El mar que se encoge
Resumen del Mar Salton
El Mar Salton es un lago salino poco profundo situado en el desierto de California. Tanto el Área Estatal de Recreación del Mar Salton como el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Mar Salton Sonny Bono se encuentran en sus orillas.
El Salton Sea ocupa la cuenca del Salton, un remanente del lago prehistórico Cahuilla. Limita al sur con las ricas zonas agrícolas del Valle Imperial, al oeste con el Parque Estatal del Desierto de Anza-Borrego y al norte con el Valle de Coachella. La falla de San Andrés comienza aquí, cerca de Bombay Beach, antes de avanzar 800 millas hacia el norte. Las investigaciones realizadas en 2016 revelaron la existencia de otra falla bajo el mar, denominada Salton Trough, que corre paralela a la falla de San Andrés. El carácter geológico de la zona ha creado numerosas ollas de barro y volcanes de lodo a nivel local.
Vídeo sobre el Mar Salton
Historia
El Mar Salton se formó entre 1905 y 1907 cuando el río Colorado se desbordó a través de los controles de riego mal construidos al sur de Yuma, Arizona. Casi todo el caudal del río llenó la cuenca del Salton durante más de un año, inundando comunidades, granjas y la línea principal del ferrocarril Southern Pacific.
La continuación del llenado del Salton Sink se detuvo finalmente en 1907, cuando se construyó una línea de diques de protección mediante el vertido de rocas en la brecha desde las vías del Southern Pacific. Para entonces, este lago interior tenía unas 40 millas de largo y 13 millas de ancho, cubriendo un área de unas 400 millas cuadradas.
El Mar Salton tiene actualmente 35 millas por 15 millas y puede llegar a tener 40 millas por casi 20 millas en años especialmente húmedos. Tiene una profundidad media de 29,9 pies y, en su punto más profundo, es de 51 pies. Contiene 7,3 millones de acres-pies de agua y evapora 1,3 millones de acres-pies cada año. Hay una zanja de ocho kilómetros de largo en el extremo sur del mar que tiene 51 pies de profundidad. En la actualidad, el mar se encuentra a 228 pies por debajo del nivel del mar. Curiosamente, el lecho del Mar Salton es sólo cinco pies más alto que el punto más bajo del Valle de la Muerte.
Después del llenado inicial del Mar Salton, su nivel de agua fue apoyado por la escorrentía de riego a medida que se afianzaba la agricultura en el Condado de Imperial. La escorrentía agrícola que sostenía el lago no sólo contenía fertilizantes y pesticidas, sino también grandes cantidades de sal. Con el paso de los años, la salinidad aumentó lo suficiente como para acabar con la mayoría de las especies de peces del lago, incluso los de agua salada. Su salinidad es ligeramente superior a la del océano Pacífico. El nivel de sal actual del mar está en la zona de 43 a 45 TH PPM. El del Océano Pacífico es de unos 34,9 TH PPM. Cuando el nivel de sal concentrado del Mar aumente a más de 44 TH PPM., se espera que todos los peces, excepto la tilapia, dejen de reproducirse. La tilapia, un pez africano de agua dulce introducido originalmente en el sistema de canales para controlar el crecimiento de las algas, puede sobrevivir hasta 60 TH PPM.
El Mar Salton es tan plano y poco profundo que un pie vertical de caída puede exponer miles de pies de lecho de lago seco. Cuando la playa queda expuesta, se seca rápidamente con el calor y el sol del desierto. Los vientos levantan el polvo, creando un grave problema de contaminación del aire. El flujo de agua hacia el lago se ha reducido considerablemente, lo que ha provocado un aumento de la salinidad; con el tiempo, incluso las resistentes tilapias morirán, las aves que se alimentan de ellas emigrarán o morirán ellas mismas, y el polvo no hará más que empeorar.
El Pacific Institute, una organización sin ánimo de lucro, calcula que, si no se interviene, la superficie del lago de 350 millas cuadradas se reducirá 100 millas cuadradas en 2030, la salinidad se triplicará en 15 años y los peces desaparecerán en siete años. La culpa la tienen las compras de agua de San Diego al Valle Imperial -que se incrementan hasta 2021-, pero la escasez de lluvias y la conservación del agua también perjudican.
Se están haciendo algunas obras para mejorar la zona. El Club de Yates de North Shore, abandonado durante mucho tiempo, fue reformado en 2010 y reabierto como centro comunitario.
Vista desde el Club de Yates de North Shore – A partir del 19/4 la apertura al mar ha desaparecido.
Se está construyendo el proyecto de 3,5 millones de dólares para la bahía de Red Hill. El proyecto planea bombear y mezclar agua del río Álamo y del altamente salino Mar Salton en dos estanques de retención de 210 acres en la orilla sureste del lago para crear un hábitat para las aves.
Área Estatal de Recreación del Mar Salton
Dedicada en 1955, el Área Estatal de Recreación del Mar Salton es el mayor proveedor de recreación en el Mar Salton. Gestionada por el Servicio de Parques Estatales de California, está situada en la orilla noreste del Mar. Esta gran área recreativa se extiende desde la ciudad de North Shore hasta Bombay Beach. Cuenta con 1.400 campings, cientos de lugares de uso diario y de picnic, senderos, un Centro de Visitantes, un parque infantil, una rampa para botes y un área de lavado de botes.
Más de 100.000 personas visitan cada año esta popular área recreativa. Las actividades más populares en el área recreativa estatal de Salton Sea incluyen la navegación, el esquí acuático, la pesca, el esquí acuático, el senderismo, la observación de aves y el windsurf. Se estima que más de un millón de visitantes pasan tiempo en el Salton Sea cada año.
Las atracciones vecinas incluyen el área de Palm Springs Resort, 30 millas al norte, el Museo General Patton, 40 millas al noreste y la Reserva de Dos Palmas y el área histórica justo al este del parque. Hay tiendas y gasolineras en la zona de North Shore.
El puerto de Varner, en la sede del parque, ofrece un embarcadero de pesca donde se capturan muchos peces. Las tilapias, un pez parecido a la perca, se capturan por cientos. En un día de pesca se pueden sacar más de cien peces. No hay límite en el número de tilapias que se pueden pescar. Otros peces deportivos son las corvinas, que actualmente se pescan con bastante éxito en el extremo sur del mar. La corvina se está capturando en el extremo norte, pero no en gran número. Se han visto algunos sargos. También se encuentran en muy raras ocasiones salmonetes y lubinas rayadas. El puerto de Varner se profundizó en 2016 mediante un dragado. El canal tiene entre 4 y 6 pies de profundidad está abierto a los navegantes recreativos como lanzamiento de barcos por una pequeña cuota.
El Puerto Varner está ahora cerrado debido a los bajos niveles de agua
El Centro de Visitantes del Mar y el Desierto, situado en la sede del parque, ofrece ejemplos de las muchas aves y animales que están presentes alrededor del Mar Salton. Las presentaciones en vídeo demuestran cómo se creó el Mar y su historia humana. Los guardabosques del parque estatal ofrecen una variedad de presentaciones interpretativas, incluyendo series de conferencias, programas de fogatas, programas Jr. Ranger y viajes de observación de aves a bordo del barco interpretativo del parque. Una rampa para barcos permite a los navegantes acceder a casi 400 millas cuadradas de superficie del lago. Desde el 19 de abril, el puerto de Varner está cerrado al acceso de embarcaciones hasta nuevo aviso. El Departamento de Parques y Recreación se está reuniendo para determinar el mejor curso de acción con respecto a la disminución del nivel de agua del Mar Salton y el acceso a la navegación recreativa. En este momento, usted puede acceder al Mar por la rueda o llevar su barco no motorizado (o motorizado, dependiendo de lo pesado que es) a través de la playa directamente al agua. En este momento no conocemos ningún otro acceso motorizado al agua en el Salton Sea. En ningún momento se permite que los visitantes conduzcan vehículos en la playa del Área Recreativa Estatal del Mar Salton.
La observación de aves es muy buena en el parque, como en todo el Salton Sea. Las aves migratorias comienzan a verse en el Mar ya en octubre. Llenan el aire en enero y generalmente se van en mayo. Con el mar a bajo nivel, pronto las aves ya no se detendrán aquí, porque no habrá comida para ellas. Los lugareños han empezado a notar que cada año regresan menos aves. Algunos de los pájaros no tienen suficiente comida para continuar su migración y mueren aquí.
Campings
El parque tiene más de 1.400 campings en cinco zonas de acampada. Tres campamentos son primitivos, dos están desarrollados y uno ofrece conexiones completas. La mejor manera de acampar en el Área Recreativa Estatal del Mar Salton es de octubre a mayo. El parque está abierto todo el año, pero las temperaturas en verano pueden ser extremas. No se aceptan reservas para los campamentos primitivos, pero deben obtenerse para el área de enganche.
Área de la sede: Esta es la parte principal del parque; dos zonas de acampada ofrecen diferentes tipos de servicios. Debido a restricciones presupuestarias, la playa de Bombay y el bucle superior de la playa de la Meca están cerrados hasta nuevo aviso. Se puede acampar en el Headquarters Camp, en el bucle inferior de Mecca Beach, en Salt Creek y en Corvina Beach.
El New Camp está desarrollado con aseos y duchas. Proporciona un fácil acceso a las rutas de senderismo, un embarcadero de pesca, la rampa principal del parque para barcos, estaciones sanitarias y estaciones de lavado de barcos. En las proximidades se encuentra el Centro de Visitantes del parque y un pequeño parque infantil. También en el cuartel general se encuentra la sección de enganches. Estos hook-ups están cerca de la oficina de la sede del área recreativa y tienen baños y duchas cercanos. Están situados frente a la playa más grande del parque, donde se realizan muchas actividades. En este lugar se puede acampar en grupo sin conexión para cientos de vehículos recreativos. También hay una zona de reunión protegida para grupos.
La playa de Bombay se encuentra en el extremo sur de la zona de recreo, junto a la pequeña ciudad de Bombay Beach. Ahora está cerrada. Había ofrecido acampada en la playa con baños químicos y agua y solía ser un camping popular para los pescadores. Hay algunos servicios disponibles en el pueblo adyacente. Bombay Beach, CA es un punto de interés para los fotógrafos y visitantes que quieren ver y disparar las ruinas de parte de la ciudad que una vez fue.
Estas áreas del parque están sujetas a cierres de temporada baja de verano desde el 15 de julio al 30 de septiembre:
La playa de Salt Creek, otra zona de acampada primitiva, tiene camping en la playa y baños químicos. Es popular entre los pescadores y los observadores de aves. Salt Creek atraviesa el camping y alberga muchas especies de aves, incluidas algunas consideradas muy raras. El pez cachorro, en peligro de extinción, también vive en Salt Creek.
La playa de Corvina también es primitiva, con agua y aseos químicos, y es popular entre los grupos. Aunque este camping está a orillas del Mar, tiene un desnivel hasta la playa y el acceso puede ser difícil. Sin embargo, muchos pescadores de invierno pasan los fines de semana en la playa de Corvina.
El camping Mecca Beach es un gran camping desarrollado con buen acceso a la playa. Mecca Beach tiene baños y duchas con cisterna y un número limitado de sitios con conexión parcial. Se puede pescar bien en la playa de Mecca y muchos nadadores y navegantes disfrutan del fácil acceso al agua. El camping de Mecca Beach es una de las zonas más activas del área recreativa.
Para más información, llame al área recreativa al (760) 393-3059, o escriba: Salton Sea State Recreation Area, 100-225 State Park Road, North Shore, CA 92254. Centro de visitantes (760) 393-3852. PDF sobre la zona
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