Ruta del mes: Junio 2008
Los meses de mayo y junio en Boston pueden ser difíciles de predecir desde el punto de vista meteorológico. Pero en cuanto las frías lloviznas del invierno se secan y las nubes se desprenden, puedes estar seguro de un ritual primaveral: las piernas inquietas empiezan a salir a los numerosos senderos y caminos de la ciudad. Y no hay ningún tramo de asfalto que sienta la alegre pisada de más tacones y ruedas que el carril bici Minuteman Commuter Bikeway, de 10,4 millas, que Rails-to-Trails Conservancy (RTC) nombró recientemente como el quinto integrante de su Salón de la Fama de los Carriles. Con su primer tramo inaugurado en 1992, el Minuteman (completado en 1993) también tiene el honor de ser el 500º sendero ferroviario conocido del país.
El Minuteman atraviesa parte del patrimonio de la Guerra de la Independencia de Massachusetts a lo largo de la antigua línea ferroviaria de Lexington & West Cambridge. Su histórico recorrido va desde Bedford hasta la estación Alewife «T» de Cambridge, donde los viajeros y visitantes pueden llegar hasta el aparcamiento, guardar sus bicicletas (o llevarlas durante las horas de menor tráfico de la semana y los fines de semana) y tomar un tren de 2 dólares.Esta ruta, que va de los suburbios a la ciudad, explica su enorme popularidad: cientos de miles de personas la utilizan cada año.
El horario, para los visitantes preocupados por las aglomeraciones durante las horas de trabajo y los fines de semana soleados, puede suponer una gran diferencia. Los viajeros flexibles pueden aprovechar las últimas horas de la mañana y las primeras de la tarde de los días laborables, cuando el camino se despeja en gran medida. Aparte de saludar con la cabeza a un puñado de corredores, ciclistas y carritos de bebé, tendrás vía libre en el carril bici para disfrutar de sus múltiples desvíos, o pasar el viaje tan rápido como quieras.
La dirección más fácil para los primeroses dirigirse a la salida de Alewife, donde cualquiera que venga del centro de Boston puede tomar fácilmente el camino. Desde allí, el carril bici pasa tranquilamente por los campos de softball y fútbol y por los patios de los barrios hasta llegar al estanque Spy Pond, de 100 acres, que se extiende hacia el este con un color azul brillante y se mece con canoas, embarcaciones de un día y perros que recogen ramitas. Media milla más tarde llegará a la ciudad de Arlington, la primera comunidad a lo largo del camino, y saldrá del sendero en Carberry’s Bakery and Coffee House (amantes de la pastelería: no se pierdan el bollo de avena de arce).
Aquí, en el centro de la ciudad de Arlington, a 1,5 millas de Alewife, el carril bici llega a su única interrupción fuera del sendero. Tendrás que cruzar Massachusetts Avenue y Mystic Street para retomar el sendero bien marcado al otro lado del cruce, a unos 100 metros. Sin embargo, gracias a las amplias aceras y a los semáforos, esta interrupción apenas impide el regreso al asfalto del carril bici.
Aproximadamente a un tercio del recorrido, y literalmente a unos metros del sendero, The Bike Shop ofrece servicio de reparación y aperitivos. En los días más calurosos, no se sorprenda de encontrar a algunas personas alineadas en los bancos de la parte delantera, refrescándose con un dulce de leche. Pero no se preocupe demasiado por la sobreexposición al sol, ya que gran parte del sendero ofrece un dosel de hojas refrescantes.
El siguiente impulso llega unos kilómetros más abajo del carril bici, cuando el muro de árboles del sendero se rompe para revelar exuberantes humedales. El susurro de las hojas en los días más ventosos ahoga por completo el arrastre del tráfico lejano; merece la pena hacer una pausa y preguntarse: «¿A dónde ha ido la ciudad?»
El camino se abre de nuevo un poco más allá de la mitad del recorrido en Lexington, cerca de donde se produjeron los primeros disparos de la rebelión en abril de 1775. Amplios céspedes y parques, ricos en el olor de los pinos y la hierba cortada (pero ya no de la pólvora), conducen a uno de los legendarios campanarios blancos de Nueva Inglaterra que asoman por encima de la línea de árboles. Aquí los viajeros tienen acceso a tiendas, incluyendo un CVS, justo al lado del sendero, así como a una fuente de agua con un cuenco encadenado a su base para las mascotas.
En las últimas millas del viaje, el Minuteman se vuelve aún más silencioso a medida que pasa a través de profundos bosques, alrededor de pequeños estanques, una serie de senderos fuera de la ramificación y lujosos patios traseros. Así, cuando llega a Bedford, a la altura de la calle Loomis y el parque Bedford Depot, donde encontrarás otra fuente de agua al aire libre y la fuente del carril bici, el sendero ha superado con creces sus raíces urbanas.
Correr por un puente sobre la I-95 en este último tramo hasta Bedford es un maravilloso recordatorio de la separación del carril bici de la congestión del tráfico. Se trata de un paseo rápido -poco más de una hora de ida a un ritmo cómodo- con pequeñas pendientes y pocas interrupciones significativas, gracias a la señalización claramente marcada y, en el caso de las calles más concurridas, a las señales de paseo con botones.
Estas comodidades recreativas, así como la utilidad del sendero como ruta de desplazamiento, atraen naturalmente a todo el espectro de visitantes. Puede que se encuentre con familias que empujan o pedalean con cochecitos, niños que vuelven a casa del colegio con los oídos tapados, parejas mayores que van de la mano, empresarios que se reúnen para trabajar, ciclistas con maillot que van a toda velocidad, patinadores en línea y corredores. Este sendero es en sí mismo una comunidad viva y ecléctica, su propio tipo de «calle principal», así que no temas a las multitudes. El carril bici de Minuteman tiene una sección de animación completa por buenas razones.