Las preguntas varían desde «¿Puedo quedarme en los Estados Unidos después de una estancia excesiva de la visa y el matrimonio con un ciudadano estadounidense?» hasta «¿Qué pasa si mi visa expira y estoy casado?». Estas preguntas tienen que ver con la obtención de un estatus legal en Estados Unidos a pesar de un periodo de presencia ilegal.

Los cónyuges de ciudadanos estadounidenses sí tienen privilegios migratorios especiales. Se benefician de ciertas disposiciones de la ley que son favorables en los casos en los que el aspirante a inmigrante ha sobrepasado su visado. Pero es importante hacerse una idea de todo el panorama.

Por sí solo, el matrimonio después de haber superado el visado no resuelve el problema de la inmigración. Puede poner al inmigrante en situación de volver a un estatus migratorio legal. Como cónyuge de un ciudadano estadounidense, el inmigrante puede, por lo general, convertirse en residente permanente (titular de la tarjeta verde).

Exceso de visado

En primer lugar, es importante definir el exceso de visado porque no es tan obvio como muchos piensan. Cuando un extranjero permanece en Estados Unidos más tiempo que el periodo de estancia autorizado, se llama «sobrepasar» el visado. Pero no hay que remitirse al visado para obtener esta información.

Un visado de no inmigrante puede ser válido durante varios años. Sin embargo, el visado no rige la duración de su estancia autorizada en los Estados Unidos – simplemente le permite entrar en los Estados Unidos durante ese período de tiempo. En cambio, el registro de llegada/salida del formulario I-94 rige su estancia autorizada en los Estados Unidos. La «fecha de admisión hasta» que figura en su registro I-94 es el último día que se le permite permanecer en los Estados Unidos, y puede no ser válida durante todo el tiempo que dure el visado. Debe salir de Estados Unidos en la fecha que figura en el formulario I-94, o habrá sobrepasado la duración del visado.

Prohibiciones de 3 y 10 años para el reingreso

También es útil entender las prohibiciones de 3 y 10 años. En 1996, el Congreso aprobó una ley que prohíbe a ciertas personas que han acumulado un período de «presencia ilegal» en los Estados Unidos convertirse en residentes permanentes de los Estados Unidos. La presencia ilegal incluye todo el tiempo que un ciudadano extranjero haya pasado en los Estados Unidos:

• Que haya entrado en los Estados Unidos sin inspección y admisión o libertad condicional; o
• Cuyo estatus migratorio legal haya expirado o haya sido rescindido, revocado o terminado de cualquier otra forma.

Así pues, cualquier tiempo que haya pasado en los Estados Unidos más allá de lo autorizado en un registro I-94 (sobreestadía de visado) es un periodo de presencia ilegal. El periodo de presencia ilegal comienza el día en que expira el estatus. Pero estas «prohibiciones» sólo se activan una vez que la persona sale de Estados Unidos. Las prohibiciones de tres y diez años se desglosan así:

• Las personas que hayan acumulado 180 días o más de presencia ilegal, y que luego hayan salido del país, no pueden regresar a los Estados Unidos durante 3 años.
• Las personas que han acumulado un año o más de presencia ilegal, y luego han salido del país, no pueden regresar a los Estados Unidos durante 10 años.

Es posible, en ciertas circunstancias, obtener una exención para una prohibición de reingreso. Sin embargo, hay un alto nivel para demostrar que el cónyuge del ciudadano estadounidense sufriría «dificultades extremas» si no se le concede la exención. Recomendamos encarecidamente recurrir a un abogado de inmigración con experiencia para solicitar esta exención. No hace falta decir que esto es caro. Hay otra solución para las personas que están casadas con un ciudadano estadounidense y aún no han salido de los Estados Unidos.

Disposiciones especiales para los familiares inmediatos

El ajuste de estatus es el proceso que utiliza un visitante no inmigrante (por ejemplo, estudiante, turista, etc.) para cambiar su estatus a residente permanente desde dentro de los Estados Unidos. Sólo está disponible para ciertas personas, normalmente parientes inmediatos (cónyuges, padres e hijos solteros de ciudadanos estadounidenses) que ya están en los Estados Unidos y cumplen otros requisitos de elegibilidad.

En general, un ciudadano extranjero no puede acceder al ajuste de estatus si se encuentra en un estatus de inmigración ilegal en la fecha de presentación de la solicitud de ajuste. Sin embargo, una disposición de la ley exime a los familiares directos de los ciudadanos estadounidenses del exceso de visado. El cónyuge de un ciudadano estadounidense se considera un familiar inmediato.



Es necesario que el cónyuge tenga una entrada legal en Estados Unidos para poder optar al ajuste de estatus. Entrar en los Estados Unidos con un visado válido cuenta como una entrada legal, incluso si ese visado ha expirado desde entonces. Sin embargo, alguien que haya entrado sin inspección (colándose por la frontera) no suele ser elegible. En algunos casos, las personas con estatus DACA han podido viajar al extranjero utilizando la libertad condicional anticipada y hacer una entrada legal a su regreso. Incluso si la entrada original del beneficiario de DACA a los EE.UU. no era legal, entrar a través de un puerto de entrada con libertad condicional anticipada califica como una entrada legal. Así que no cualquiera puede ajustar el estatus – el cónyuge de los EE.UU. debe tener una entrada legal para ajustar el estatus.

RECOMENDADO: Obtener una tarjeta verde a través del matrimonio con un ciudadano estadounidense

Ajustar el estatus después de una sobreestadía de visa

Al regresar al país de origen para someterse a un proceso consular para una tarjeta verde, los cónyuges con un período significativo de presencia ilegal desencadenarán una prohibición de reingreso. En el mejor de los casos, este será un proceso costoso y largo que requiere la asistencia de un abogado. En el peor de los casos, el resultado podría ser catastrófico para el proceso de inmigración.

Pero los cónyuges de ciudadanos estadounidenses que están actualmente dentro de los Estados Unidos a través de la entrada legal pueden ser elegibles para ajustar el estatus a residente permanente (titular de la tarjeta verde). Al presentar el Formulario I-485, Solicitud de Ajuste de Estatus, y otros formularios requeridos simultáneamente con la petición del Formulario I-130, las parejas dan a los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) todo lo necesario para procesar el caso y tomar una decisión lo antes posible. El paquete típico de ajuste de estatus incluye:

• Formulario I-130, Petición de Familiar Extranjero
• Formulario I-130A, Información Biográfica
• Formulario I-485, Solicitud de Registro de Residencia Permanente o Ajuste de Estatus
• Formulario I-944, Declaración de Autosuficiencia
• Formulario I-864, Declaración Jurada de Apoyo
• Formulario I-693, Report of Medical Examination and Vaccination Record
• Formulario I-765, Application for Employment Authorization (optional)
• Formulario I-131, Application for Travel Document (optional)

Un paquete completo de ajuste de estatus también incluirá varios documentos de apoyo según lo requiera cada formulario del USCIS. Para una visión más completa del proceso de AOS, por favor vea Inmigración basada en la familia en los Estados Unidos. Para obtener una lista completa de la documentación de apoyo, consulte el sitio web de USCIS o utilice CitizenPath para preparar su documentación.

Fraude

USCIS revisa atentamente los casos para detectar cualquier tipo de fraude de inmigración. Recuerde que prácticamente todos los visados de no inmigrante de Estados Unidos son de carácter temporal y tienen un propósito específico. Cuando usted comienza a hacer cosas fuera del alcance de esa visa, existe la posibilidad de violar los términos de la visa e incluso ser acusado de fraude. Hay dos tipos de fraude típicamente asociados con la obtención de una tarjeta verde a través del matrimonio.

Fraude de visado

La tergiversación de las razones para requerir un tipo particular de visado es una forma de fraude de visado. Así que si usted visita los Estados Unidos con un visado de turista (B-1) con la intención secreta de casarse, habrá cometido un fraude de visado. Su «intención» es el punto central aquí. Un visado de turista es específicamente para personas que tienen la intención de quedarse temporalmente y luego volver a casa. Alguien que planea casarse y luego permanecer en los Estados Unidos está violando los términos del visado. El fraude en la visa puede resultar en la pérdida del derecho a obtener una tarjeta verde basada en el matrimonio.

Fraude matrimonial

El fraude matrimonial es cuando al menos una de las partes de un matrimonio contrajo el matrimonio con el propósito de eludir las leyes de inmigración para adquirir falsamente beneficios de inmigración. En otras palabras, casarse con el propósito principal de obtener una tarjeta verde es un caso claro de fraude. El fraude matrimonial conlleva penas muy severas, que incluyen penas de cárcel y multas. Es más, lo más probable es que elimine la posibilidad de ser aprobado en una futura solicitud de tarjeta verde. La carga de la prueba recae en la pareja para demostrar que el matrimonio es de buena fe en la petición I-130. Así que no piense que puede engañar fácilmente al sistema.

RECOMENDADO: La mejor prueba de matrimonio de buena fe para apoyar una petición I-130 conyugal

Ejemplos de matrimonio + exceso de visado

Prometido K-1 (mal resultado)

Heidi, ciudadana británica, entra en Estados Unidos con un visado K-1 (de prometido) patrocinado por su prometido ciudadano estadounidense. La pareja decide finalmente que no quiere casarse, pero Heidi se queda en EE.UU. Rápidamente conoce a otro ciudadano estadounidense y se casa poco después. Ha sobrepasado su visado y espera ajustar su estatus a residente permanente basándose en su nueva relación. Heidi no puede ajustar su estatus. En su lugar, debe salir de Estados Unidos y solicitarlo a través de un trámite consular. Cuando sale de Estados Unidos ha acumulado más de 180 días (pero menos de un año) de presencia ilegal. La prohibición de tres años se activa, lo que hace que su tramitación consular sea mucho más complicada, larga y costosa.

Fraude de visado (mal resultado)

Jaime, ciudadano de Colombia, lleva varios meses saliendo con su novia, ciudadana estadounidense. Se conocieron inicialmente cuando ella visitó Colombia. Han mantenido una relación a distancia por teléfono y un par de visitas. La pareja no puede seguir separada y decide casarse. Jaime compra un anillo en Colombia y viaja a Estados Unidos con un visado de turista B-1 para poder casarse. El problema es que el visado B-1 -al igual que la mayoría de los visados temporales de Estados Unidos- tiene una intención de no inmigrar. Es decir, usted está haciendo una promesa de regresar a su país de origen antes de que el visado expire. En esta situación, los funcionarios de inmigración de EE.UU. probablemente considerarán que se trata de un uso indebido del visado de turista. Sobrepasar el visado después del matrimonio sólo agrava el problema. En su lugar, la novia de Jaime debería haber solicitado un visado de prometido (K-1). Aunque el proceso habría tardado unas semanas más, no habría problemas.

Tramitación consular (mal resultado)

Kenji, ciudadano japonés, ha estado estudiando en Estados Unidos con un visado de estudiante F-1. Durante su estancia, conoce a una ciudadana estadounidense. La pareja decide casarse y establecerse en Estados Unidos. Inocentemente, la pareja no se da cuenta de que el matrimonio no proporciona automáticamente un estatus migratorio legal. Kenji ha sobrepasado su visado F-1 en 200 días antes de darse cuenta de que se encuentra ilegalmente en EE.UU. Decide regresar rápidamente a Japón y solicitar allí la tarjeta de residencia. Sin embargo, la salida desencadena una prohibición de tres años. Sin la ayuda de un abogado y una exención, no podrá obtener la tarjeta de residencia y regresar con su cónyuge a Estados Unidos. Si hubiera utilizado el proceso de ajuste de estatus para obtener una tarjeta verde, podría haber evitado el costoso y largo viaje a Japón.

Ajuste de estatus (resultado positivo)

Karun, ciudadana de la India, llegó a los Estados Unidos con un visado de trabajo. Conoció a un ciudadano estadounidense y empezó a salir con él. Por desgracia, su empresa la despidió. Pero no regresó a la India porque su relación se había vuelto muy seria. Un año después de que su estatus de inmigrante terminara, la pareja se casó. Ahora, ella se encuentra en situación irregular y está casada con un ciudadano estadounidense. Al presentar una solicitud de ajuste de estatus, Karun puede convertirse en residente permanente sin salir de Estados Unidos y sin necesidad de una complicada exención.

Notas de precaución



Aunque el cónyuge de un ciudadano estadounidense (o de otros familiares inmediatos) puede ser casado con un ciudadano de los EE.Aunque el cónyuge de un ciudadano estadounidense (u otros parientes inmediatos) puede ajustar su estatus a residente permanente después de sobrepasar el visado, eso no protege al inmigrante de la aplicación de la ley durante el periodo de presencia ilegal. En otras palabras, el inmigrante sigue siendo vulnerable a la deportación desde el momento en que se queda sin estatus hasta que se convierte en un solicitante de ajuste de estatus. Por lo tanto, es importante presentar un ajuste de estatus tan pronto como sea razonablemente posible.

La discusión anterior también asume que el aspirante a inmigrante no tiene delitos penales o violaciones de inmigración que de otra manera hacen que la persona sea inadmisible para la residencia permanente. Cualquier persona con estas complicaciones graves debe consultar con un abogado de inmigración.

RECOMENDADO: Motivos de Inadmisibilidad para la Residencia Permanente

No elegible para el Ajuste de Estatus

Como se discutió anteriormente, los familiares inmediatos generalmente pueden ajustar el estatus después de la sobrecarga de la visa. Las personas en la categoría de preferencia familiar que han sobrepasado su estancia están en una posición más difícil. Por lo general, no pueden ajustar su estatus debido a esta violación. Pero si salen de Estados Unidos, también se les puede prohibir la reentrada debido a las prohibiciones de 3 y 10 años. Ciertos individuos en la categoría de preferencia familiar pueden calificar para una exención provisional del estado obtenida a través del Formulario I-601A.

RECOMENDADO: Determinar si usted necesita la exención I-601A por presencia ilegal

Acerca de CitizenPath

CitizenPath proporciona una guía simple, asequible y paso a paso a través de las aplicaciones de inmigración de USCIS. Los individuos, abogados y organizaciones sin fines de lucro utilizan el servicio en el escritorio o dispositivo móvil para preparar los formularios de inmigración con precisión, evitando costosos retrasos. CitizenPath permite a los usuarios probar el servicio de forma gratuita y ofrece una garantía de devolución del 100% de que el USCIS aprobará la solicitud o petición. Proporcionamos soporte para la Solicitud de Ajuste de Estatus (Formulario I-485), la Petición de Familiar Extranjero (Formulario I-130), la Solicitud de Ciudadanía (Formulario N-400), y varios otros formularios de inmigración comúnmente utilizados.

Nota al lector: Este post fue publicado originalmente el 4 de abril de 2017, y ha sido modificado con mejoras.