Cuando un bebé nace, su piel experimenta numerosos cambios tanto de aspecto como de textura. Al nacer, un recién nacido sano tendrá la piel de color rojo intenso o morado y las manos y los pies azulados, y su piel se oscurecerá antes de que respire por primera vez. Además, estará cubierto de una sustancia espesa y cerosa llamada vérnix que protege al bebé del líquido amniótico en el útero. Esta sustancia suele desaparecer por completo tras su primer baño.
Según la doctora Cherilyn Cecchini, de Your Doctors Online, «independientemente de la etnia, la tez de tu bebé parecerá de color rojo oscuro o casi morado justo después de nacer debido al continuo desarrollo del sistema circulatorio, la red de sangre y vasos sanguíneos. El enrojecimiento se acentúa en las primeras 24 horas, pero luego empieza a desaparecer, normalmente en el primer o segundo día de vida. Las manos y los pies de los bebés pueden seguir teniendo un aspecto violáceo o ligeramente azulado, debido a que la circulación no se ha desarrollado de nuevo, pero esto debería mejorar con el tiempo.»
La piel de un recién nacido suele variar, dependiendo de la duración del embarazo. Los bebés prematuros tienen una piel fina y transparente, mientras que los bebés a término tienen una piel más gruesa. Al segundo o tercer día después del nacimiento, la piel de un bebé se aclarará y puede volverse seca e incluso escamosa. A menudo se enrojece cuando el bebé llora, y sus labios, manos y pies pueden volverse azulados cuando el niño tiene frío.
«Durante las primeras semanas de vida, la pigmentación de la piel del niño suele cambiar para reflejar su tono de piel más maduro. La ausencia de luz ultravioleta & exposición constante al líquido amniótico en el útero puede hacer que los bebés de piel oscura tengan un aspecto más claro al nacer. Al final del primer mes de vida, la mayoría de los recién nacidos se parecerán mucho a su pigmentación madura», dice la Dra. Suzanne Friedler, dermatóloga certificada de Advanced Dermatology PC.
El tono permanente de la piel de un bebé puede tardar hasta seis meses en desarrollarse y, en última instancia, estará determinado por su composición genética, que determina la cantidad de melanina producida a través de un proceso químico de varias etapas conocido como melanogénesis, en el que la oxidación del aminoácido tirosina va seguida de la polimerización. En la piel humana, la melanogénesis comienza con la exposición a la radiación UV, que hace que la piel se oscurezca. La melanina, que disuelve más del 99,9% de la radiación UV absorbida, protege las células de la piel de los daños causados por la radiación UVB. Los estudios han demostrado tasas más bajas de cáncer de piel en individuos con mayor concentración de melanina.
«Los recién nacidos no tienen mucha melanina en su piel al nacer. El «verdadero» color de un recién nacido generalmente no será aparente hasta los seis meses de edad, ya que la melanina se produce en las células de la piel que se exponen a la luz solar. La coloración final de un bebé se debe a lo anterior, además de la predisposición genética», dice Kecia Gaither, MD, MPH, FACOG, doblemente certificada en obstetricia/ginecología y medicina materno-fetal, directora de los servicios perinatales de NYC Health + Hospitals/Lincoln.
Otros cambios en la piel del recién nacido pueden ser los siguientes:
- Milia, pequeñas protuberancias elevadas de color blanco nacarado y firme en la cara, que acaban desapareciendo por sí solas.
- Acné leve, causado por las hormonas de la madre en la sangre del bebé, que tiende a desaparecer en unas semanas
- Eritema tóxico, una erupción común e inofensiva que se asemeja a pequeños granos sobre una base roja, que se desarrolla en la cara, el tronco, las piernas y los brazos de 1 a 3 días después del parto y desaparece al cabo de la semana.
Además de la piel roja, los recién nacidos pueden mostrar marcas de nacimiento rojas, como manchas de vino de Oporto. Suelen ser crecimientos de color rojo a violáceo que contienen vasos sanguíneos y suelen ser visibles en la cara u otras zonas del cuerpo. Además, los hemangiomas, numerosos vasos sanguíneos pequeños, pueden aparecer al nacer o unos meses después, y las picaduras de cigüeña, pequeñas manchas rojas en la frente, los párpados, la nuca o el labio superior del bebé, pueden ser el resultado de un estiramiento de los vasos sanguíneos y desaparecer a los 18 meses.
Es importante estar atento a la complexión del bebé y también saber distinguir entre lo que es normal y lo que puede ser un síntoma de un problema más grave. «Puede que notes que las manos o los pies de tu bebé tienen un ligero tinte azul durante uno o dos días después del nacimiento (acrocianosis), y eso también es normal. Esto ocurre por la misma razón que el color morado: el bebé necesita un minuto para poner en marcha su sistema circulatorio. Pero no debería durar más de uno o dos días. Si lo hace, es una razón para llamar al médico inmediatamente», dice Mary Sweeney, RN, BSN, CEN, ONN-CG, consultora médica de Mom Loves Best.
Finalmente, los signos de decoloración también pueden ser el resultado del proceso de parto cuando un bebé es exprimido a través del canal de nacimiento de la madre. Los hematomas pueden indicar que el bebé soportó un parto especialmente duro que le causó un traumatismo físico suficiente como para dañar ligeramente la piel del bebé.
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«Debido a que son literalmente recién nacidos, van a mostrar más «traumas» y a menudo esto dará lugar a que el bebé aparezca hinchado o con «moratones» de color rojo brillante o azulado en la cara. Si el bebé fue colocado de forma difícil y requirió la ayuda de un médico para darle la bienvenida al mundo, esto también puede estar presente en otras partes del cuerpo que experimentaron el mismo trauma durante el parto, como las piernas, los brazos o cualquier otra parte», dice el Dr. Todd Minars, MD, dermatólogo certificado por la junta, Minars Dermatology.
Mark Lugris es un editor junior y escritor colaborador de BabyGaga. Graduado de la Universidad de Connecticut con una licenciatura en inglés y escritura creativa, Mark ha trabajado como reportero y editor para publicaciones de noticias en Connecticut y Boston. Fue redactor jefe de PopGuide, una revista de viajes y estilo de vida en Madrid (España), y fue director de relaciones públicas y comunicaciones online para Swarovski en Suiza. Desde 2016, Mark es el director general y de contenidos de Lugris Communications. Es un entusiasta del diseño moderno de mediados de siglo, fanático del cine y la fotografía, amante de los perros y un ávido viajero.