Por Vanessa Verdecia
La polilla Io (Automeris io) pertenece a la subfamilia Hemileucinae, que pertenece a la familia llamada Saturniidae-las polillas gigantes del gusano de seda. Las orugas de la subfamilia Hemileucinae tienen espinas urticantes llenas de veneno. Hay muchas especies diferentes en este grupo, algunas más tóxicas que otras.
La polilla Io aparece aquí en Pensilvania, así como en otras partes del este de los Estados Unidos. El último instar de la oruga es de color verde y tiene una franja roja y blanca en el costado como se ve en la imagen de abajo.
La oruga está cubierta de espinas que pueden romperse e incrustarse en la piel si se manipula. Las espinas rotas causan una irritación en la piel que puede durar algún tiempo después de la picadura. Arriba se ven fotos de polillas adultas macho y hembra de la colección Carnegie. La polilla hembra tiene una envergadura de unos 8 centímetros y es de color marrón rojizo, mientras que el macho tiene las alas amarillas y es un poco más pequeño. Ambas tienen puntos oculares en las alas traseras que sirven como
mecanismo de defensa contra los depredadores, como los pájaros, que podrían confundirlas con un animal que les devuelve la mirada.
Este verano todo es veneno en el Museo Carnegie de Historia Natural. El personal compartirá fascinantes piezas de nuestra colección que son tóxicas, venenosas o ponzoñosas para celebrar nuestra exitosa exposición de verano El poder del veneno. Para obtener más información sobre esta exposición altamente interactiva y familiar, visite pop.carnegiemnh.org.