La ruta al Monte Wilson vía Chantry Flat es un sendero de bucle parcial de 13 millas, extenuante. Se trata de una ruta no muy conocida para llegar a uno de los picos más conocidos del sur de California, con una amplia gama de la geografía del sur de California. Esta ruta para reventar las piernas y hacer senderismo es sólo una de las 5 rutas de cumbre reconocidas por el Sierra Club para el Monte Wilson. Hay más formas de escalar esta montaña que cualquier otra en las San Gabriels.

El Monte Wilson es una montaña que casi todo el mundo en el sur de California conoce. No por su importancia científica ni por su geografía (aunque los observatorios de la montaña fueron el hogar de varios descubrimientos científicos pioneros), sino porque casi todas las emisoras de radio o televisión de la zona sur tienen una torre instalada en su cima.

Para los excursionistas, es esa gran montaña en medio de la cordillera frontal que nos saltamos porque los coches pueden llegar directamente a la cima. No hay nada peor que sudar la gota gorda durante 4 horas para llegar a la cima de una montaña y ver cómo un monovolumen lleno de niños con helados se detiene, hace mucho ruido, ensucia y se marcha.

Este es un sendero en el que el viejo dicho «es el viaje, no el destino» suena muy cierto: esta ruta está llena de ascensos que rompen las piernas, bosques espesos, crestas de montaña épicas y lugares de acampada idílicos junto a los arroyos. Resulta que termina en un pico con un aparcamiento.

También comienza en un aparcamiento bastante concurrido en Chantry Flat. Este es el mismo punto de partida de las populares caminatas en el Cañón de Santa Anita, así que asegúrese de llegar temprano, especialmente si va a hacer una excursión en fin de semana.

Por lo general, tengo que dar varias vueltas antes de rendirme y pagar para aparcar en la estación de carga de Adams, pero este día tuve suerte y conseguí un lugar en el bosque nacional. Recogí mi equipaje y me dirigí más allá de las áreas de picnic a una pequeña carretera pavimentada.

Las señales aquí apuntan hacia el sendero Winter Creek, y es muy fácil de localizar si te mantienes en la carretera de San Olene. Esta carretera se arrastra por la ladera en una serie de largas curvas y hay una serie de senderos de uso que los cortan en un ascenso más directo. Siga la carretera o tome los senderos de uso – pero tenga en cuenta que los senderos de uso están cubiertos de maleza en algunos lugares y hay roble venenoso a lo largo del camino.

El camino en sí está suavemente nivelado y en muy buen estado. No es necesariamente la parte más interesante de la caminata, pero podría ser un gran lugar para salir y hacer un poco de trail running. El camino es largo, sinuoso y casi sin sombra. Pero, de nuevo, no es muy empinado – y usted habrá terminado con él en 3,4 millas.

En el primer gran contratiempo con vistas a la cuenca de Los Ángeles, es posible tomar un sendero de uso muy empinado desde detrás de un helipuerto. El sendero discurre a lo largo de un cortafuegos en la cresta, y recortará una gran cantidad de distancia pero añadirá una cantidad significativa de ganancia de elevación.

Donde termina la carretera de San Olene, busque en el lado norte de la carretera un sendero de uso que deja la carretera atrás. Este se convierte en un extenuante sendero cortafuegos que realiza algunas subidas y bajadas muy empinadas a lo largo de algunos picos y baches menores. Es un sendero agotador y completamente expuesto que -cuando hace calor- te hará sudar litros. Y es un infierno de diversión.

Mientras el sendero cortaba a través de la maleza baja y los pastos, tuve que detenerme y robar unas cuantas miradas hacia atrás y la omnipresente bruma, que cubría toda la expansión de Los Ángeles excepto las distantes montañas del Bosque Nacional de Cleveland.

No quería pasar mucho tiempo en esta sección del sendero de pie, sin embargo. No sólo se estaba volviendo más tostado a cada minuto, sino que también se me estaba uniendo una pequeña nube de varios insectos voladores, que parecían estar muy interesados en aterrizar en cada pedazo de piel expuesto que tenía.

Sin embargo, si me mantenía en movimiento, podía fingir que había una brisa que soplaba para refrescarme. Y con cada pico del sendero, me acercaba más y más a la montaña real.

Finalmente, después de unas 2 millas de caminata sin sombra, el cortafuegos se encuentra con el Upper Winter Creek Trail en un banco conmemorativo a las 5,6 millas, y luego toma una inmersión muy necesaria en alguna cubierta de árboles. La temperatura bajó unos 15 grados a la sombra, así que me tomé un poco de tiempo aquí para relajarme y refrescarme.

Después de un breve paso por el bosque, el camino se encuentra con la antigua carretera de peaje del Monte Wilson, una antigua autopista que se utilizaba para transportar las piezas del observatorio a la montaña, así como para llevar a los excursionistas y amantes de la naturaleza al interior del bosque antes de que existiera la Angeles Crest Highway. Tiene una historia bastante interesante, pero para los propósitos de la caminata es sólo un agradable descanso de la empinada pendiente de ese cortafuegos.

Oh, y tiene algunas buenas vistas enmarcadas de pinos de las montañas al este, como Twin Peaks asomando a través de la bruma:

Con la granja de la torre de radio a la vista y distancia, el ascenso final de la montaña fue rápido…En la cima de la montaña, te recibe un centro de comunicaciones, un aparcamiento gigante y una pequeña zona de picnic cerca del observatorio. No hay nada que se acerque a una sensación de lejanía o soledad aquí, pero espero que lo sepas desde el principio. Piensa en lo mal que les parecerá a los turistas que se agolpen en el coche cuando salgas del bosque, sudoroso y cubierto de suciedad.

Si tienes suerte, tendrás una gran vista de la expansión urbana que hay debajo de ti, o de la aparentemente plana cumbre del cercano Monte Markham, al oeste.

Después de un breve descanso en la cima, volví a bajar la montaña, esta vez tomando el sendero Upper Winter Creek de vuelta a Chantry Flat. El Upper Trail era más boscoso, más escarpado y sorprendentemente mucho, mucho más empinado que la ruta del cortafuegos. También está casi completamente bordeado de roble venenoso en ambos lados. El paisaje es bonito, pero hay un buen número de curvas en el camino … así que si te molestan al subir, realmente no recomiendo tratar de subir por este camino.Sin embargo, recomiendo parar en la estación de empaque de Adams cuando hayas terminado. Si el tiempo ha sido caluroso, probablemente necesitará algún refrigerio líquido – y el personal es siempre amable y está encantado de escuchar su excursión.

Como mínimo, puede mostrar su bronceado de excursionista: