Autor

1890 – 1998
Incluida en 1993

El nombre de «Marjory Stoneman Douglas» resonará para siempre como una de las voces más importantes que surgieron en el mundo. 1998
Incluida en 1993

Biografía

El nombre de «Marjory Stoneman Douglas» resonará para siempre como una de las voces más importantes que surgieron en los albores de la conciencia medioambiental en la América del siglo XX. Toda una cruzada por la conservación y los derechos de la mujer a través de sus escritos y discursos, Douglas siempre será recordada como «la mujer que salvó los Everglades». Esto se debe en gran parte a su clásico medioambiental, The Everglades: River of Grass, publicado en 1947, y a su posterior campaña popular para poner fin a las prácticas de uso de la tierra que amenazaban la región.

Douglas nació en Minneapolis, Minnesota, en 1890, pero tras el divorcio de sus padres (cuando tenía 6 años), se trasladó a la casa de su madre en Taunton, Massachusetts. De joven, Douglas se convirtió en una lectora voraz y comenzó a escribir. A los 17 años, recibió un premio por un relato publicado por el Boston Herald. En 1912, Douglas se licenció en inglés en el Wellesley College. Durante su época universitaria, participó activamente en el movimiento por el sufragio femenino.

En 1914, Douglas se casó con un hombre 30 años mayor que ella que resultó ser un estafador. El divorcio no tardó en llegar, y Douglas aceptó la invitación de su padre para venir a Miami y unirse a la redacción de un periódico que él publicaba (que acabó convirtiéndose en The Miami Herald). Comenzó en 1915 como columnista de sociedad, un trabajo que le parecía poco interesante. Pronto aprovechó la oportunidad de escapar a otra vida.

Primero se alistó en la Reserva Naval de Estados Unidos, pero pronto descubrió que no se adaptaba a la vida militar. Cuando se le concedió la baja, se alistó en la Cruz Roja estadounidense y estaba en París cuando se firmó el armisticio que ponía fin a la Primera Guerra Mundial. Pronto regresó a Miami y al periódico de su padre, esta vez como editora asistente y columnista.

Su columna, «The Galley», se convirtió en un púlpito para sus opiniones sobre los derechos de la mujer, los derechos civiles, la planificación urbana y casi todo lo que le interesaba. La columna se hizo muy popular, y cuando dejó el periódico en 1923 se había convertido en una especie de celebridad local.

Durante los siguientes 60 años, Douglas se mantuvo con sus escritos. Se convirtió en una prolífica autónoma, produciendo más de 100 artículos, la mayoría de ficción. Cuarenta de sus historias se publicaron en el Saturday Evening Post, y muchas de ellas tenían temas medioambientales con escenarios y personajes extraídos de sus frecuentes visitas a los Everglades.

En 1940, la atención de Douglas se centró en los Everglades. Pasó cinco años investigando lo poco que había de ciencia sobre esta vasta extensión de terreno salvaje, y pronto comprendió su profunda importancia en la ecología del sur de Florida. Cuando River of Grass se publicó en 1947, el libro agotó su primera edición en un mes. El libro galvanizó el interés público en la protección de los Everglades contra el desarrollo y tuvo un impacto duradero en el futuro de las políticas de conservación y uso del suelo de Florida.

Pero el aumento de la población en el sur de Florida pronto amenazaría con deshacer los avances logrados para proteger los Everglades de la invasión de los promotores. A lo largo de los años 50, 60 y gran parte de los 70, los Everglades sufrieron enormes daños a causa de proyectos de drenaje y grandes empresas agrícolas. A la edad de 79 años, Douglas fundó Friends of the Everglades, una organización de base que ayudó a detener la construcción de un proyecto de aeropuerto en la prístina región de Big Cypress de los Everglades.

En 1980, la incansable defensa de Douglas para salvar los Everglades le había granjeado la admiración y el respeto de los conservacionistas de todo el mundo. En 1993, el presidente Bill Clinton le concedió la Medalla Presidencial de la Libertad, el mayor honor que el gobierno puede conceder a un ciudadano.

Douglas vivió hasta los 108 años, la mayoría de los cuales los pasó viviendo con sus gatos en su casa de campo de estilo Tudor que construyó en 1924 en Coconut Grove. Sus cenizas fueron esparcidas en la zona salvaje de Marjory Stoneman Douglas, de 1,3 millones de acres, en el Parque Nacional de los Everglades. La casa y la propiedad de Douglas son propiedad del Estado de Florida y desde 2007 son mantenidas por el Servicio de Parques de Florida como un monumento duradero a una notable «mujer que salvó los Everglades.»

Enlaces relacionados

• Salón Nacional de la Fama de la Mujer
• Amigos de los Everglades – http://www.everglades.org/
• Marjory Stoneman Douglas: Visionario de los Everglades