Comprensión lectora | Biografía de Christopher Marlowe
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Christopher Marlowe fue un dramaturgo, poeta y traductor inglés de la época isabelina. Nació en Canterbury, Inglaterra, en 1564. Murió joven, a los veintinueve años, y su carrera como dramaturgo duró sólo seis años. Su obra, en particular, la obra The Tragicall History of Doctor Faustus, aseguró su legado duradero. Su logro tuvo un gran impacto en William Shakespeare, que nació el mismo año que Marlowe y que se convirtió en el dramaturgo isabelino más importante tras la misteriosa muerte temprana de Marlowe.
Vida temprana
Marlowe nació en Canterbury, hijo del zapatero John Marlowe y su esposa Catherine. No se conoce su fecha de nacimiento, pero fue bautizado el 26 de febrero de 1564 y es probable que naciera unos días antes, por lo que es dos meses mayor que William Shakespeare, que fue bautizado el 26 de abril de 1564 en Stratford-upon-Avon. Marlowe asistió a la King’s School de Canterbury y al Corpus Christi College de Cambridge, donde estudió con una beca y obtuvo el título de Bachelor of Arts en 1584. En 1587, la universidad dudó en concederle el título de Master of Arts debido al rumor de que se había convertido al catolicismo romano y que pronto asistiría a la universidad en otro lugar. Estos rumores se acallaron y Marlowe obtuvo su maestría en Artes cuando el Consejo Privado intervino en su favor, elogiándolo por su «fiel trato» y «buen servicio» a la Reina. La naturaleza del servicio de Marlowe no fue especificada por el Consejo, pero su carta a las autoridades de Cambridge ha provocado considerables especulaciones, en particular la teoría de que Marlowe operaba como agente secreto trabajando para Sir Francis Walsingham. No hay pruebas directas que apoyen esta teoría, aunque la propia carta del Consejo es una prueba de que Marlowe había servido al gobierno en alguna capacidad secreta.
Marlowe como espía
Algunos biógrafos piensan que Marlowe era un espía del gobierno. Sus frecuentes y prolongadas ausencias de la universidad y la intervención del Consejo Privado para que la universidad le concediera su maestría a pesar del rumor de que se había convertido al catolicismo han provocado muchas especulaciones de que Marlow se había convertido en un agente secreto que trabajaba para el servicio de inteligencia de Sir Francis Walsingham. A falta de pruebas fehacientes de que era, de hecho, un espía, el debate sigue activo sobre la naturaleza de su servicio a la reina. De lo que sí están seguros los biógrafos es de que, tras obtener su maestría, Marlowe se trasladó a Londres y se dedicó a escribir a tiempo completo.
Obra literaria
A pesar de su corta vida, Christopher Marlowe escribió muchas obras de teatro de éxito en una carrera literaria increíblemente corta de seis años. Algunos estudiosos sostienen que Marlowe comenzó a escribir para el teatro después de 1587 mientras servía ocasionalmente al gobierno. Las obras de Marlowe son conocidas por el uso del verso en blanco y por sus protagonistas exagerados y temas controvertidos. Su primera obra, Dido, reina de Cartago, no se publicó hasta 1594. La obra fue representada por los Niños de la Capilla, una compañía de niños actores, entre 1587 y 1593. Su segunda obra fue Tamburlaine el Grande (c. 1587; publicada en 1590). Esta fue la primera obra de Marlowe que se representó en un escenario regular en Londres y es una de las primeras obras inglesas en verso blanco. La obra más famosa de Marlowe es The Tragicall History of Doctor. Está basada en el Faustbuch alemán, Doctor Faustus. Se considera la primera versión dramatizada de la leyenda de Fausto, en la que un hombre vende su alma al diablo a cambio de conocimiento y poder.
Lista completa de las obras de Marlowe:
- Dido, reina de Cartago (c. 1586) (posiblemente coescrita con Thomas Nashe)
La historia se centra en la figura clásica de Dido, la reina de Cartago. Cuenta una intensa historia dramática de Dido y su amor fanático por Eneas (inducido por Cupido), la traición de Eneas hacia ella y su eventual suicidio en su partida hacia Italia. - Tamburlaine, parte 1 (c. 1587), parte 2 (c. 1587-1588)
Tamburlaine el Grande (parte I) trata sobre el conquistador Timur (Tamerlane), que pasa de pastor a señor de la guerra. Se trata de una de las primeras obras inglesas en verso blanco y, junto con La tragedia española de Thomas Kyd, se considera generalmente el inicio de la fase madura del teatro isabelino. Tamburlaine fue un éxito y le siguió Tamburlaine the Great, Part II. - El judío de Malta (c. 1589)
Una obra sobre la bárbara venganza del judío Barabas contra las autoridades de la ciudad, tiene un prólogo pronunciado por un personaje que representa a Maquiavelo. - Doctor Fausto (c. 1589, o, c. 1593)
Se basa en el Faustbuch alemán. Fue la primera versión teatralizada de la leyenda de Fausto sobre el trato de un erudito con el diablo. - Eduardo II (c. 1592)
Es una de las primeras obras de historia inglesas. Se centra en la relación entre el rey Eduardo II de Inglaterra y Piers Gaveston, y el asesinato de Eduardo por orden de Roger Mortimer. - La masacre de París (c. 1593)
Se cree que es su última obra, y probablemente fue escrita hacia 1593. Trata de la matanza de protestantes el día de San Bartolomé en París en 1572. El texto es significativamente defectuoso y es probablemente el recuerdo de un actor de la obra en lugar del texto como Marlowe realmente lo escribió.
Arresto y muerte
Marlowe fue arrestado por «ateísmo» o «herejía» el domingo 20 de mayo de 1593. En aquella época, la herejía era un delito grave que acababa con una pena severa, es decir, la quema en la hoguera. Aunque la ofensa era grave, Marlowe no fue encarcelado ni torturado. Fue puesto en libertad con la condición de que se presentara diariamente ante un oficial de la corte.
Sin embargo, extrañamente, Marlowe fue asesinado por Ingram Frizer el 30 de mayo. Frizer estaba con Nicholas Skeres y Robert Poley, y los tres hombres estaban vinculados a uno de los Walsingham, ya sea Sir Francis Walsingham, el hombre que lo contrató para trabajar para el servicio secreto de la reina, o un pariente suyo, presumiblemente también espía.