Hace más o menos una década existía un ingenioso desarrollador de software con sede en Hamburgo, Alemania, que consiguió crear un conjunto de plug-ins para Photoshop que arrasó en el mundo de la fotografía gracias a su alta calidad y a su interfaz de usuario realmente innovadora. El desarrollador de software era tan bueno, y su tecnología U-Point para ajustar áreas específicas de una imagen tan intuitiva, que incluso el gigante de las cámaras Nikon pidió a la empresa que le ayudara a desarrollar el software de procesamiento de imágenes para manejar el formato de archivo NEF RAW, propiedad de Nikon.
La empresa en cuestión se llamaba Nik… nada que ver con Nikon, sólo una feliz coincidencia. El primer producto de la compañía fue un filtro digital llamado Define, que hacía un trabajo increíble para limpiar el ruido digital que era tan común en los archivos de las primeras cámaras digitales cuando se disparaba a sensibilidades ISO más altas. Luego llegaron más plug-ins para Photoshop, Lightroom e incluso el excelente pero ya desaparecido programa Aperture de Apple. Luego, la empresa produjo un editor de imágenes al que llamó Snapseed. Era una aplicación fabulosa para usar en dispositivos iOS y, en cierto modo, eliminó la necesidad de que muchos fotógrafos tuvieran siquiera un editor de imágenes como Adobe Photoshop.
De hecho, Snapseed era tan buena que Google vio la pequeña aplicación como una forma de hacerse un hueco en el mercado de la imagen y pensó que atraería a los usuarios de teléfonos a la plataforma de almacenamiento de imágenes de Google. Así que Google simplemente compró Nik Inc. Se quedó con Snapseed y con la popular colección de plug-ins Nik y empezó a regalar Snapseed. Hoy en día, Snapseed es una aplicación muy popular tanto en plataformas iOS como Android; de hecho, yo no uso otra cosa para mejorar las imágenes tomadas con mi iPhone. Si aún no has descargado Snapseed, hazlo. Es simplemente el mejor editor de imágenes para mi dinero.
Desgraciadamente, Google perdió el interés en la Nik Collection. Antes de que Google comprara la compañía, la colección completa de filtros plug-in de Nik costaba unos 400 dólares y mucha gente los compraba, ya que eran muy buenos. Sin embargo, Google veía los filtros Nik como algo para los usuarios de cámaras réflex. Al principio, Google vendía la Nik Collection, pero finalmente la regaló en su totalidad, pero también dejó de desarrollar los filtros y éstos se marchitaron por falta de mantenimiento. Cada nueva actualización del software Creative Collection de Adobe introducía problemas de compatibilidad y pronto aparecieron fallos con los plugins de Nik.
Afortunadamente, Google se dio cuenta de que seguía habiendo un apetito entusiasta por el desarrollo de Nik Collection aunque no quisiera invertir y desarrollar el software por sí mismo, así que Google vendió el código fuente de Nik a los desarrolladores franceses de software de imagen DxO, que desde entonces se han comprometido a desarrollar y mantener estos filtros tan queridos para que las futuras versiones de Photoshop y Lightroom sigan funcionando con los efectos de Nik Collection.
La segunda buena noticia es que DxO está vendiendo toda la Nik Collection por un precio muy razonable de 69 dólares / 59 libras, y los plugins ahora funcionan con la última iteración del software Creative Cloud de Adobe. Nik Collection ha resucitado de verdad y ahora está en buenas manos.
La Nik Collection completa incluye el paquete polivalente Nik Color Efex Pro que ofrece 55 filtros de imagen diferentes para hacer todo tipo de manipulación de imágenes, desde el suavizado dinámico de la piel hasta los inquietantes efectos de niebla. Incluso hay un brillante conjunto de filtros graduados. Se pueden apilar varios efectos e incluso guardarlos como preajustes personalizados para crear imágenes únicas que normalmente tardarían una eternidad en producirse utilizando capas y ajustes convencionales en Adobe Photoshop.
Los otros paquetes de la Nik Collection incluyen Silver Efex Pro, posiblemente el mejor plug-in de blanco y negro para crear imágenes monocromáticas que emulan las emulsiones de películas clásicas como Kodak Tri-X e Ilford FP4. Silver Efex Pro es posiblemente mi favorito de todos los plug-ins de Nik, ya que adoro la fotografía en blanco y negro y hay muchas cosas que se pueden hacer con el plug-in, incluyendo la adición de viñetas e incluso la creación de conjuntos personalizados de ajustes que luego se pueden aplicar sólo a ciertas partes de la imagen utilizando la tecnología intuitiva U-Point.
El siguiente en el paquete de Nik es Viveza, un plug-in que permite ajustes globales o selectivos de la luz y el color de una imagen. Viveza es compatible con la función de filtro inteligente de Adobe Photoshop, lo que significa que las mejoras de ajuste fino se pueden realizar después de aplicar el efecto, sin añadir capas adicionales. Viveza es ideal para cambiar el tono o el matiz de algunas zonas de una imagen, como el cielo o el agua, y simplemente añade dinamismo a una foto de una forma mucho más intuitiva que utilizando un editor de imágenes convencional. Al igual que toda la Nik Collection, Viveza puede utilizarse como programa independiente o como complemento compatible con Photoshop en cualquier software que admita complementos.
También se incluye en el paquete de la Nik Collection Analog Pro, un conjunto de efectos inspirados en el aspecto producido con las cámaras tradicionales. Puede crear una imagen vintage de la época dorada del primer revelado fotográfico. Analog Pro incluye 10 combinaciones de herramientas diferentes con las que aplicar los efectos, y también está el Kit de cámara, que permite a los usuarios mezclar y combinar sus funciones analógicas favoritas.
La fotografía de alto rango dinámico está de moda en estos momentos, pero conseguir buenos resultados desde un editor de imágenes convencional requiere bastante habilidad y experiencia. Nik HDR Efex Pro elimina la molestia de crear imágenes HDR convincentes utilizando un práctico conjunto de preajustes o creando recetas o looks individuales. Una vez creados, estos pueden aplicarse a múltiples imágenes, haciendo que la producción de impresionantes imágenes HDR sea un proceso realmente rápido y fácil.
Los fotógrafos profesionales saben que afinar una imagen digital correctamente puede hacer que una imagen destaque. Lamentablemente, la experiencia necesaria para saber qué tipo de nitidez aplicar -y en qué medida- varía en función del uso que se le vaya a dar a la imagen. Enfocar una imagen pequeña para un sitio web requiere un tipo de ajuste diferente al necesario para una impresión a gran escala. El Sharpener Pro de Nik hace que la nitidez de las imágenes sea sencilla y también se incluye en la Nik Collection.
El último conjunto de plug-ins incluidos en la Nik Collection es Dfine, un plug-in que, según DxO, puede proporcionar la mejor reducción de ruido de su clase, a la vez que conserva una increíble cantidad de detalles. El perfilado automático de la cámara sustituye a la necesidad de comprar perfiles de cámara individuales y afina el motor de reducción de ruido de Dfine para producir imágenes nítidas sin ruido.
Veredicto: toda la Nik Collection ha sido actualizada y mantenida con cariño por DxO y la compañía ha ofrecido con sensatez toda la colección a un precio asequible. Cualquiera que haya utilizado la colección original de filtros y efectos de Nik sabrá lo buenos que son estos plugins creativos y que pueden transformar realmente el uso de Adobe Photoshop y Adobe Lightroom. Si quieres que tus fotos destaquen entre la multitud y deseas imprimir tu propia personalidad a tus imágenes, Nik Collection es la mejor y más rentable manera de hacerlo. Una copia de Adobe Photoshop no está completa sin una copia de Nik Collection en la carpeta de plug-ins.
Precios: $69 / $59 / €69
Más información: https://nikcollection.dxo.com
