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Por Sanjay Jha, ITV News
El primer santuario de tigres blancos del mundo ha abierto en la India en un intento de aumentar la población de tigres y proteger el hábitat natural de la especie.
Los tigres blancos han atraído la atención de miles de personas desde que el primero de su especie fue descubierto por el rey gobernante (Maharajá) de Rewa, que lo encontró huérfano en la selva, en 1951.
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Con la esperanza de continuar con el legado del tigre blanco, el gobierno local ha creado el safari del tigre blanco en Mukundpur, Rewa.
«Es un gran homenaje a mi antepasado devolver el legado del tigre blanco a su lugar de origen», dice Pusphraj Singh, descendiente del antiguo estado principesco de Rewa, donde el primer tigre blanco, llamado Mohan, fue avistado por Martand Singh en 1951.
Más de 500 tigres blancos viven en Madhya Pradresh. Crédito: Vivek DuttaGupta/ ITV News Los tigres blancos son una variedad mutante del tigre amarillo: tienen un gen que es el resultado de un proceso de mutación y da al tigre amarillo una piel de color blanco y ojos azules.
Los tigres blancos suelen ser más grandes que los tigres reales de Bengala, pero se cree que carecen de la agilidad de los tigres de color para cazar en la naturaleza.
El primer tigre blanco, Mohan, permaneció entonces en la zona durante más de 20 años antes de que su descendencia se extendiera gradualmente a otras partes del mundo.
Se cree que el primer tigre blanco fue descubierto en 1951 en Rewa. Credit: Vivek DuttaGupta/ITV News Como Mohan era muy joven cuando fue encontrado por primera vez, se le mantuvo en una instalación del palacio de Govindgarh hasta que se convirtió en un tigre adulto.
Mohan se apareó entonces con una tigresa amarilla y ésta dio a luz a dos cachorros amarillos.
La mayoría de ellos se han mantenido en la India o han sido entregados a varios zoológicos de América, Gran Bretaña e Indonesia.
El gobierno ha creado el safari de tigres blancos en Mukundpur, Rewa, para continuar con el legado. Crédito: Vivek DuttaGupta/ITV News Tras la muerte del tigre fue montado y presentado al emperador el rey Jorge V, como muestra de lealtad.
Ya hay muchos tigres blancos en todo el mundo que también son resultado de sus esfuerzos de endogamia.
526Los tigres viven en el estado indio de Madhya Pradresh – hogar del mayor número de tigres salvajes.
El Secretario de Turismo, Faiz Kidwai, dijo: «Tenemos previsto centrarnos en la creación de condiciones favorables para la conservación de los tigres, especialmente del raro tigre blanco».
Añadió: «Tenemos previsto crear unas 11 áreas protegidas más dentro del estado».