Un mameluco (árabe: مملوك (singular), مماليك (plural), «poseído»; también transliterado mameluk, mameluco o mamluke) era un soldado-esclavo que se convirtió al Islam y sirvió a los califas musulmanes y al Imperio Otomano durante la Edad Media. Con el tiempo se convirtieron en una poderosa casta militar y en más de una ocasión tomaron el poder para sí mismos, como hicieron en Egipto desde 1250 hasta 1517. Durante este periodo, mantuvieron el califato abasí como símbolo de la unidad islámica, asegurando así la continuidad del liderazgo nominal del mundo islámico.
Resumen
Los primeros mamelucos sirvieron a los califas abasíes en el Bagdad del siglo IX. Los abasíes los reclutaron principalmente entre los no musulmanes turcos capturados en las zonas al norte del Mar Negro, las estepas del actual suroeste de Rusia y el Cáucaso. Los mamelucos solían ser vendidos como esclavos por familias esteparias empobrecidas o secuestrados por traficantes de esclavos.
El sistema mameluco proporcionaba a los gobernantes tropas sin vínculos con la estructura de poder establecida. Los soldados locales solían ser más leales a sus jeques tribales, a sus familias o a los nobles que no eran el sultán o el califa. Las fuertes redes locales de este tipo hacían que, si un comandante mameluco conspiraba contra el gobernante, a menudo era imposible enfrentarse a él sin provocar disturbios entre la nobleza.
Organización
Después de que los mamelucos se convirtieran al Islam, fueron entrenados como soldados de caballería. Los mamelucos debían seguir los dictados de la furusiyya, un código de conducta (similar a los códigos de los caballeros) que incluía valores como la valentía y la generosidad, pero también la doctrina de las tácticas de caballería, la equitación, el tiro con arco y el tratamiento de las heridas.
Los mamelucos vivían dentro de sus guarniciones y pasaban el tiempo principalmente entre ellos. Sus entretenimientos incluían competiciones de tiro con arco y presentaciones de habilidades de combate. El entrenamiento intensivo y riguroso de cada nuevo recluta ayudaba a garantizar una gran continuidad en las prácticas mamelucas.
Aunque técnicamente ya no eran esclavos tras convertirse al Islam y someterse a un entrenamiento, seguían estando obligados a servir al sultán. El sultán los mantenía como una fuerza separada, bajo su mando directo para utilizarlos en caso de fricciones tribales locales. Alternativamente, el sultán también podía enviarlos hasta las regiones musulmanas de España.
Los sultanes contaban con el mayor número de mamelucos, pero los líderes menores, como los emires, también podían tener sus propias tropas. Muchos mamelucos ascendieron a altos cargos en todo el imperio, incluido el mando del ejército. Al principio, su estatus no era hereditario y se impedía estrictamente que los hijos siguieran los pasos de sus padres. Con el tiempo, en lugares como Egipto, las fuerzas mamelucas se vincularon a las estructuras de poder existentes y adquirieron una importante influencia sobre esas potencias.
Los mamelucos en la India
En 1206, el comandante mameluco de las fuerzas musulmanas en la India, Qutb-ud-din Aybak, se autoproclamó sultán, convirtiéndose, de hecho, en el primer sultán-e-Hind independiente. Esta dinastía duró hasta 1290.
El poder de los mamelucos en Egipto
Orígenes
Bandera de los mamelucos sobre El Cairo según el Atlas Catalán, c. 1375
Los orígenes del sultanato mameluco de Egipto se encuentran en la dinastía ayubí que Saladino (Salah al-Din) fundó en 1174. Junto con su tío, Shirkuh, conquistó Egipto para el rey zengí Nur ad-Din de Damasco en 1169. En 1189, tras la toma de Jerusalén, Saladino había consolidado el control de su familia kurda sobre Oriente Medio. Tras la muerte de Saladino, sus hijos cayeron en disputas por la división del imperio, y cada uno de ellos intentó rodearse de séquitos mamelucos más amplios.
Para el año 1200, el hermano de Saladino, Al-Adil, consiguió asegurarse el control de todo el imperio derrotando y matando o encarcelando a sus hermanos y sobrinos por turnos. Con cada victoria, Al-Adil incorporaba el séquito mameluco derrotado al suyo propio. Este proceso se repitió a la muerte de Al-Adil en 1218 y a la de su hijo Al-Kamil en 1238. Los ayubíes se vieron cada vez más rodeados por el poder de los mamelucos y pronto los involucraron en la política interna de la corte del propio reino.
Ataque franco y toma de posesión de los mamelucos
En junio de 1249, la Séptima Cruzada al mando de Luis IX de Francia desembarcó en Egipto y tomó Damieta. Al principio, las tropas egipcias se retiraron. Cuando el sultán egipcio As-Salih Ayyub murió, el poder pasó brevemente a su hijo Turanshah y luego a su esposa favorita, Shajar Al-Durr (o Shajarat-ul-Dur). Ella tomó el control con el apoyo de los mamelucos y lanzó un contraataque. Las tropas del comandante bahriya Baibars derrotaron a las de Luis y el rey retrasó demasiado su retirada. Los mamelucos lo capturaron en marzo de 1250 y recibieron un rescate de 400.000 libras. La presión política para conseguir un líder masculino hizo que Shajar se casara con el comandante mameluco Aybak. Aybak fue asesinado más tarde en su baño y, en la siguiente lucha por el poder, el virrey Qutuz tomó el relevo. Fundó formalmente el primer sultanato mameluco y la dinastía Bahri.
La primera dinastía mameluca se llamó Bahri por el nombre de uno de los regimientos, el Bahriya o regimiento de la Isla del Río. El nombre Bahri (بحري, «del mar») se refería a su centro en la isla de al-Manial en el Nilo. El regimiento estaba formado por turcos kipchak.
Los mamelucos y los mongoles
Cuando las tropas mongolas de Hulegu Khan saquearon Bagdad y se apoderaron de Damasco en 1258, uno de los que escapó de Damasco fue el general mameluco Baibars. Huyó a El Cairo. Cuando Hulegu exigió a Qutuz que entregara El Cairo, éste hizo matar a los enviados de Hulegu y, con la ayuda de Baibars, movilizó sus tropas. Aunque Hulegu tuvo que marcharse a Oriente al morir Khan Mongke, dejó a su lugarteniente Kit Buqa al mando. Qutuz engañó al ejército mongol en una emboscada cerca del río Orontes, los derrotó en la batalla de Ain Jalut y capturó y ejecutó a Kit Buqa.
El triunfo de Qutuz no duró mucho: Cuando él y los mamelucos regresaron a El Cairo, Baibars asesinó a Qutuz y se hizo con el poder. En los siglos siguientes, el poder se transferiría de la misma manera en numerosas ocasiones; el reinado medio de un gobernante mameluco era de siete años.
Los mamelucos derrotaron a los mongoles por segunda vez en Homs, Siria, en 1260 y comenzaron a hacerlos retroceder hacia el este. En el proceso consolidaron su poder sobre Siria, fortificaron la zona y crearon rutas de correo y conexiones diplomáticas entre los príncipes locales. Las tropas de Baibars también derrotaron al último de los estados cruzados en Tierra Santa. Los abasíes, que también se refugiaron en Egipto tras la caída de Bagdad, fueron mantenidos como califas nominales por los mamelucos durante todo su gobierno en Egipto, por lo que cuando los otomanos los derrotaron en 1517, pudieron alegar que el último califa abasí les cedió el cargo y sus insignias.
Dinastía Burji
En 1382 tomó el relevo la dinastía Bukri o Burji. Burji (برجي, que significa «de la torre») hacía referencia a su centro en la ciudadela de El Cairo, y estaba formada por circasianos y georgianos).
Otomanos
El sultanato mameluco sobreviviría hasta 1517, cuando fue conquistado por el Imperio Otomano. La institución de los mamelucos continuaría bajo los otomanos, aunque no sería la misma que la del sultanato.
Los mamelucos se independizan de los otomanos
En 1768, el sultán Ali Bey Al-Kabir declaró la independencia de los otomanos, pero los mamelucos aplastaron su movimiento y conservaron su posición tras su derrota. Para entonces se introdujeron nuevos reclutas esclavos procedentes de Georgia, en el Cáucaso.
Napoleón derrotó a las tropas mamelucas cuando atacó Egipto en 1798 y las expulsó al Alto Egipto. Para entonces los mamelucos habían añadido los mosquetes a su séquito de tácticas tradicionales de carga de caballería.
Tras la salida de las tropas francesas en 1801, los mamelucos continuaron su lucha por la independencia, esta vez contra el Imperio Otomano y Gran Bretaña. En 1803, los líderes mamelucos Ibrahim Beg y Usman Beg escribieron una carta al cónsul general ruso y le pidieron que actuara como mediador con el sultán, ya que querían un alto el fuego y volver a su tierra natal, Georgia. El embajador ruso en Estambul se negó categóricamente a mediar porque el estado ruso temía permitir que los mamelucos volvieran a Georgia, donde estaba en auge un fuerte movimiento de liberación nacional que un retorno mameluco podría haber alentado.
En 1805, la población de El Cairo se rebeló. Esto supuso una oportunidad para que los mamelucos se hicieran con la autoridad del Estado, pero sus tensiones internas y los actos de traición no les permitieron explotarla. En 1806, los mamelucos derrotaron varias veces a las fuerzas turcas y en junio las partes rivales concluyeron un tratado de paz. Según éste, Muhammad Ali, nombrado gobernador de Egipto el 26 de marzo de 1806, sería destituido y la autoridad estatal en Egipto volvería a los mamelucos. Sin embargo, una vez más, las tensiones internas y los conflictos entre los clanes no permitieron a los mamelucos aprovechar esta oportunidad y Muhammad Alí conservó su autoridad.
El fin del poder mameluco en Egipto
Muhammad Alí sabía que en algún momento tendría que tratar con los mamelucos si quería controlar Egipto. Seguían siendo los propietarios feudales de Egipto y sus tierras seguían siendo la fuente tanto de riqueza como de poder.
En 1809-1810 Muhammad Ali consiguió dividir a los mamelucos, entre Egipto y Sudán. El 1 de marzo de 1811, Muhammad Ali invitó a todos los principales mamelucos a su palacio. En este evento, había casi seiscientos mamelucos (según otra fuente, unos setecientos) desfilando en El Cairo. Cerca de las puertas de Al-Azab, bajando de la colina de Mukatamb, las fuerzas de Muhammad Ali tendieron una emboscada y masacraron a casi todos. Según la tradición, sólo un mameluco llamado Hasan sobrevivió cuando se abrió paso entre la fuerza de los turcos atacantes de Muhammad Ali y saltó con un caballo por un precipicio hacia la libertad.
Durante la semana siguiente cientos de mamelucos fueron asesinados en todo Egipto. En la ciudadela de El Cairo murieron más de mil (y en las calles unos tres mil) mamelucos y sus familiares. Un pequeño grupo escapó a Sudán y se instaló en un pueblo llamado Dongola. Muchos de ellos murieron en dos o tres años (entre ellos Ibrahim Beg, que murió en 1816). En 1820, Muhammad Ali los indultó y les permitió regresar a Egipto, pero sólo 80 decidieron hacerlo.
Mamluks en Bagdad
En el Imperio Otomano, los mamelucos de Bagdad proclamaron su independencia en el siglo XVIII y se mantuvieron autónomos hasta la reconquista otomana en 1832.
Los mamelucos al servicio de Napoleón
Napoleón formó su propio cuerpo de mamelucos en los primeros años del siglo XIX y se convirtieron en la última fuerza mameluca conocida. Incluso su Guardia Imperial contaba con soldados mamelucos durante la campaña de Bélgica, incluido uno de sus sirvientes personales. El famoso guardaespaldas de Napoleón, Roustan, también era un mameluco de Egipto.
Durante toda la época napoleónica, hubo un cuerpo especial de mamelucos en el ejército francés. En su historia del 13º de Cazadores, el coronel Descaves relata cómo Napoleón utilizó a los mamelucos en Egipto. En sus llamadas «Instrucciones», que Bonaparte entregó a Kleber después de su partida, Napoleón escribió que ya había comprado unos dos mil mamelucos a comerciantes sirios con los que pretendía formar un destacamento especial. El 14 de septiembre de 1799, el general Kleber estableció una compañía montada de auxiliares mamelucos y jenízaros sirios a partir de turcos capturados en el asedio de Acre.
El 7 de julio de 1800, el general Menou reorganizó la compañía, formando tres compañías de cien hombres cada una y rebautizándola como «Mamelucos de la República». En 1801, el general Rapp fue enviado a Marsella para organizar un escuadrón de 250 mamelucos bajo su mando. El 7 de enero de 1802 se anuló la orden anterior y el escuadrón se redujo a 150 hombres. Por un decreto emitido el 25 de diciembre de 1803, los mamelucos fueron organizados en una compañía adscrita a los Chasseurs-a-Cheval de la Guardia Imperial.
Los mamelucos lucharon bien en la Batalla de Austerlitz el 2 de diciembre de 1805, y al regimiento se le concedió un estandarte y un aumento de lista para dar cabida a su abanderado y a un trompetista. Un decreto del 15 de abril de 1806 definió la fuerza del escuadrón como 13 oficiales y 147 soldados rasos. En 1813 sus Chasseurs-a-Cheval de la Guardia Imperial un decreto del 17 de marzo estableció otra compañía adjunta a la Joven Guardia. A pesar del decreto imperial del 21 de marzo de 1815 que establecía que ningún extranjero podía ser admitido en la guardia, el decreto de Napoleón del 24 de abril de ese año prescribía, entre otras cosas, que los Chasseurs-a-Cheval de la Guardia Imperial incluyeran un escuadrón de dos compañías de mamelucos para la Campaña de Bélgica.
Con la Primera Restauración, la compañía de los mamelucos de la Vieja Guardia fue incorporada al Corps Royal des Chasseurs de France. Los mamelucos de la Joven Guardia fueron incorporados al 7º de Chasseurs a Cheval.
Todos los enlaces recuperados el 9 de agosto de 2018.
- Enciclopedia Católica: Mameluco
- Arte de los Mamelucos por el Dr. Esin Atil
- Recursos de Estudios Mamelucos en la Universidad de Chicago
- Historia de los mamelucos
- Historia de los «mamelucos»
Créditos
Los escritores y editores de la Nueva Enciclopedia Mundial reescribieron y completaron el artículo de Wikipediade acuerdo con los estándares de la Nueva Enciclopedia Mundial. Este artículo se rige por los términos de la Licencia Creative Commons CC-by-sa 3.0 (CC-by-sa), que puede ser utilizada y difundida con la debida atribución. El crédito es debido bajo los términos de esta licencia que puede hacer referencia tanto a los colaboradores de la Nueva Enciclopedia Mundial como a los desinteresados colaboradores voluntarios de la Fundación Wikimedia. Para citar este artículo haz clic aquí para ver una lista de formatos de citación aceptables.La historia de las contribuciones anteriores de los wikipedistas es accesible para los investigadores aquí:
La historia de este artículo desde que fue importado a la Nueva Enciclopedia Mundial:
Nota: Pueden aplicarse algunas restricciones al uso de imágenes individuales que tienen licencia por separado.