019 y ha sido actualizada.