Algunas personas incapacitadas pueden tomar decisiones responsables en algunas áreas de su vida pero no en otras. En estos casos, el tribunal puede otorgar al tutor la facultad de tomar decisiones sólo en aquellas áreas en las que la persona incapacitada no puede tomar decisiones responsables (lo que se conoce como «tutela limitada»). En otras palabras, el tutor sólo puede ejercer los derechos que se le han retirado al tutelado y se le han delegado.

Incapacidad

El criterio por el que se considera que una persona necesita un tutor difiere de un estado a otro. En algunos estados los estándares son diferentes, dependiendo de si se busca una tutela completa o una tutela sobre las finanzas solamente. En general, se considera que una persona necesita una tutela cuando muestra una falta de capacidad para tomar decisiones responsables. Una persona no puede ser declarada incompetente simplemente porque tome decisiones irresponsables o insensatas, sino sólo si se demuestra que la persona carece de capacidad para tomar decisiones sensatas. Por ejemplo, una persona no puede ser declarada incompetente simplemente porque gaste el dinero de forma que le parezca extraña a otra persona. Además, una discapacidad del desarrollo o una enfermedad mental no es, por sí sola, suficiente para declarar a una persona incompetente.

Proceso

En la mayoría de los estados, cualquier persona interesada en el bienestar del pupilo propuesto puede solicitar una tutela. Por lo general, se contrata a un abogado para que presente una petición de audiencia en el tribunal testamentario del condado de residencia del pupilo propuesto. Las protecciones para el pupilo propuesto varían mucho de un estado a otro, ya que algunos simplemente exigen que se notifique el procedimiento y otros requieren la presencia del pupilo propuesto en la audiencia. El propuesto pupilo suele tener derecho a representación legal en la audiencia, y el tribunal designará un abogado si la persona supuestamente incapacitada no puede permitirse un abogado.

En la audiencia, el tribunal intenta determinar si el propuesto pupilo está incapacitado y, si es así, hasta qué punto necesita asistencia. Si el tribunal determina que el pupilo propuesto está efectivamente incapacitado, el tribunal decide entonces si la persona que solicita el papel de tutor será un tutor responsable.

Un tutor puede ser cualquier adulto competente -el cónyuge del pupilo, otro miembro de la familia, un amigo, un vecino o un tutor profesional (una persona no relacionada que ha recibido una formación especial). Una persona competente puede nombrar a un tutor propuesto a través de un poder notarial duradero en caso de que alguna vez necesite un tutor.

El tutor no tiene por qué ser una persona en absoluto — puede ser una agencia sin ánimo de lucro o una corporación pública o privada. Si se determina que una persona está incapacitada y no se puede encontrar un tutor adecuado, los tribunales de muchos estados pueden nombrar a un tutor público, una agencia financiada con fondos públicos que sirve para este propósito. A la hora de nombrar a alguien como tutor, los tribunales tienen en cuenta en primer lugar a las personas que desempeñan un papel importante en la vida del pupilo, es decir, personas que conocen y son sensibles a sus necesidades y preferencias. Si dos personas desean compartir las funciones de la tutela, los tribunales pueden nombrar co-tutores.

Requisitos de información

Los tribunales suelen dar a los tutores una amplia autoridad para gestionar los asuntos del pupilo. Además de carecer de poder para decidir cómo se gasta o administra el dinero, dónde vivir y qué atención médica debe recibir, los tutelados tampoco pueden tener derecho a votar, casarse o divorciarse, o tener una licencia de conducir. Se espera que los tutores actúen en el mejor interés del pupilo, pero dada la amplia autoridad del tutor, existe la posibilidad de abuso. Por esta razón, los tribunales exigen a los tutores que rindan cuentas de sus acciones para garantizar que no se aprovechen del pupilo ni lo descuiden.

El tutor de los bienes hace un inventario de los mismos, invierte los fondos del pupilo para que puedan utilizarse para su manutención y presenta informes periódicos y detallados al tribunal. El tutor de los bienes también debe obtener la aprobación del tribunal para determinadas transacciones financieras. Los tutores deben presentar una cuenta anual de cómo han manejado las finanzas del pupilo. En algunos estados, los tutores también deben presentar un informe anual sobre la situación del pupilo. Los tutores deben ofrecer pruebas de que han hecho arreglos residenciales adecuados para el pupilo, que han proporcionado suficientes servicios de atención médica y tratamiento, y que han puesto a disposición programas educativos y de formación, según sea necesario. Los tutores que no puedan demostrar que han atendido adecuadamente al pupilo pueden ser destituidos y sustituidos por otro tutor.

Alternativas a la tutela

Dado que la tutela implica una profunda pérdida de libertad y dignidad, las leyes estatales exigen que la tutela se imponga sólo cuando se hayan probado alternativas menos restrictivas y se haya demostrado su ineficacia. Las alternativas menos restrictivas que deben considerarse antes de buscar la tutela incluyen:

• Poderes. Un poder notarial es la concesión de derechos y poderes legales por parte de una persona (el mandante) a otra (el agente o apoderado). El apoderado, en efecto, se pone en el lugar del mandante y actúa en su nombre en asuntos financieros, comerciales o de otro tipo. En la mayoría de los casos, incluso cuando el poder es inmediatamente efectivo, el mandante no tiene la intención de que se utilice a menos que y hasta que se incapacite.
• Representante o beneficiario protector. Se trata de una persona designada para gestionar los pagos de la Seguridad Social, la Administración de Veteranos, la Jubilación Ferroviaria, la asistencia social u otras prestaciones estatales o federales o programas de derechos en nombre de una persona.
• Tutela. En algunos estados este procedimiento puede ser voluntario, donde la persona que necesita ayuda con las finanzas solicita al tribunal testamentario que designe a una persona específica (el curador) para gestionar sus asuntos financieros. El tribunal debe determinar que la persona bajo tutela es incapaz de gestionar sus propios asuntos financieros, pero que, sin embargo, tiene la capacidad de tomar la decisión de que se designe un curador para gestionar sus asuntos.
• Fideicomiso revocable. Puede establecerse un fideicomiso revocable o «en vida» para custodiar los bienes de una persona mayor, con un familiar, un amigo o una institución financiera que actúe como fideicomisario. Como alternativa, la persona mayor puede ser cofiduciaria del fideicomiso con otra persona que asumirá las funciones de fideicomisario en caso de que la persona mayor quede incapacitada.

Contacte con su abogado para discutir las formas de protegerse contra una tutela. Para encontrar un abogado cerca de usted, vaya aquí: https://www.elderlawanswers.com/elder-law-attorneys.

Última modificación: 01/06/2021


ADVERTISEMENT