La idea de introducir gusanos en la carne abierta puede sonar repulsiva, pero dicha terapia podría ser una forma rápida de limpiar las heridas, según sugiere un nuevo estudio realizado en Francia.

Los hombres que participaron en el estudio, todos ellos con heridas que no cicatrizaban, fueron asignados al azar para que se les retirara el tejido muerto y no sano de sus laceraciones mediante una terapia quirúrgica estándar o con gusanos (que se alimentan de tejido muerto).

Después de aproximadamente una semana, los hombres que recibieron la terapia con gusanos tenían menos tejido muerto en sus heridas que los hombres que se sometieron a la cirugía, dijeron los investigadores.

Sin embargo, después de dos semanas, los insectos inmaduros habían perdido su ventaja: Ambos grupos tenían aproximadamente la misma cantidad de tejido muerto en sus heridas. Y al final, los gusanos no ayudaron a que las heridas sanaran más rápido.

Aunque los efectos de la terapia con gusanos no fueron dramáticos, puede ser útil en ciertos casos, como en pacientes con diabetes, cuyas heridas necesitan un control rápido, dijeron los investigadores. Pero continuar la terapia con gusanos más allá de una semana no es beneficioso, dijeron.

La medicina con gusanos

El uso médico de los gusanos fue aprobado en 2004 por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos. Sin embargo, sólo una pequeña minoría de pacientes con heridas que no cicatrizan reciben el tratamiento, dijo el doctor Robert Kirsner, dermatólogo de la Facultad de Medicina de la Universidad de Miami, que no participó en el nuevo estudio.

En el estudio participaron unos 100 hombres con heridas en las extremidades inferiores. Aproximadamente la mitad recibió terapia con gusanos y la otra mitad recibió tratamiento quirúrgico. Para la terapia con gusanos, se colocaron gusanos estériles en una pequeña bolsa que se puso encima de la herida. La terapia se aplicó dos veces a la semana durante dos semanas.

Ni los pacientes ni el médico que evaluaba las heridas sabían qué terapia había recibido el paciente (los pacientes llevaban una venda en los ojos cuando se les cambiaba el vendaje.)

Después de ocho días, el porcentaje de tejido muerto en las heridas de los pacientes que recibieron la terapia con gusanos era del 54,5 por ciento, en comparación con el 66,5 por ciento de los pacientes que recibieron cirugía. Pero después de 15 y 30 días, la cantidad de tejido muerto en las heridas era aproximadamente la misma para ambos grupos.

El número de pacientes que dijeron sentir una sensación de arrastre en su herida, y el número que informó de dolor, también fue aproximadamente el mismo en ambos grupos, según el estudio, que fue realizado por investigadores del Centro Hospitalario Universitario de Caen, en Francia.

Factor bruto

Los magos segregan una enzima que disuelve el tejido muerto pero deja solo el tejido sano, dijo Kirsner.

Aunque hay pocos riesgos en el tratamiento, «hay un factor bruto en él», dijo Kirsner. «Los pacientes tienen que ser muy fuertes psicológicamente», dijo.

Otro grupo de pacientes que puede beneficiarse de la terapia son aquellos que no pueden someterse a una cirugía, por ejemplo, si no pueden recibir anestesia, dijo Kirsner.

La investigación futura debe determinar si los efectos de la terapia con gusanos pueden mejorarse utilizando más gusanos, y si un aumento en el número de bichos sería doloroso, dijeron los investigadores.

El estudio se publica en línea hoy (19 de diciembre) en la revista Archives of Dermatology.

Pásalo: Los gusanos pueden eliminar el tejido muerto de las heridas más rápidamente que los tratamientos estándar, pero la terapia no tiene un beneficio superior más allá de una semana.

Esta historia fue proporcionada por MyHealthNewsDaily, un sitio hermano de LiveScience. Siga a la redactora de MyHealthNewsDaily Rachael Rettner en Twitter @RachaelRettner. Encuéntranos en Facebook.