Mito del dolor articular: todo el dolor articular es artritis. Hay más de 50 tipos de artritis, pero tener una articulación hinchada y dolorida no significa que tengas una de ellas. «Hay que diagnosticar y tratar adecuadamente», dice la doctora Elaine Husni, directora del Arthritis and Musculoskeletal Center Orthopedic and Rheumatologic Institute, de la Cleveland Clinic. «Puede que ni siquiera tengas artritis, sino una lesión de tejidos blandos o bursitis». Sólo una visita al médico te lo dirá con seguridad.
Mito del dolor articular: reventar los nudillos provoca artritis. Seguro, todos hemos escuchado esto antes. Mamá siempre decía, deja de reventar esos nudillos o acabarás provocando artritis. Pero según el doctor Mark A. McQuillan, profesor asociado del Departamento de Medicina Interna, Divisiones de Medicina General y Reumatología, de la Universidad de Michigan, el crujido de los nudillos es sólo un fenómeno de vacío. Cuando se tira de los nudillos, un poco del exceso de gas nitrógeno que se disolvió en la sangre hace literalmente un ruido de estallido. Así que no, no tendrás artritis por hacer estallar los nudillos, aunque puede que molestes a los que te rodean.
Dolor articular Hecho: El clima seco y cálido ayuda a aliviar el dolor articular. Según el Dr. McQuillan, los pacientes con artritis sienten una incómoda presión en sus articulaciones en los días de alta humedad y baja presión barométrica, especialmente justo antes de una tormenta. Un clima más seco significa un mínimo de presión. «Sin embargo, antes de planear una mudanza importante, es bueno probar un clima más seco durante unas semanas, para ver si le funciona», dice el Dr. McQuillan.
Mito del dolor articular: el ejercicio puede agravar el dolor articular. El ejercicio es beneficioso para todos, con o sin artritis, dice el Dr. McQuillan. Sin embargo, sólo el 13 por ciento de los hombres y el 8 por ciento de las mujeres con artrosis de rodilla realizan la cantidad mínima recomendada de movimiento semanal. Si tiene dolor, renuncie a los ejercicios intensos y pruebe a hacer algunos estiramientos ligeros, o cambie a ejercicios que sean menos gravosos para las articulaciones, como la bicicleta estática o la natación. «Lo más importante es simplemente conseguir más movimiento en tu vida. Recuerda: Úsalo o piérdelo», dice el Dr. Husni. «Cuanto más ejercicio hagas, mejor será tu rango de movimiento».
Dato sobre el dolor articular: La dieta puede ser un factor de prevención de la artritis. Sí – y no. Mantener un peso saludable puede ayudar a alejar ciertos tipos de artritis. «Mantenerse cerca del peso ideal protege contra la artrosis», dice el Dr. McQuillan, porque la obesidad se ha relacionado con la artrosis de cadera y rodilla. Sin embargo, no se ha demostrado que la dieta tenga una relación directa con la causa o la prevención de otras formas de artritis.
Mito del dolor articular: no hay forma de prevenir el daño articular causado por la artritis. Los medicamentos para la artritis -incluidos los inhibidores de la COX-2, los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), los compuestos anti-TNF, los corticosteroides y los fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (DMARD)- pueden ayudar a reducir la inflamación, aliviar los síntomas dolorosos y prevenir el daño articular. En los pacientes que retrasan el tratamiento, «podemos ver erosiones drásticas en las articulaciones en tan sólo tres o seis meses, que no vuelven a crecer», dice el Dr. Husni. Lo mejor es acudir a su médico para determinar un plan de tratamiento que le ayude a mantener su calidad de vida y a controlar mejor su enfermedad.