(Mentira #1: La lactancia materna es fácil)

Soy una gran fan de los chupetes. Desgraciadamente, mi hija nunca cogió uno y llegué a estar en paz con ser su chupete humano. Pero, recomiendo bastante los chupetes. Es curioso, ya que prácticamente todos los demás profesionales de la lactancia parecen odiarlos y los sitúan como la fuente de todos los males.

Sin ponerme a investigar demasiado sobre ti, escribí un trabajo para la universidad sobre los chupetes. Eché un vistazo a toda la bibliografía y me sorprendió mucho descubrir que tanto la OMS como la AAP hacen recomendaciones sobre el chupete basándose en investigaciones obsoletas publicadas entre 1997 y 2003. Muchos de estos estudios eran estudios observacionales, que pueden ser engañosos.

Cuando hice mi revisión de la literatura, encontré que realmente sólo había dos estudios fiables por ahí sobre los chupetes. Ambos estudios encontraron que si el chupete se introduce después de que la lactancia va bastante bien y la madre tiene un fuerte deseo de amamantar, los chupetes no tienen ningún efecto sobre la lactancia materna. Esto me sorprende, ya que la OMS afirma que «los chupetes se utilizan generalmente para calmar al bebé sin darle de mamar, y los bebés que utilizan chupetes pueden tener menos tomas de pecho diarias. Cuando la estimulación del pecho y la extracción de leche se reducen, la producción de leche disminuye, lo que puede llevar a la terminación temprana de la lactancia materna»

Aquí hay un extracto de mi artículo:

Sólo dos ensayos de control aleatorio cumplieron los requisitos para ser incluidos en este meta-análisis. Los dos ensayos incluidos dieron como resultado 1302 bebés sanos y a término para ser incluidos en el análisis. A partir de este metanálisis, Jaafar et al. concluyeron que el uso del chupete «en lactantes a término después del nacimiento o después del establecimiento de la lactancia no afectó significativamente a la prevalencia o la duración de la lactancia materna exclusiva o parcial hasta la edad de cuatro meses»

Estos investigadores afirman que hasta que haya más información fiable sobre el daño potencial del uso del chupete para el recién nacido, «las madres que están bien motivadas para la lactancia materna deberían poder tomar una decisión sobre el uso de un chupete basado en la preferencia personal» (Jaafaar et al, 2012, p.8).

Lee todo mi aburrido artículo aquí.

Así que voy a salir al paso y decir que eso de que los chupetes son malos es mentira. Los chupetes no son malos. Sólo son un chivo expiatorio para muchos otros problemas con el apoyo a la lactancia que proporcionamos a las mujeres.

Aquí hay una lista de momentos realmente buenos para usar un chupete:

1. Durante un procedimiento doloroso: Hay evidencias científicas que demuestran que los bebés sienten menos dolor y están más relajados cuando maman. Por lo tanto, si a tu bebé le van a pinchar el talón, le van a hacer una circuncisión o le van a poner una vacuna, ayúdale dejando que chupe durante el procedimiento.
2. Si el bebé está en la UCIN o bajo fototerapia: Todos los bebés que están en la UCIN necesitan chupete. Están separados de sus mamás, no se les puede envolver y no se les da el lujo de un tiempo interminable de piel a piel. Necesitan consuelo. La única forma de relajarse y calmarse es chupando. Lo mismo ocurre con un bebé que está en una incubadora para recibir fototerapia. Si está ahí, probablemente esté gritando como un loco porque no se le puede coger en brazos o envolver. Un chupete hará que llore menos y tú des un suspiro de alivio.
3. Si la mamá está en una situación de crisis y necesita dos horas de sueño: Las únicas veces que Lucy se llevó el chupete a la boca fueron los primeros días de su vida. Después de amamantarla durante 22 horas, se la entregaba a Joe con el chupete y le decía: «Dos horas. Por favor». No es justo darle a un papá un bebé, sin biberón y sin chupete y esperar que sobreviva. No está hecho para calmar a un recién nacido. Necesita un «chupete» para hacer creer a ese bebé que tiene tetas y que, por tanto, puede mantenerlo vivo. De lo contrario, ese bebé estará llorando por ti en 15 minutos.
4. En el coche: La mayoría de los bebés odian el coche. No puedes sacarla mientras conduces. Un chupete puede ser la única forma de evitar que grite durante todo el trayecto hasta el grupo de apoyo a la lactancia materna.
5. Si tienes tanta leche que tu bebé no puede mamar para consolarse sin mostrar signos de bulimia: ¿Tienes suficiente leche para alimentar a un pequeño pueblo? Suena tu bebé como si estuviera haciendo una parada de barril mientras está amamantando? Después de un trago de cuatro minutos, ¿se acerca y se aleja del pecho con cara de estar pensando: «Quiero mamar, pero estoy muy lleno y no quiero más leche, pero quiero mamar…» Luego, después de haberle engatusado con el pecho durante diez minutos más, escupe lo que parece ser toda su toma justo en tu pecho, en tu tanque de lactancia… Necesita un tiempo de succión no nutritivo y no puede obtenerlo de tu pecho. Prueba con un chupete después de una toma para dar tiempo a su pequeño cerebro a ponerse al día con su pequeña barriga.
6. Si decides no ser un chupete humano: La alimentación a demanda no significa que seas la perra de tu bebé. No tienes que estar de acuerdo con que el bebé te chupe la teta todo el día cada vez que sienta que el espíritu le mueve. Los bebés tienen un impulso natural de permanecer en la teta chupando para saber de dónde viene su próxima comida en todo momento. Pero para eso están los chupetes. Ellos se sienten tranquilos porque están satisfaciendo el impulso y tú te sientes cuerda porque puedes enganchar tu sujetador de lactancia.
7. Si piensas dar biberones siempre» Cuando los bebés se alimentan con biberón no tienen tiempo de succión no nutritiva, por lo que a menudo son sobrealimentados por el alimentador porque muestran signos de hambre después de terminar el biberón. Esto se debe a que su cerebro no ha tenido tiempo de ponerse al día con su barriga, por lo que creen que todavía tienen hambre (piensa: tú, hambriento, atraviesas la ventanilla del coche; 15 minutos después estás incómodamente lleno). El hecho de tener un chupete permite al alimentador del biberón dejar que el bebé mame y haga la digestión antes de echarle más de tu preciosa leche materna. Además, si un bebé sabe chupar un chupete, sabe chupar un biberón. Los que no chupan chupete a veces pueden convertirse en no chupadores de biberón. Esto me pasó a mí y no se lo desearía ni a mi peor enemigo. Mantén la habilidad de chupar el pezón artificial para poder salir alguna vez. Alguna vez.
8. Durante las horas de sueño porque la AAP piensa que quizás podría haber una protección contra el SMSL: Bueno, no sabemos qué es lo que realmente causa el SMSL o cómo prevenirlo, así que si un chupete puede ayudar, hagámoslo.
9. Si está usando un biberón y/o un protector de pezón: Ya está confundido con el pezón. Hazte cargo de eso y dale un chupete. ¿No es así? ¿El biberón no es una confusión de pezones? ¿No es una confusión de pezón con un protector de pezón? Bueno, entonces, simplemente echa un chupete al montón. Lo mejor que saldrá de esto es que tendrás un bebé realmente adaptable a todos los pezones.

Estos son los casos en los que no te conviene usar chupete:

1. Si te duelen tanto los pezones que no puedes terminar una toma por el dolor: No te digo que muerdas una correa de cuero y amamantes a pesar del dolor; te digo que alimentes al bebé, protejas tu suministro y busques ayuda. No le falte leche a su bebé por su dolor.
2. Para evitar las tomas o para espaciarlas: Hay una razón por la que estás haciendo esto y no es justo para el bebé. Si está usando un chupete para «retener al bebé» porque no quiere amamantarlo o algún libro le dijo que aún no es hora de amamantarlo, elimínelo. Si su marido está usando el chupete para «retener al bebé» porque usted está haciendo caca por primera vez después del parto (una experiencia larga, aterradora y religiosa que a menudo es mucho más fácil de lo que uno espera), entonces no pasa nada.
3. Si está trabajando en el agarre y el bebé se agarra muy poco y tiende a dejar su pezón como un tubo nuevo de lápiz de labios, ponga ese chupete en el estante hasta que consiga un mejor control de la lactancia. Pero, si estás usando el biberón por el motivo que sea, también puedes usar el chupete. El niño tiene que acostumbrarse a todo tipo de tetinas, ¿no?

Llevo mucho tiempo en esto y tengo que decir que ni una sola vez he dicho: «Tienes este problema porque dejas que tu bebé chupe un chupete». Así que, adelante. Deja que tu bebé lo chupe.

P.D. Por favor, no escribas una respuesta a este blog diciéndome que el chupete es un mal hábito y que tu sobrina tiene cuatro años y sigue chupando el chupete.

1. Si no tienes un niño de cuatro años, no estás autorizado a emitir juicios sobre cómo ser madre de un niño de cuatro años.
2. A menudo hablo de «permanecer en el presente». Vuelve a leer el blog si lo necesitas. No tomamos decisiones de crianza basadas en lo que podría pasar dentro de cuatro años. Tomamos decisiones de crianza basadas en lo que es mejor para nuestro bebé, para nosotros mismos y para nuestra familia ahora. Es apropiado para el desarrollo de un bebé que chupe para sentirse cómodo hasta los primeros años de vida. Podrás deshacerte del chupete cuando llegue el momento.