La Escuela de Rangers del Ejército de los Estados Unidos es una de las escuelas militares más desafiantes del mundo. Es el principal curso de liderazgo de combate y tácticas de unidades pequeñas del Ejército. Durante los últimos 12 años, sólo el 49% de los que han intentado el curso han tenido éxito. Cada mes, más de 400 estudiantes llegan a Fort Benning, Georgia, para tener la oportunidad de enfrentarse al reto físico, mental y emocional más duro que probablemente encontrarán jamás. Hay una razón por la que el veterano de Vietnam y ex director del Departamento de Instrucción Militar de la Academia Militar de los Estados Unidos, el coronel Robert «Tex» Turner, dijo: «Me desperté con un sudor frío, tuve una pesadilla en la que todavía estaba en la Escuela de Rangers. Gracias a Dios que estaba en Vietnam. Comparado con la Escuela de Rangers, el combate era fácil»
Recibo muchas preguntas de los cadetes sobre cómo prepararse para la Escuela de Rangers. Cada graduado de la Escuela de Rangers tiene una historia espantosa (y probablemente verdadera) del dolor, el sufrimiento y las hazañas aparentemente inimaginables de resistencia humana de su tiempo durante el curso. Estas historias ayudan a mantener el significado cultural que se otorga a los soldados que llevan la etiqueta de ranger. Pero estas historias ofrecen poco que ayude a los esperanzados estudiantes de ranger a prepararse para la experiencia. Hay muchos desafíos y factores de estrés en la Escuela de Guardabosques – algunos desafíos para los que puedes prepararte y otros para los que no. Estas son mis recomendaciones personales para los aspirantes a Rangers.
No saber qué esperar: Puedes reducir el estrés de lo desconocido buscando información de fuentes fiables. Haz preguntas a los graduados de los Rangers que te harán conocer mejor lo que implica el curso, en lugar de las historias de guerra de la Escuela de Rangers. ¿Cómo se califican las patrullas? ¿Cómo es un día normal durante los problemas de campo? ¿Cómo funcionan las evaluaciones de los compañeros? La Brigada de Entrenamiento Aerotransportado y Ranger ha hecho un gran trabajo al proporcionar información en su sitio web. Incluso han proporcionado un programa de calendario de instrucción que muestra los eventos de cada día del curso.
Conseguir la entrada. Muchos aspirantes a Ranger temen no aprobar las pruebas de acceso que se realizan durante la primera semana de la Escuela Ranger. Esta semana se denomina, acertadamente, Fase de Evaluación de los Rangers (RAP), en la que se evalúa la capacidad de los alumnos para soportar los 62 días de la escuela. No aprobar las pruebas de la semana RAP es la mayor razón por la que los soldados fracasan en la Escuela Ranger, superando todos los demás fracasos con un 62%.
La semana RAP incluye la Evaluación Física Ranger (RPA) que se realiza a primera hora del primer día del curso. La RPA requiere que los estudiantes completen 49 flexiones, 59 abdominales, una carrera de 5 millas en 40:00 minutos, y seis flexiones de barbilla desde la horca. De los eventos comprobables de la semana RAP, el RPA es el mayor asesino.
Este es un reto que puedes superar. No hay un estándar o cuota de la Escuela Ranger como muchos creen. Los alumnos son calificados según los estándares del Ejército. Los estudiantes fracasan porque nunca se les ha exigido estos estándares. He visto a muchos soldados ansiosos que se presentaron a la Escuela de Rangers habiendo obtenido 90 o 100 flexiones en su unidad o en la última escuela, claramente sorprendidos cuando no logran menos de las 49 flexiones requeridas. Fracasan porque no siguieron las normas del ejército de «cuando se ve desde el lado, su cuerpo debe formar una línea generalmente recta desde los hombros hasta los tobillos… comience la flexión de brazos doblando los codos y bajando todo el cuerpo como una sola unidad hasta que la parte superior de los brazos esté al menos paralela al suelo. A continuación, vuelva a la posición inicial elevando todo el cuerpo hasta que los brazos estén completamente extendidos. Tu cuerpo debe permanecer rígido en una línea generalmente recta y moverse como una unidad mientras realizas cada repetición.»
La siguiente prueba de mayor desgaste en la semana RAP es la navegación terrestre. Este es otro desafío en el que tu preparación puede marcar una gran diferencia. El terreno de Fort Benning se presta a la asociación de terrenos, pero el cálculo muerto también puede ser su técnica preferida. La mejor manera de prepararse para esto es practicar. Si estás limitado por los recursos o los lugares de entrenamiento, tú y algunos amigos podéis establecer puntos en vuestro parque local y practicar la navegación hasta ellos.
Debes prepararte para la semana RAP. Sí, abogo por el entrenamiento para la prueba. Soy de la vieja escuela en el sentido de que sigo la metodología de frecuencia, intensidad, tiempo y tipo (FITT). Todo esto significa que si quieres pasar una prueba de flexiones, sentadillas, jalones, carreras y marchas a pie, entonces será mejor que haya mucho de eso en tu plan de entrenamiento. También debes hacer que otra persona te ponga a prueba -según los estándares del Ejército- con frecuencia. Mi última recomendación para la prueba de acceso siempre ha sido que debes ser capaz de pasar los requisitos en tu PEOR día, no sólo cuando te sientas bien.
Esfuerzo físico: Genial. Has conseguido entrar en la Escuela de Rangers. Ahora tienes que rendir y aguantar físicamente durante el curso. Aquí es donde entra en juego ser fuerte y estar en forma en general. Hay muchos programas de entrenamiento reales y falsos que garantizan el éxito en la Escuela Ranger y en los cursos de las Fuerzas Especiales. La Escuela de Rangers del Ejército de los Estados Unidos proporciona un plan de entrenamiento de 30-60-90 días y una guía de nutrición/prevención de la sobrecarga progresiva. Mi única recomendación es marchar a pie con una mochila – ¡mucho! Llevarás una mochila hasta 15-20 horas al día durante cada uno de los tres problemas de campo de 10-12 días. La cosa más loca que observé como Instructor de Ranger fue a los estudiantes en la fase de montaña con algo que llamamos «cuello de goma». Debido a que los cuerpos de los estudiantes eran débiles y no estaban preparados para el tirón del peso de la mochila en el cuello y la espalda durante largos períodos de tiempo, sus músculos del cuello se agarrotaban, se formaba un gran bulto y sus cabezas quedaban bloqueadas en el pecho. Como cualquier lesión muscular, su estado era temporal. También se podía prevenir. Prepárate!
Privación de sueño: Tendrás de cero a cuatro horas de sueño al día en la Escuela de Rangers. No estoy bromeando. Experimentarás un nivel de cansancio que nunca podrías imponerte a ti mismo. Verás a gente que se duerme de pie y a algunos que permanecen dormidos incluso cuando se estrellan contra el suelo. Esto no es un reto contra el que puedas hacer nada. No puedes ni debes practicar la privación del sueño.
Privación de alimentos: Recibirás dos comidas, listas para comer (MRE) al día durante la mayor parte de la Escuela de Rangers. Cada MRE proporciona una media de 1.250 calorías. Eso puede parecer mucho, pero como los estudiantes de Ranger se mueven la mayor parte del día, queman varias veces esa cantidad. Es muy común que los estudiantes de Ranger pierdan de 10 a 20 libras durante el curso. No hay mucho que se pueda hacer ante este reto. No recomiendo que intentes «engordar» o añadir peso antes de asistir al curso. Eso sólo le restará esfuerzos para estar en un estado general saludable y físicamente preparado.
No conocer las tácticas de las unidades pequeñas: La Escuela de Rangers está diseñada para enseñar a los alumnos todo lo que necesitan saber en el curso. Las clases que se imparten durante la escuela comienzan con el papel de un fusilero y avanzan hasta cómo llevar a cabo una incursión con una inserción en una lancha Zodiac. La ciencia le dirá que estar privado de sueño no favorece el aprendizaje. Definitivamente, aprenderás en la Escuela de Rangers, pero será más por repetición que por otra cosa. Así que cuanto más sepas sobre las tácticas de las pequeñas unidades de infantería ligera, más fácil y menos estresante será la Escuela Ranger.
Recomiendo encarecidamente que cualquiera que se dirija a la Escuela Ranger tenga un firme conocimiento de los procedimientos de liderazgo de la tropa – específicamente dando Órdenes de Advertencia y Operaciones.
Todas las fases de la Escuela Ranger incluirán que lleves a cabo un reconocimiento (escuadrón y pelotón), una emboscada (escuadrón y pelotón) y una incursión (pelotón). También establecerás y operarás en bases de patrulla para la mayoría de las patrullas. Si conoce los requisitos doctrinales y los pasos para ejecutar cada una de estas operaciones, no tendrá que estresarse por aprenderlas mientras es evaluado.
El único recurso que tendrá en el curso es el Student Handout 21-76 (SH 21-76), el Manual del Ranger. No recomiendo leer y memorizar las 357 páginas del Manual de Ranger. Gran parte de él no es aplicable para aprobar el curso. Esto se debe a que el manual hace las veces de manual para el curso y de manual táctico para las fuerzas de infantería ligera. Para preparar la Escuela de Rangers, yo me centraría en lo siguiente:
Capítulo 1 – Deberes y responsabilidades. Páginas 1-1 a 1-8
Capítulo 2 – Operaciones. Páginas 2-1 a 2-17; 2-29 a 2-31
Capítulo 6 – Movimiento. Páginas 6-1 a 6-10
Capítulo 7 – Patrullas. Páginas 7-1 a 7-24
Capítulo 8 – Ejercicios de batalla. Páginas 8-1 a 8-20
Apéndice A – Recursos. Páginas A-1 a A-19
Si eres un cadete de West Point, te recomiendo encarecidamente que revises los capítulos de reconocimiento, emboscada, incursión y base de patrulla de tus libros de texto digitales MS300 (Platoon Operations). Los interactivos paso a paso incluidos en el libro utilizan técnicas de la Escuela Ranger.
También revisaría los vídeos de la Universidad del Guerrero MCOE de Consolidar & Reorganizar, RTB (Desmontado), Formaciones y Órdenes de Movimiento, RTB (FOOM) Desmontado, Reaccionar al Contacto, RTB (Desmontado), Reaccionar al Fuego Indirecto, RTB (Desmontado). Todos estos videos fueron realizados con información proporcionada por los cuadros de la Escuela de Rangers.
Ser calificado: La Escuela Ranger es uno de los pocos lugares donde se califica a los alumnos por su desempeño en operaciones tácticas. Mientras que el éxito de la operación contribuirá a su evaluación, los instructores evalúan las acciones de cada individuo en su posición de liderazgo. Cada fase del patrullaje de la Escuela Ranger se califica utilizando el mismo modelo de tres bloques. La cadena de mando recibirá una Orden de Operaciones a primera hora de la mañana. El Líder de Pelotón, el Sargento de Pelotón y los Líderes de Escuadrón serán calificados en sus procedimientos de liderazgo de la tropa desde la recepción de la orden hasta la salida para la misión. Generalmente, en ese momento o poco después, una nueva cadena de mando se pondrá al mando y dirigirá las operaciones desde el movimiento hasta las acciones en el objetivo. A continuación, una nueva cadena de mando tomará el relevo para dirigir el movimiento hacia la base de patrulla a través de las operaciones de la base de patrulla durante la noche.
La mejor manera de prepararse para el estrés de ser calificado es el entrenamiento al nivel (como se discutió anteriormente) y la confianza en sus habilidades. Los instructores de los Rangers buscarán que seas asertivo, que tomes decisiones basadas en una buena planificación y en los principios del patrullaje, y que seas violento en la acción cuando sea apropiado.
Conflicto interno: El último reto de la Escuela Ranger eres tú. La Escuela de Rangers te llevará a lugares mentales, físicos y emocionales en los que nunca has estado. Debes comprometerte a terminar el curso o te cuestionarás en los momentos más oscuros. Algunas personas te darán recomendaciones para desarrollar la fortaleza mental, pero al final será una cuestión de las ganas que tengas de graduarte.
Lo peor que vi en la Escuela Ranger fueron alumnos que se rindieron ya sea durante el curso o en las juntas que deciden si continúas, te reciclas o abandonas el curso. Cada uno tenía su razón, pero los peores eran los que racionalizaban su decisión en algo que les esperaba fuera del curso (familia, unidad de despliegue, etc). Mi mejor recomendación es que, en la medida de lo posible, elimines la idea de dejar el curso por tus propias razones. La Escuela de Rangers te dejará seguir en el curso siempre y cuando muestres mejoría y deseo de permanecer.
La Escuela de Rangers es una experiencia magistralmente diseñada que pondrá a todos los alumnos en los límites máximos de estrés físico y mental antes del punto de lesión. Será un asco. Esa es la experiencia común que comparten todos los graduados. Si aguantas, también será una de las experiencias de triunfo más memorables de tu vida. Muchos de los retos y del estrés inducido en la Escuela de Guardabosques no tienen nada que ver con tu preparación. Pero hay retos que puedes y debes estar preparado para afrontar.
