En un mitin de fin de semana organizado por los republicanos frente a la Torre de la Libertad de Miami, una multitud unificada por la falsa creencia de que la elección de 2020 fue robada al presidente Donald Trump se reunió y agitó pancartas de Trump 2020, banderas estadounidenses -y, en un caso, un cartel que preguntaba «¿Dónde está Marco?»
No se esperaba que Marco Rubio, el senador republicano estadounidense de mayor rango de Florida, asistiera al evento, una de las muchas protestas planeadas en todo el país por los partidarios más tenaces de Trump. Aunque Rubio no ha criticado los esfuerzos de Trump por anular los resultados de unas elecciones que convirtieron al candidato demócrata Joe Biden en presidente electo, se ha quedado corto a la hora de respaldar las acusaciones del presidente sobre el fraude generalizado de los votantes y, en ocasiones, ha reconocido la falta de pruebas que respalden las afirmaciones.
Stone, un autodenominado truco sucio indultado por Trump este año por mentir al Congreso, puede haber estado simplemente agitando la olla. Continuó diciendo que, si se presentara, preferiría esperar dos años y desafiar al senador republicano junior de Florida, Rick Scott, y también le dijo al Daily Caller que es «amigable» con Rubio y «no es probable que se presente a nada»
Pero el coqueteo de Stone con desafiar la candidatura de Rubio para un tercer mandato subraya una nueva realidad para los republicanos de Florida: En 2022, la mayor amenaza para la mayoría de los titulares del GOP puede estar no en la izquierda, sino en la derecha – y en la percepción de que no son lo suficientemente leales a Trump.
«Este es probablemente el único estado en el que un republicano debería temer un desafío en las primarias por parte de un candidato trumpista, y Marco es el primero en la fila», dijo Jacob Perry, un ex consultor de campaña del GOP en Florida que ahora dirige un boletín digital.
En una entrevista el miércoles en el Capitolio, Rubio dijo que no le preocupa que los partidarios de Trump se vuelvan contra los funcionarios del GOP que no respaldan inequívocamente todas las afirmaciones de Trump.
«Somos un partido muy diverso, un partido muy vibrante, pero no me preocupa», dijo Rubio. «Creo que es sobre todo una creación de ustedes, la gente de los medios de comunicación, que en cierto modo se centran en estas cosas porque atrae las audiencias y los clics».
Pero desde que perdió las elecciones del 3 de noviembre, Trump ha puesto a los republicanos sobre aviso de que cualquiera que se oponga a su falsa afirmación de que las elecciones le fueron robadas podría atraer su ira.
Trump sugirió que un republicano de Ohio debería presentarse a las primarias contra el gobernador Mike DeWine después de que el gobernador felicitara a Biden el mes pasado por su victoria. Y durante un mitin en Georgia este mes en nombre de dos senadores estadounidenses del Partido Republicano, Trump alentó a un aliado a desafiar al gobernador republicano Brian Kemp, a quien Trump ha considerado, al parecer, desleal después de que se negara a tomar medidas sin precedentes para tratar de anular la victoria de Biden en el estado.
En Florida, Trump no ha tenido necesidad de hacer tales amenazas. Ganó el estado el mes pasado por casi cuatro puntos porcentuales -un golpe relativo en un estado conocido por las contiendas ajustadas- y los republicanos han apoyado en gran medida sus continuas impugnaciones legales.
El gobernador Ron DeSantis, que ganó las primarias del Partido Republicano de Florida de 2018 para gobernador gracias en gran medida al respaldo de Trump, alentó la idea de los electores sin fe después de las elecciones. El congresista de Panhandle, Matt Gaetz, ha dicho que los legisladores deberían considerar la impugnación de la elección cuando se reúnan el 6 de enero para tabular los resultados. Y el fiscal general del estado, Ashley Moody, fue uno de los 17 fiscales generales que respaldaron una demanda de Texas que busca que el Tribunal Supremo de Estados Unidos invalide los resultados de las elecciones en Georgia y otros tres campos de batalla que fueron para Biden.
El alto tribunal rechazó la demanda, que fue criticada por algunos republicanos del Senado como un truco de relaciones públicas. Pero no antes de que dos tercios de los 195 republicanos de la Cámara de Representantes -incluidos 13 de los 16 representantes del Partido Republicano de Florida- firmaran un escrito de amistad con el tribunal animando a los jueces a escuchar el caso. De los tres que no se adhirieron, uno se retira, y un segundo dijo que simplemente se perdió un plazo, dejando a Vern Buchanan de Sarasota como el único retenedor inexplicable que regresa al Congreso en 2021.
El representante de EE. El congresista Mario Díaz-Balart, que fue reelegido automáticamente para un escaño republicano seguro que representa al noroeste del condado de Miami-Dade este verano cuando ningún demócrata se presentó para competir contra él, dijo al Miami Herald que respaldaba la demanda de Texas porque «hay preguntas válidas sobre si hubo o no violaciones constitucionales por parte de varios estados.» Pero algunos cuestionan si la conveniencia política está llevando a los congresistas del GOP de Florida, en particular a los que se encuentran en distritos confiablemente rojos, a alinearse con la línea de Trump en la elección.
«Ciertamente no firmaron porque creen que la democracia está en juego», dijo David Jolly, un ex congresista del área de Tampa que abandonó el Partido Republicano en 2018. «Se adhirieron a él porque el trumpismo es el estado de ánimo que prevalece en el partido».
Jolly, que según el Tampa Bay Times podría presentarse a un cargo estatal en 2022 como candidato de un tercer partido, dijo que está al tanto de dos republicanos de Florida que ya han hecho encuestas para medir si deben preocuparse por un desafío en las primarias.
El voto del lunes del colegio electoral que solidifica la victoria de Biden ha aflojado la resistencia de algunos republicanos a reconocer los resultados de las elecciones de 2020. Hasta ahora, con la mayor parte de la delegación republicana de Florida que sigue respaldando los desafíos legales de Trump, hay pocos indicios de que se acerque una ola insurgente que derribe a los titulares republicanos, como ocurrió en 2010 con el movimiento del partido del té.
Pero es pronto en el próximo ciclo electoral. Y aunque el poder de permanencia de la influencia de Trump está por ver, parece probable que persista como fuerza política en las elecciones de mitad de período de 2022, especialmente en Florida, dado que se espera que el presidente regrese a su finca de Palm Beach el mes que viene mientras considera otra candidatura a la presidencia.
«No hay manera de que Trump pueda sentarse fuera de esto», dijo Perry, refiriéndose a la capacidad de Trump para influir en el ciclo de campaña de 2022. «Es demasiado adicto al poder y a los focos. El único comodín en esto es si Trump decide que uno de sus propios hijos se presente como candidato al Senado en algún lugar».
Para Rubio, un ex legislador estatal que se subió a la ola del tea party para ganar por sorpresa al entonces gobernador republicano Charlie Crist en la carrera al Senado de Florida en 2010, una candidatura de Trump más joven al Senado podría ser un problema. Abundan los rumores de que Ivanka Trump, la hija mayor del presidente, podría desafiar a Rubio en 2022 después de que surgieran informes de que ella y su familia están comprando un terreno en el exclusivo Indian Creek Village.
Ivanka Trump ha declinado hacer comentarios sobre las especulaciones. Y el lunes, Politico informó que el presidente del Partido Republicano de Florida, Joe Gruters, dijo que los informes eran «sólo ruido».
Rubio, que no ha respaldado las afirmaciones infundadas de algunos partidarios del presidente de que Venezuela y Cuba estaban involucrados en el amaño de las elecciones de 2020, dijo al Miami Herald que no estaba seguro de si habrá desafíos primarios pro-Trump a los titulares en 2022. Pero dijo que sigue confiando en que su trabajo en el Programa de Protección de Cheques durante la pandemia y las posturas de línea dura sobre Cuba y China serán recompensadas por los votantes de las primarias del GOP.
«Estoy muy orgulloso de lo que hemos logrado en los últimos cuatro años, mucho de ello trabajando con el presidente», dijo Rubio. «Hemos logrado grandes cosas trabajando mano a mano con el presidente sobre China, Cuba, Venezuela, Irán, lo que sea. Por eso trabajamos tan duro para su reelección y por eso estoy tan orgulloso de que haya ganado en Florida. Estamos muy orgullosos de lo que hemos hecho, pero tenemos que hacer más».
Pero la posibilidad de una impugnación por parte de Ivanka Trump o Roger Stone refleja la incómoda posición en el medio que Rubio se ha ganado por apoyar a Trump sólo hasta cierto punto – y una advertencia para otros republicanos.
«El primer objetivo de cualquier político es ser reelegido», dijo Perry. «Es algo que hay que tener en cuenta»
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