Hoy se cumple el aniversario de la publicación del icónico poema de Robert Frost «Stopping by Woods on a Snowy Evening», un hecho que ha impulsado a la oficina de Literary Hub a entablar una larga conversación sobre sus poemas favoritos, los poemas más icónicos escritos en inglés y los poemas que todos deberíamos haber leído ya (o, al menos, leer a continuación). Resulta que, a pesar de las frecuentes (falsas) afirmaciones de que la poesía está muerta y/o es irrelevante y/o aburrida, hay muchos poemas que se han hundido profundamente en nuestra conciencia colectiva como iconos culturales. (¿Qué hace que un poema sea icónico? Para nuestro propósito aquí, se trata principalmente de una cuestión de ubicuidad cultural, aunque la excelencia intachable ayuda en cualquier caso). Así que para aquellos que no estuvieron presentes en nuestra épica discusión en la oficina, he enumerado algunos de ellos aquí.

NB que me limité a un poema por poeta-lo que significa que el impulso de esta lista en realidad se bate para el ampliamente citado (e incomprendido) «The Road Not Taken», pero así es. También he excluido los poemas en forma de libro, porque realmente son una forma diferente. Por último, a pesar del titular, estoy seguro de que hay muchos, muchos poemas icónicos por ahí que he omitido, así que siéntase libre de ampliar esta lista en los comentarios. Pero por ahora, feliz lectura (y relectura):

William Carlos Williams, «The Red Wheelbarrow»

El poema más antologado de los últimos 25 años por una razón. Ver también: «Esto es sólo para decirlo», que, entre otras cosas, ha generado un sinfín de memes y parodias.

T. S. Eliot, «La tierra baldía»

Sin duda uno de los poemas más importantes del siglo XX. «Nunca ha perdido su glamour», observó Paul Muldoon. «Nunca ha dejado de estar a la altura tanto de la fractura de su propia época como de lo que, por desgracia, resultó ser la fractura aún mayor del siglo XX en curso y ahora, al parecer, del siglo XXI». Véase también: «La canción de amor de J. Alfred Prufrock»

Robert Frost, «El camino no tomado»

También conocido como «el poema más mal leído de América». Ver también: «Parada en el bosque en una tarde nevada». Y «Abedules». Todos comienzan en el deleite y terminan en la sabiduría, como Frost nos enseñó que los grandes poemas deben.

Gwendolyn Brooks, «We Real Cool»

Esto me voló la cabeza en la escuela secundaria, y no fui la única.

Elizabeth Bishop, «One Art»

La muy querida y discutida oda a la pérdida de Bishop, que Claudia Roth Pierpont calificó como «un triunfo del control, la subestimación, el ingenio. Incluso de la autoburla, en la palabra rimada poéticamente «vaster», y el femenino «shan’t». Una mención excesivamente rara a su madre, como mujer que una vez tuvo un reloj. Un continente que representa pérdidas más grandes que él mismo.»

Emily Dickinson, «Porque no pude detenerme por la Muerte -«

La verdad es que hay un montón de poemas de Dickinson igualmente icónicos, así que considere este como un sustituto de todos ellos. Aunque, como ha señalado Jay Parini, este poema es perfecto, «uno de los intentos más comprimidos y escalofriantes de Dickinson para llegar a un acuerdo con la mortalidad».

Langston Hughes, «Harlem»

Una de las obras definitorias del Renacimiento de Harlem, de su mayor poeta. También, por supuesto, inspiró y dio título a otro clásico de la literatura: Una pasa al sol, de Lorraine Hansberry.

Sylvia Plath, «Papá»

Para ser sincero, mi poema favorito de Plath es «El aspirante». Pero «Papá» sigue siendo el más icónico, sobre todo si alguna vez la has oído leer en voz alta.

Robert Hayden, «Middle Passage»

El poema más famoso, y terriblemente bello, del primer poeta afroamericano de nuestro país (aunque el cargo se llamaba entonces Consultor en Poesía de la Biblioteca del Congreso). Véase también: «Aquellos domingos de invierno, que a pesar de lo que escribí más arriba puede ser igual de famoso.»

Wallace Stevens, «Trece maneras de mirar un mirlo»

Este se lleva la palma por la gran cantidad de imitaciones de «trece maneras de mirar x» que he visto. Pero por favor, vean también: «El emperador del helado»

Allen Ginsberg, «Aullido»

Con «En el camino», la obra literaria más perdurable de la mitificada Generación Beat, y de las dos, la mejor. Incluso el menos letrado de sus amigos probablemente reconocería la línea «Vi a las mejores mentes de mi generación destruidas por la locura….»

Maya Angelou, «Still I Rise»

Tan icónica que fue un Google Doodle.

Dylan Thomas, «Do Not Go Gentle into That Good Night»

¿Has visto Interstellar? (¿O Mentes Peligrosas o Independence Day?)

Samuel Taylor Coleridge, «Kubla Khan»

¿O Ciudadano Kane? (Ver también: «The Rime of the Ancient Mariner»)

Percy Bysshe Shelley, «Ozymandias»

. . o Breaking Bad?

Edgar Allan Poe, «El cuervo»

Teníamos algunos votos para «Annabel Lee», por su carácter de gusano de oído, pero entre las muchas apariciones y referencias de Poe en la cultura pop, «El cuervo» es sin duda la más común.

Louise Glück, «Mock Orange»

Uno de esos poemas que se pasan de mano en mano entre estudiantes de grado que crecerán y se convertirán en escritores.

Paul Laurence Dunbar, «Llevamos la máscara»

El poema más famoso de Dunbar, y posiblemente el mejor, que el biógrafo Paul Revell describió como «un conmovedor grito desde el corazón del sufrimiento». El poema anticipa, y presenta en términos de apasionado arrepentimiento personal, el análisis psicológico del hecho de la negritud en Peau Noire, Masques Blancs de Frantz Fanon, con una penetrante visión de la realidad de la difícil situación del hombre negro en América.»

e.e. cummings, «i carry your heart with me»

Como se ha citado en muchísimas bodas.

Marianne Moore, «Poetry»

Todo lo demás, el hecho de que empiece odiando la poesía lo ha convertido en uno de los favoritos de los escolares de todas las edades. Véase también: «El pez»

Rudyard Kipling, «If»

Según alguien de la oficina de Literary Hub que lo sabe, este poema está por todos los estadios y vestuarios deportivos. A Serena Williams le gusta, lo cual es prueba suficiente para mí.

Gertrude Stein, «La sagrada Emily»

Porque una rosa es una rosa es una rosa.

William Blake, «The Tyger»

Tyger, tyger, burning bright. . . Blake es famoso por escribir música para acompañar sus poemas -los originales se han perdido, pero este verso ha sido ampliamente interpretado por los músicos, así como repetido a muchos niños dormidos.

Robert Burns, «To a Mouse»

Como (aún más) inmortalizado por John Steinbeck.

Walt Whitman, «Canción de mí mismo»

El poema más famoso de las célebres Hojas de hierba de Whitman, y seleccionado por Jay Parini como el mejor poema americano de todos los tiempos. «Whitman reinventa la poesía americana en esta incomparable interpretación de sí mismo», escribe Parini, «encontrando cadencias que parecen totalmente suyas y que, sin embargo, de alguna manera se adaptan a la energía y los ritmos de una joven nación que se despierta a su propia voz y visión. Llama a todos los poetas después de él, como Ezra Pound, que señala en «Un pacto» que Whitman «rompió la nueva madera»»

Philip Larkin, «This Be The Verse»

Lo sabemos, lo sabemos, todo es culpa de tus padres.

William Shakespeare, «Soneto 18» («¿Te comparo con un día de verano?»)

Al igual que Dickinson, podríamos haber puesto varios sonetos de Shakespeare en este espacio. De todos modos, la mayoría de la gente sólo reconoce los primeros pareados.

Audre Lorde, «Power»

Un poema exclusivamente estadounidense, escrito en 1978, que debería estar ya superado, pero que todavía no lo está.

Frank O’Hara, «Meditaciones en una emergencia»

Cortesía de Don Draper, alrededor de la segunda temporada.

John McCrae, «In Flanders Fields»

Probablemente el poema más icónico -y más citado- de la Primera Guerra Mundial. Especialmente popular en Canadá, de donde es McCrae.

Lewis Carroll, «Jabberwocky»

Sigue siendo el poema sin sentido más icónico jamás escrito.

W. B. Yeats, «The Second Coming»

También conocida como «la obra literaria más saqueada en inglés». Sólo hay que preguntarle a nuestra heroína Joan Didion. Joan sabe lo que hay.

*

Una cosa más. La lista anterior es demasiado blanca y masculina y vieja, porque nuestra iconografía literaria sigue siendo demasiado blanca y masculina y vieja. Así que aquí hay otros poemas que aquí en la oficina de Literary Hub también consideramos icónicos, aunque quizás no son tan antologados/citados/referidos/usados para amplificar el drama cursi en las películas como algunos de los anteriores (todavía).

Adrienne Rich, «Diving into the Wreck»

Uno de mis favoritos de la rica (perdón) obra de Rich. Lo leí en la universidad y lo he estado citando desde entonces.

Patricia Lockwood, «Rape Joke»

El poema que oficialmente rompió internet en 2013.

Lucille Clifton, «Homenaje a mis caderas»

Es simplemente… tan… maldita… sexy. Ver también: «To a Dark Moses» y «won’t you celebrate with me», porque Clifton es la mejor.

Lucie Brock-Broido, «Am Moor»

Este es mi poema favorito de Brock-Broido, aunque casi cualquiera serviría aquí.

Sappho, «The Anactoria Poem» (tr. Jim Powell)

Rompo mi regla de que los poemas sean escritos en inglés para incluir a Sappho, cuya obra es singularmente atractiva por estar casi perdida para nosotros. El poema Anactoria es su más famoso, aunque tengo que decir que también tengo una gran debilidad por este fragmento, traducido por Anne Carson:

so
]

]
]
]

Vamos
señora

de brazos de oro
]
doom
]

Y cuando digo «punto blando» me refiero a que me da ataques de éxtasis.

Kevin Young, «Errata»

El mejor poema de boda que nadie lee en su boda.

Mark Leidner, «Comedias románticas»

Para los que disfrutan esnifando su café mientras leen poesía.

Muriel Rukeyser, «El libro de los muertos»

Un largo y legendario poema, escrito en 1938, sobre la enfermedad de un grupo de mineros en Gauley Bridge, Virginia Occidental. «Llegando al mismo tiempo que las obras maestras de los poemas largos modernistas, como «La tierra baldía» de Eliot o «Botones tiernos» de Stein, la lucidez deliberada del poema no es sólo una elección estética, sino política», escribió Colleen Abel en Ploughshares. «Rukeyser, desde el principio de «Book of the Dead», busca la participación del lector en el viaje al puente de Gauley. El lector está implicado desde la primera sección, «El camino», en la que Rukeyser llama a su público: «Estos son los caminos que tomas cuando piensas en tu país». El desastre que Rukeyser va a explorar forma parte de «nuestro país» y el lector no tendrá más remedio que enfrentarse a él.»

Carolyn Forché, «El coronel»

Lo que has oído es cierto. Este poema es inolvidable.

Rita Dove, «Después de leer a Mickey en la cocina nocturna por tercera vez antes de dormir»

De nuevo, mil poemas de Rita Dove bastarían; éste es el que se me queda grabado en el cerebro.

Nikki Giovanni, «Ego Tripping»

Es decir, «soy tan moderna que hasta mis errores son correctos» debería ser probablemente tu mantra. Mira a Giovanni interpretando su poema aquí.

Terrance Hayes, «The Golden Shovel»

El homenaje de Hayes a Gwendolyn Brooks es una obra maestra por derecho propio.

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