La espalda humana se extiende desde las nalgas hasta la parte posterior del cuello y los hombros. Es opuesta al tórax, y la columna vertebral recorre la espalda. La pelvis, en la parte inferior de la espalda, y los hombros, en la parte superior, dan a la espalda su amplitud, y se estrecha entre estas dos regiones. Hay tres grupos musculares diferentes que se encuentran en la espalda: el grupo superficial, el grupo profundo y el grupo intermedio.
Los músculos que se encuentran en el grupo superficial incluyen el romboide mayor, el romboide menor, el elevador de la escápula, el trapecio y el dorsal ancho.
«La mejor manera de fortalecer los músculos de la espalda es en posición estática. Mantienes la posición del core mientras mueves las otras partes del cuerpo». – Verle Valentine
El serrato posterior inferior y el serrato posterior superior componen el grupo intermedio de músculos.
Examinemos los músculos y grupos musculares con más detalle.
Los músculos trapecios o trapezoides son dos músculos pares que se extienden desde la base de las vértebras torácicas de la columna vertebral hasta el hueso occipital y salen hasta la espina de la escápula. El trapecio consta de tres partes. La parte inferior del trapecio asciende y deprime la escápula, mientras que la región transversal o media del trapecio es la que retrae la escápula. Por último, la porción superior de la escápula es la que soporta el peso del brazo, ya que tira hacia abajo de los hombros y el cuello.
El músculo dorsal ancho se encuentra en la parte posterior de la porción central del abdomen, detrás del brazo. El trapecio cubre parcialmente este músculo cerca de la porción media de la espalda y la columna vertebral. Es un músculo largo y plano que se extiende desde la columna vertebral hasta el costado del cuerpo. El dorsal ancho es responsable de la abducción y extensión de la espalda, y también permite la rotación interna del hombro.
El romboide mayor funciona para conectar la columna vertebral o vértebras con la escápula o hueso del hombro. Su función es tirar de la escápula hacia la columna vertebral y evitar que la escápula se aleje de la pared torácica. Está directamente debajo de lo que el romboide menor.
El músculo romboide menor es un músculo esquelético pequeño, y se puede encontrar situado directamente encima del romboide mayor y justo debajo de los elevadores de la escápula. Junto con el romboides mayor, tiene la función de mantener la escápula clavada en la pared torácica. Los dos músculos son capaces de elevar el borde medial de la escápula hacia arriba y rotarla hacia abajo junto con el músculo elevador de la escápula.
El músculo elevador de la escápula está situado cerca del cuello, alrededor de la base y el lateral del mismo. Como su nombre indica, la función principal del músculo elevador de la escápula es levantar la escápula, el hueso del hombro. El músculo pasa por debajo del borde de la escápula.
Grupo muscular intermedio
Los dos músculos que componen el grupo muscular intermedio son el serrato posterior inferior, y el serrato posterior superior. El serrato posterior inferior se encuentra donde se unen las regiones lumbar y torácica. Específicamente, este músculo sopla hacia afuera desde la vértebra T11 hasta la L2., y se inserta a través del borde inferior de las 9 a 12 costillas. La función de este músculo es extender y rotar el tronco, tirando de la parte inferior de las costillas y desplazándolas hacia abajo y hacia atrás. Este movimiento también ayuda a los pulmones a expulsar el aire al mover las costillas de acuerdo con la contracción de los pulmones.
El serrato posterior es un músculo cuadrilátero largo y delgado que se encuentra en la parte superior trasera del tórax. Se encuentra debajo de los músculos trapecio y romboide. Limita con las costillas superiores de la segunda a la quinta y, al igual que el serrato posterior inferior, se encarga de elevar las costillas.
Grupo muscular profundo
El grupo muscular profundo puede subdividirse en cuatro grupos musculares más pequeños. Los cuatro grupos musculares que juntos conforman el grupo muscular profundo son los músculos segmentarios, los transversoespinales, los erectores de la columna y los espinotransversales.
«La única manera de aislar músculos específicos de la espalda -ya sea la parte superior o la inferior- o de hacer algún progreso es a través del poder de la conexión mente-músculo.» – Lee Haney
Las espinotransversales están formadas por el splenius cervicis y el splenius capitis. El splenius cervicis se encuentra en la base del cuello y está formado por una estrecha banda de tendones que se originan en las apófisis espinosas pertenecientes a las vértebras tercera a sexta. Mientras tanto, el splenius capitis es un músculo mucho más grueso y ancho que se encuentra en la parte posterior del cuello, que se origina a lo largo de las vértebras del cuello y mueve la base del cráneo para que sean posibles movimientos como el de sacudir la cabeza.
La porción espinal del erector spinae se encuentra cerca de la columna vertebral y es un grueso haz de tendones y músculos. El spinalis cervicis, el spinalis capitis y el spinalais dorsi son las tres partes que componen el spinalis. El spinalis dorsi está estrechamente unido al longissimus dorsi. Lo componen de tres a cuatro tendones de la región lumbar y de las vértebras torácicas.
El longissimus es la porción más larga del erector spinae, y se extiende a lo largo de la parte posterior de las vértebras cervicales. Puede dividirse en tres músculos diferentes: el longissimus cervicis, el longissimus capitis y el longissimus thoracis. La parte final del erectus spinae es el iliocostalis, que surge de la tercera a la sexta de las costillas, y se dirige a la cuarta a la sexta de las vértebras cervicales.
El transversospinal está compuesto por los rotatores, el multifidus y el semispinalis. Los rotadores son 11 pequeños músculos diferentes presentes en todas las regiones de la columna vertebral y se encuentran debajo del multífido. Los músculos multífidos están situados a ambos lados de las vértebras y van desde el axis (la segunda vértebra cervical) hasta el sacro (las vértebras S1 y S5 fusionadas). Están justo al lado de la columna vertebral y ayudan a estabilizar las articulaciones de esta zona.
Los músculos levatores costarum son 12 pequeños músculos que, desde la undécima vértebra torácica superior y la séptima vértebra cervical, pasan hacia abajo y se dirigen a la parte exterior de las costillas, por debajo de las vértebras. Ayudan a los pulmones a moverse y colaboran en el proceso de respiración. Los músculos interespinales son pares de músculos situados a ambos lados del ligamento interespinal. Hay seis pares que se encuentran en la región cervical, algunos pares en la región torácica y seis pares en la región lumbar. Por último, los intertransversarios son muchos músculos pequeños situados cerca de las vértebras, que se encuentran entre las apófisis de las vértebras. Aunque estos pequeños músculos no aportan mucho movimiento que por sí solos, estabilizan las vértebras y apoyan el movimiento de otros músculos de la región.
Órganos que se encuentran en la espalda
Además de los músculos que se encuentran en la espalda, también hay varios órganos que se encuentran dentro de la espalda humana. Los riñones y los pulmones se encuentran en la espalda, los pulmones se encuentran dentro de la parte trasera de la caja torácica y los riñones están situados cerca de los músculos justo debajo de la caja.
Los pulmones humanos se encuentran en el pecho, dentro de la cavidad torácica. El pulmón izquierdo es algo más pequeño que el derecho. Los pulmones son los que llevan el oxígeno al cuerpo, suministrando oxígeno a la sangre y por delegación suministrando oxígeno a todos los tejidos del cuerpo. Los seres humanos tienen dos pulmones, uno a cada lado del cuerpo. Además de llenar la sangre de oxígeno, también liberan el dióxido de carbono acumulado en el cuerpo. Los músculos que se encuentran cerca de los pulmones, en la espalda y en otros lugares, funcionan para impulsar la respiración ayudando al movimiento de los pulmones. El pulmón izquierdo se encuentra cerca del corazón, y por esta razón, tiene una muesca cardíaca en él, una pequeña porción empotrada que permite que los corazones se asienten allí.
Los riñones son dos órganos pequeños, con forma de frijol, que se encuentran justo debajo de la caja torácica. La función de la caja torácica es filtrar la sangre que recibe, procesando la sangre a través de la absorción, secreción, filtración y excreción. El subproducto de estos procesos es la orina, y los riñones están conectados a la vejiga a través de un tubo llamado uréter que lleva esta orina a la vejiga.
Dolor de espalda
«Creo que estoy en mejor forma que hace diez años, pero me pasa factura: ¡me duele la espalda!» – Alessandra Ambrosio
Los músculos, huesos, ligamentos y tendones de la espalda pueden lesionarse y provocar dolor de espalda. El dolor de espalda es uno de los tipos de dolor más comunes para los adultos, y las distensiones musculares son el tipo más común de dolor de espalda. Las distensiones musculares o de ligamentos pueden producirse por el uso repetido de los músculos o por levantar objetos pesados de forma inadecuada o torpe. El dolor muscular suele resolverse por sí solo en el transcurso de un par de semanas con mucho descanso, aunque en ocasiones puede ser necesario un tratamiento más intensivo. Otras causas comunes de dolor de espalda son los distintos tipos de fracturas, la artrosis y las hernias discales o enfermedades degenerativas del disco.