Abeja de la miel en trébol blanco (T. repens)
El trébol es una prolífica fuente de miel, que crece en climas templados de todo el mundo. El trébol pertenece al género Trifolium. De las 250 especies, las más importantes para la producción de miel son el trébol blanco o holandés, el trébol Alsike, el trébol rojo y el trébol carmesí. Es un cultivo forrajero muy popular y, como miembro de la familia de las leguminosas, aporta nitrógeno al suelo de forma natural. La mayor parte de la miel de trébol monofloral se produce a partir de cultivos agrícolas, aunque el trébol también crece de forma silvestre y se encuentra en muchas mieles. La verdadera miel monofloral de trébol es un poco rara, ya que a menudo se mezcla con otras mieles y se denomina miel de trébol en el comercio minorista.
Otras plantas que a menudo se incluyen en la familia del «trébol» son la alfalfa, el trébol dulce y el trébol de esparto, pero estos son de un género diferente y no deben incluirse en el amplio término de «trébol». Sin embargo, todas ellas pertenecen a la misma familia de las leguminosas, Fabaceae, que incluye muchas plantas melíferas excelentes. Otra planta melífera que no debe incluirse en la familia de los tréboles es el Trébol Mexicano (Richardia scabra L.), también conocido como Pusley de Florida, en realidad un miembro de la familia de las Rubiáceas.
Miel de trébol
Trébol de Alsacia
Trébol Rojo
Trébol rojo
La palabra trébol probablemente deriva del antiguo alemán klaiwaz que se refiere a la pegajosidad de la savia del trébol o a la miel que produce. Esto condujo a Klaifre y luego al inglés antiguo clafre o al inglés moderno clover1
Aunque el cultivo del trébol comenzó en Europa en el siglo XVI, la miel de trébol ya era bien conocida. Se menciona en el diccionario holandés de Kilian de 1599 como klauern honigh ‘miel de trébol’ donde se define como «mel optimum & candidissimum, ex trifolio pratensi» (‘miel buena y muy clara de trébol púrpura’)
El trébol blanco, Trifolium repens, fue introducido en los Estados Unidos y Canadá por los primeros colonos europeos donde se apreciaban sus propiedades para producir miel. En la revista Canadian Farm de 1863, J. H. Thomas ofrece el siguiente consejo para ganar el primer premio de miel: «…para ser de primera clase, (la miel) debe poseer las siguientes características: color claro, espesor y sabor agradable… Puedo decir con seguridad que sólo hay dos tipos de miel recogidos en Canadá que poseen todas las cualidades anteriores. Una se recoge del trébol, y la otra de la abominable molestia, el cardo de Canadá… las proporciones son aproximadamente una parte de miel de trébol por dos partes de miel de cardo. Esto, cuando se prepara adecuadamente eclipsará cualquier otra miel…»
Hoja de trébol
En los EE.UU., durante los primeros cincuenta años de la década de 1900 se cultivaron vastas superficies de trébol como alimento para el ganado y como fuente de nitrógeno y humus para la mejora del suelo. Su uso ha disminuido en los últimos 60 años al ser sustituido por los fertilizantes nitrogenados y la soja o la alfalfa en la agricultura; aunque puede mostrar cierto resurgimiento con el crecimiento de las prácticas de agricultura ecológica. Es una fuente importante de néctar para la que se considera una de las mejores mieles del mundo.
El poema épico de Wadsworth, La canción de Hiawatha (1855), basado libremente en las leyendas ojibwe, habla del «pie del hombre blanco», una referencia al trébol blanco que crecía mejor en los caminos a pie y de las abejas (también introducidas por el hombre blanco) que precedieron a los colonos:
«Dondequiera que se muevan, delante de ellos
Surge la mosca que pica, el Ahmo,
Surge la abeja, la hacedora de miel;
Dondequiera que pisen, debajo de ellos
Surge una flor desconocida entre nosotros,
Surge el Pie del Hombre Blanco en flor.»
Folklore del Trébol Rojo: Según una leyenda alemana, el buen Dios quiso que las abejas, al igual que los hombres, descansaran el domingo de su trabajo. Las abejas, en su excesivo celo, desatendieron este mandato del Creador. Las abejas cayeron en la tentación de recoger la abundante miel del trébol rojo. Como castigo, Dios les cerró los capullos de esta flor, y nunca más pudieron recoger su néctar -un hecho de la naturaleza que la ciencia explica que se debe a su largo tubo de corola y a que la corta probóscide de la abeja melífera es incapaz de alcanzar el néctar del fondo. Por ello, el rendimiento de la miel de trébol rojo suele ser bajo.
El tarro de miel Shamrock de Belleek
Medicina tradicional o popular: Es un diurético, expectorante. También se recomienda para aliviar la diarrea.
Nombres en latín: Trébol blanco o holandés-Trifolium repens; Trébol de Alsike-Trifolium hybridum; Trébol rojo-Trifolium pratense; Trébol carmesí-Trifolium incarnatum
Origen de la miel:Estados Unidos, Canadá, Europa occidental, Australia, Nueva Zelanda, Argentina, China, Rusia
Crédito de la imagen (Abeja sobre flor de trébol): 
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Trébol Alsike por Pethan, Trébol Carmesí por Tigerente, Trébol Rojo por Tony Wills