Los nombres de las masas de agua

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Las masas de agua tienen muchos nombres. Algunos significan lo mismo que otros, y otros son completamente diferentes.
La masa de agua más pequeña es el arroyo, una corriente de agua natural que se encuentra sobre la superficie y que a menudo se llama también arroyo. Un arroyo suele ser un afluente (una pequeña masa de agua que desemboca de forma natural en otra mayor) de un río, pero no siempre es así. Algunas personas también llaman a estas masas de agua más pequeñas arroyos, aunque los arroyos pueden fluir bajo tierra o incluso en otra masa de agua (como la corriente del Golfo).
Los arroyos, riachuelos y riachuelos pueden ser afluentes de los ríos. Un río es una masa de agua más grande que fluye por encima de la tierra (o a veces bajo tierra), en una dirección determinada, y que suele tener un gran volumen de agua. (Esto varía, por supuesto, en función de las precipitaciones y/o los totales de nieve. Sin embargo, un río siempre tendrá más agua que un arroyo). Los ríos suelen desembocar en otras masas de agua. Por ejemplo, el río Misisipi desemboca en el Golfo de México.
Un golfo es una gran zona de un mar o un océano que está parcialmente encerrada por tierra. Mirar un mapa del Golfo de México te ayudará a entender esta idea. Un golfo es una zona costera protegida en la que el agua fluye y se acumula. Es el tipo de masa de agua más grande con esta descripción. La más pequeña es una cala. En medio se encuentra una bahía.
Los ríos también desembocan en lagos. Un lago es una gran masa de agua que está totalmente rodeada de tierra. Un estanque es lo mismo, sólo que con menos agua y un diámetro menor. No existen normas sobre el tamaño que puede tener un estanque para que se le denomine oficialmente lago.
Un lago o estanque también puede tener una cala. Una cala es una pequeña zona protegida de la costa en la que el agua fluye y se acumula. Una cala bastante grande se llama bahía.
Subiendo de tamaño, un mar es una gran masa de agua que está rodeada de tierra o unida a otra masa de agua. El Mar Caspio es un mar rodeado de tierra. El Mar Mediterráneo es uno que está unido a otra masa de agua, en este caso el Océano Atlántico. ¿Por qué estas masas de agua son mares y no océanos? Los geógrafos no tienen una razón realmente buena, aparte de la definición anterior.

En general, se considera que un océano, que es la mayor masa de agua de la Tierra, no tiene fronteras. El océano Atlántico tiene Europa y África al este y América del Norte y América del Sur al oeste, pero se sigue considerando que el océano no tiene límites porque al norte y al sur hay más agua.