Tylenol vs Motrin: ¿Cuál es el mejor antifebril para niños?

Cuando nuestros hijos tienen fiebre o dolor, naturalmente queremos que se sientan mejor. El cuidado cariñoso y tierno puede llegar muy lejos, pero a veces necesitamos un poco de ayuda de los medicamentos. Al considerar cuándo dar medicamentos para la fiebre o el dolor y también qué dar, lo primero que hay que hacer es darse cuenta de por qué estamos usando la medicación.

Dolor

El dolor se explica por sí mismo: nadie quiere que su hijo tenga dolor. El dolor no sólo es molesto, sino que también puede aumentar el ritmo cardíaco, la respiración y la presión arterial (aunque no suele llegar a niveles peligrosos) y hacer que un niño esté de mal humor o sea retraído.

Una de nuestras principales tareas como padres y cuidadores es reducir el sufrimiento tratando de minimizar o prevenir el dolor. El paracetamol (como la marca Tylenol™) y el ibuprofeno (como Motrin™ o Advil™) son nuestras principales herramientas para lograrlo.

Ambos son excelentes medicamentos para la fiebre y el dolor, pero el ibuprofeno tiene el beneficio añadido de combatir la inflamación, cosa que el paracetamol no hace. Por esta razón, a veces se prefiere el ibuprofeno para el dolor de lesiones o enfermedades que implican inflamación.

Fiebre

La fiebre es una de las razones más comunes por las que los cuidadores buscan una evaluación médica para sus hijos. Hay mucha aprensión con respecto a la fiebre: algunas personas temen por sus hijos cuando tienen fiebre, ya que han oído historias sobre la fiebre que causa daños cerebrales y convulsiones o incluso la muerte. Si a esto le sumamos el hecho de que los niños suelen tener un aspecto y un comportamiento mucho más enfermizo cuando tienen fiebre, el resultado es una gran ansiedad.

Los cuidadores suelen recurrir al paracetamol o al ibuprofeno, y a veces a ambos, en un esfuerzo por hacer desaparecer la fiebre. Hay mucha confusión sobre qué medicamento dar, cuánto dar y cuándo darlo.

¡La buena noticia es que la mayoría de las historias sobre los peligros de la fiebre son absolutamente falsas! La fiebre por infección rara vez supera los 106 F. La temperatura corporal tiene que superar los 107 F aproximadamente antes de que se produzca algún daño en el cerebro o en el cuerpo.

Existen las convulsiones febriles, pero se limitan a los niños de entre 6 meses y 5 años. Cuando se producen, suelen ser muy breves y no causan complicaciones. Son completamente imprevisibles y no se producen porque la temperatura supere un determinado nivel. Dan mucho más miedo que peligro.

Una fiebre que no baja del todo con las dosis adecuadas de medicación para la fiebre o una que vuelve a aparecer antes de la siguiente dosis no es un indicador de infección ni de la gravedad de la enfermedad. El hecho de que no puedas controlar completamente la fiebre no es algo de lo que debas preocuparte, ya que no significa nada sobre la infección que está causando la fiebre. La fiebre desaparecerá cuando desaparezca lo peor de la infección.

La verdadera razón para tratar la fiebre es hacer que su hijo se sienta mejor. La fiebre en sí misma, independientemente del origen de la infección, aumentará la frecuencia cardíaca y respiratoria; hará que su hijo esté somnoliento, malhumorado o pegajoso; y disminuirá su apetito. Si consigues que la fiebre baje aunque sea uno o dos grados, es probable que tu hijo se sienta mejor, empiece a comer y beber mejor y se vea mucho más parecido a sí mismo. Entonces, ¡usted también se sentirá mejor!

Control de la fiebre

Tanto el paracetamol como el ibuprofeno son excelentes medicamentos para controlar la fiebre.

Tendemos a limitar el ibuprofeno a los niños mayores de seis meses. Los niños con enfermedades renales, problemas de hemorragia o algunas otras enfermedades crónicas no pueden tomar ibuprofeno. Si su hijo padece una enfermedad crónica, consulte con su médico de cabecera para ver si puede tomar ibuprofeno de forma segura.

Unos pocos estudios han sugerido que el ibuprofeno puede ser mejor que el paracetamol para ayudar a tratar la fiebre de más de 38 a 39 grados, mientras que el paracetamol puede ser mejor para los niños que también tienen dolor o malestar estomacal, porque el ibuprofeno a veces puede irritar el estómago.

Algunos niños parecen responder sistemáticamente mejor a un medicamento que a otro. Cada enfermedad individual también puede responder mejor a un medicamento concreto. Si tiene la sensación de que un medicamento funciona mejor que el otro, utilice ese medicamento.

Muchos proveedores médicos recomiendan alternar el paracetamol y el ibuprofeno para controlar mejor la fiebre. Los estudios sugieren que puede haber una ligera mejora en el control de la fiebre cuando se utilizan ambos medicamentos; sin embargo, también hay una mayor probabilidad de que el niño reciba accidentalmente una sobredosis de uno o ambos medicamentos, especialmente si más de una persona le está dando la medicación.

Con esta posible preocupación de seguridad sobre la sobredosis accidental, hay poco beneficio en el uso de los medicamentos en un horario alternativo. Si decide alternar el paracetamol y el ibuprofeno, altérnelos cada 4 horas. Por ejemplo, dar acetaminofeno a mediodía, ibuprofeno a las 16 horas, acetaminofeno a las 20 horas, y así sucesivamente. Si más de una persona va a dar la medicación, mantener un horario escrito puede ayudar a reducir los errores de dosificación.

No hay absolutamente ninguna evidencia de que dar paracetamol e ibuprofeno al mismo tiempo ayude a controlar la fiebre. Esta práctica también puede conducir a importantes sobredosis de medicamentos, por lo que no es segura.

Dosificación

Las recomendaciones de dosificación oral que aparecen en los envases de los medicamentos suelen darse en rangos de peso o edad. Esto puede llevar a una sub-dosificación o a una ligera sobre-dosificación. Es mejor obtener una tabla de dosificación o recomendaciones de su proveedor de atención médica para que pueda dosificar a su hijo en función de su peso actual.

Recomendamos que el ibuprofeno se administre a razón de 10 mg por kilo de peso (unos 10 mg por cada 2 libras) cada 6-8 horas o el paracetamol a razón de 15 mg por kilo de peso cada 4-6 horas.

El paracetamol también puede administrarse en forma de supositorio rectal, pero están disponibles en una selección limitada de dosis. Los supositorios no deben dividirse para modificar la dosis porque la medicación puede no estar suspendida por igual en todo el supositorio, por lo que una porción puede tener más medicación que otra. Esto limita la utilidad de los supositorios. No es cierto que los supositorios funcionen mejor o más rápido que la medicación oral. El ibuprofeno no está disponible en forma de supositorio en los Estados Unidos.

Conclusión

Para resumirlo todo, tanto si tienen fiebre como si tienen dolor, utilizamos el paracetamol y el ibuprofeno para que nuestros hijos se sientan mejor. Salvo algunas excepciones, el uso de ambos medicamentos es seguro cuando se administran en las dosis y el momento adecuados.

El ibuprofeno puede ser mejor que el paracetamol en el caso de lesiones o enfermedades que también impliquen dolor e inflamación o en caso de fiebres más altas.

No es necesario alternar los dos medicamentos para la fiebre. No hay que complicarse la vida y utilizar el medicamento que parezca funcionar mejor. Consulte a su médico de cabecera o de urgencias para conocer las dosis más seguras y eficaces para satisfacer las necesidades de su hijo.