Hoy en día, el nombre de Mountain Dew podría parecer que se supone que evoca las condiciones alpinas prístinas donde el refresco alimenta hazañas de extrema destreza atlética, pero su significado original tenía la intención de hacer referencia a algo muy diferente. La frase «rocío de montaña» era en realidad la jerga para el alcohol ilegal elaborado en la montaña, escriben Tabitha Waggoner y Jessica Davis para el Tennessean.
Las reporteras ofrecen la prueba en forma de una canción folclórica de los Apalaches que, con toda seguridad, no se refiere a la soda, sino al «good ol’ mountain dew», el licor.
El nombre del refresco con cafeína y de color amarillo flúor tiene sentido si se tiene en cuenta su historia de origen: Los hermanos Barney y Ally Hartman empezaron a embotellar un refresco de lima-limón para acompañar al whisky en Knoxville, Tennessee, en 1932, escribe Doug Mason para Knoxnews. Para resaltar el uso previsto de la bebida, la bautizaron como «Mountain Dew».
Mountain Dew es ahora una filial de PepsiCo, y el año pasado la empresa decidió despertar la nostalgia por los orígenes del refresco con el «DEWshine» de Mountain Dew, una versión clara de la bebida con sabor a cítricos endulzada con azúcar de caña en lugar de jarabe de maíz. El producto incorpora una etiqueta de aspecto anticuado, y también recupera la mascota original de Mountain Dew, Willy the Hillbilly, junto con el memorable eslogan «It’ll tickle yore innards.»
«Dewshine» ha aparecido recientemente en los titulares por un motivo trágico: el nombre también representa una combinación del whisky chaser original de Hartman mezclado con un combustible de carreras a base de metanol, que puede haber causado la muerte de dos adolescentes de Tennessee.
Chandler Friedman y Steve Almasy informan para la CNN de que cuatro adolescentes mezclaron la bebida en una fiesta. Dos fueron hospitalizados, tratados y dados de alta. Los otros dos murieron.
«Pensaron que sabían lo que era, que era un sustituto del alcohol», dice la directora médica del Centro de Envenenamiento de Tennessee, Donna Seger, a Nicole Young del Robertson County Times. «Pensaban que tendrían los mismos efectos que el alcohol, pero no eran conscientes de lo tóxico que era». A medida que el cuerpo procesa el metanol, crea subproductos que acidifican la sangre y pueden causar ceguera, convulsiones y finalmente la muerte.
Los destiladores entrenados saben que deben eliminar los llamados «foreshots» de metanol durante la destilación normal, sin embargo, el peligro se hace real cuando los destiladores de contrabando o los «moonshiners sin escrúpulos» utilizan alcohol de madera barato en lugar de pasar por el largo proceso de destilación del etanol, para aumentar el efecto de su bebida, escribe Clay Dillow para Popular Science. Este atajo puede resultar mortal: El metanol introducido en las bebidas por cerveceros ilegales provocó 20 muertes en 2012 en la República Checa, así como más de 140 muertes en la India en 2011.
Para un consumo mucho más seguro, prueba a mezclar Mountain Dew con whisky debidamente destilado. La formulación original ha cambiado, sin embargo, por lo que la bebida puede no ser la misma que bebieron los hermanos Hartman. En su blog, «Broken Secrets», Chad Upton escribe que el Mountain Dew con whisky, tal vez aderezado con un poco de zumo de lima, sabe un poco como un whisky sour. Y si el Mountain Dew es tu mezclador preferido, la bebida no se limita a ser utilizada con whisky, de hecho considera «mezclar las cosas» emparejándolo con una plétora de tipos de alcohol.