Desde la llegada de Clemsen a Maryland, ha buscado la forma de hacer crecer no sólo el programa, sino también el deporte.

«Para la gente que no ama la lucha libre, siempre hacen comentarios sobre la camiseta», dijo Clemsen. «Lo llaman de todo, desde cosas que no voy a repetir en una entrevista hasta un leotardo, pero los pantalones cortos de lucha y una lycra , lo ves todo el tiempo en la UFC y en los torneos de jiu-jitsu brasileño.»

Esta temporada fue la primera en la que la NCAA permitió «pantalones cortos sueltos diseñados para la lucha libre» con una camiseta ajustada. Ahora, los luchadores tienen una tercera opción aparte del tradicional singlet y el raramente utilizado uniforme de dos piezas con camiseta y pantalón ajustado.

Aunque el cambio tardó en implementarse, Clemsen y el equipo no están sorprendidos por ello.

Clemsen habló sobre la incapacidad de las organizaciones, incluida la NCAA, para continuar con el progreso, pero dijo que los cambios de los últimos años -incluyendo las nuevas reglas de uniformes y la incorporación de la lucha femenina- son positivos para el deporte.

«Creo que alejarse del singlet, especialmente en las divisiones más jóvenes, es un movimiento muy, muy inteligente», dijo Clemsen.

Maryland planeó estrenar el look desde el inicio de la temporada, pero necesitó alterar ligeramente los uniformes. Sin embargo, cuando el equipo se enteró de la nueva imagen, no todos los luchadores estaban de acuerdo.

«Al principio, no era un gran fan de ello porque, al crecer, siempre había llevado una camiseta», dijo el luchador de 141 años Hunter Baxter. «Siempre pensamos que los chicos que llevaban la camiseta de dos piezas eran los bichos raros».

La tradición juega un papel importante en los uniformes que se usan porque los programas de lucha universitaria suelen ser reconocibles por sus camisetas. Sin embargo, algunos Terps dieron la bienvenida al cambio desde el salto.

«Estaba súper emocionado por llevar el dos piezas… simplemente me gusta cómo se ven», dijo el jugador de 157 años Jahi Jones. «Ser el primer equipo de la División I en llevar los monos de dos piezas, eso también mola».

Jones y su compañero de habitación, Jaron Smith, de 197 años, ganaron sus primeros partidos con los nuevos uniformes.

Jones también habló de que el equipo es pionero en el deporte, rompiendo las tradiciones anteriores y haciendo algo propio – y él y Smith no son los únicos a los que les gusta el cambio.

Al final, todo el mundo se puso de acuerdo, independientemente de lo que pensaban inicialmente del cambio. Por encima de todo, lo que llamó la atención fue la comodidad del ajuste.

» eran realmente ajustados y constrictivos. Era difícil de poner, difícil de respirar», dijo Baxter. «Me gusta cómo se sienten. Son bastante holgados»

La comodidad y el éxito son importantes, pero Jones, Smith y Baxter dijeron cada uno que el crecimiento del deporte es el principal objetivo del cambio.

Los kits de lucha se alejan de la norma, pero hay esperanza de que, con el tiempo, esto podría ser el cambio que ayude a llevar la lucha libre al siguiente nivel.

«Es un deporte muy emocionante. Hay mucha acción. Es divertido de ver», dijo Jones. «Siento que mucha gente no llega a ver eso porque no compra nunca por la camiseta de una sola pieza. Siento que es una gran oportunidad para hacer crecer el deporte porque estarán más dispuestos a ver, y una vez que empiecen a ver, con suerte, estarán como, ‘¡Wow, eso es genial!'»

Los recientes éxitos de Maryland han ido de la mano con el nuevo look, pero el tiempo dirá para el resto de la lucha universitaria. Por ahora, los Terps están abrazando la desviación.

«Mientras a los chicos les guste, probablemente seguiremos llevándolo», dijo Clemsen. «Ya veremos.»