Si pasas algún tiempo en Internet estos días, probablemente hayas visto la palabra «adulting» aparecer en tu feed varias veces. Se refiere al proceso de actuar como un adulto -tener un trabajo, pagar las facturas y prepararse la cena en lugar de pedir simplemente comida para llevar- y ha ganado mucha tracción entre los millennials en los últimos años, probablemente porque es más probable que sigan viviendo con sus padres y eviten activamente el matrimonio que las generaciones anteriores a su edad.

El término, por tanto, ha abierto un debate en los últimos años sobre lo que significa realmente «ser adulto», especialmente desde que los psicólogos han añadido la «adultez emergente» a la lista de fases de la vida para describir a las personas de veinte años que sienten que ya no son adolescentes pero que tampoco son del todo «adultos». Y aunque, legalmente, uno se convierte en adulto a los 18 años, los científicos dicen ahora que no se llega a ser plenamente adulto hasta los 30, que es la edad en la que el cerebro concluye su desarrollo de tres décadas.

«Lo que realmente estamos diciendo es que tener una definición de cuándo se pasa de la infancia a la edad adulta parece cada vez más absurdo», dijo a la BBC Peter Jones, profesor de psiquiatría y subdirector de la Escuela de Medicina Clínica de la Universidad de Cambridge. «Es una transición mucho más matizada que tiene lugar a lo largo de tres décadas»

Jones admite que la edad en la que alguien se convierte en «adulto» es diferente para cada persona, pero indica que sería inexacto llamar adulto a alguien de 20 años porque todavía está pasando por un gran desarrollo cerebral. «No hay una infancia y luego una edad adulta. Las personas están en un camino, están en una trayectoria», dijo.

Por supuesto, ser un adulto a nivel neurológico y sentirse como tal a nivel emocional son dos cosas muy diferentes. A la luz de la noticia, Bloomberg preguntó recientemente a algunas personas de entre 20 y 30 años si se sienten adultos, y todos tuvieron respuestas muy diferentes.

Los científicos dicen que las personas no se convierten completamente en adultos hasta los 30 años.

Hablamos con algunos menores de 30 años para ver cómo se sentían al respecto pic.twitter.com/uwaC8jadIO

– TicToc by Bloomberg (@tictoc) 19 de marzo de 2019

«Creo que el signo más seguro de sentir que eres un adulto es quizás desear no serlo», respondió Charlie, de 28 años. (Lo cual, admitámoslo, es acertado).

«Cuando pueda permitirme vivir en una isla y tener como un jet privado e irme de vacaciones», dijo Fiona, de 26 años, quizá poniendo el listón demasiado alto.

Cuando se le preguntó cuál era el signo más seguro de ser un adulto, un joven de 30 años se limitó a mirar fijamente a la cámara durante lo que pareció un largo periodo de tiempo. Todo ello para decir que, si no sabes lo que significa realmente ser adulto, no te preocupes, porque tampoco lo sabe nadie. Y si quieres más noticias que te sirvan, echa un vistazo a La sorprendente cosa que puede hacer que tengas menos probabilidades de votar.

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