El estado mexicano de Quintana Roo alberga algunas de las zonas turísticas más populares del país, como Cancún, Cozumel y Playa del Carmen.
Son vistos como atractivos destinos turísticos donde los viajeros pueden tomar el sol, holgazanear en la arena y nadar en las aguas del Mar Caribe.
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Sin embargo, el estado también ha sido testigo de la creciente violencia en los últimos dos años – incluso cerca de los centros turísticos.
Esa violencia ha incluido los siguientes incidentes:
- Enero de 2017: Un tiroteo mortal que mató a cinco personas, incluido un canadiense, fuera del club nocturno Blue Parrot de Playa del Carmen
- Febrero de 2018: Una explosión en un ferry que hirió a 25 personas en Playa del Carmen
- Enero de 2019: Un tiroteo que mató a siete personas en el bar «Las Virginias» en un área de bajos ingresos a cierta distancia de la zona turística de Playa del Carmen
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Incidentes como estos han provocado preguntas sobre cuán seguro es viajar a México – particularmente a las ciudades turísticas que los turistas favorecen.
La violencia sí ha aumentado en algunas partes del país, pero ni el gobierno canadiense, ni los especialistas en viajes o policía que hablaron con Global News estaban dispuestos a decir que no es seguro ir allí del todo.
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En Quintana Roo viven más de 1,5 millones de personas y 11 municipios, entre ellos Cozumel y Solidaridad, donde se encuentra Playa del Carmen.
Los datos de criminalidad recogidos a nivel estatal sugieren que se ha convertido en un lugar más violento desde 2015.
La tasa de homicidios dolosos por cada 100.000 habitantes de Quintana Roo fue de 43,7 en noviembre de 2018, el último mes del que hay estadísticas disponibles, según el sitio web México Crime Report.
Esto es más de tres veces lo que había en el mismo mes hace dos años.
El robo de autos con violencia también ha crecido, al pasar de una tasa de 2.9 por cada 100 mil habitantes en noviembre de 2016 a 10.4 en el mismo mes del año pasado.
La violencia relacionada con el crimen organizado aumentó en todo México en 2017, «incluso en los estados de Quintana Roo (Cancún y Playa del Carmen) y Baja California Sur (Los Cabos), según una advertencia de viaje canadiense para México.
Ese aviso señalaba esas zonas pero no las incluía entre los lugares a evitar -aunque los federales sí emitieron una advertencia de viaje para Playa del Carmen tras el incidente del ferry en marzo de 2018.
Un informe preparado para los miembros del Congreso de Estados Unidos muestra que grupos que incluyen facciones de los Zetas y del cártel del Golfo tenían influencia sobre Quintana Roo en 2017.
En otros lugares, se observó a grupos como el cártel de Sinaloa de El Chapo controlando regiones mexicanas como el estado de Chihuahua (que incluye Ciudad Juárez) y disputándose con organizaciones como Jalisco Nueva Generación, los Caballeros Templarios y La Familia Michoacana el control de Baja California.
La violencia, sin embargo, no está creciendo dentro de los centros turísticos, dijo Walter McKay, un especialista policial con sede en B.C.que desarrolló un programa para elevar los estándares de vigilancia en México.
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Al igual que el incidente más reciente, la violencia está ocurriendo en gran medida fuera de los centros turísticos, dijo a Global News.
El tiroteo en el bar Las Virginias tuvo lugar en un barrio de bajos ingresos alejado de la zona turística, señaló McKay.
Y «eso siempre ocurrirá» en numerosos lugares alrededor de México, dijo.
«Eso sucede en Puerto Vallarta, eso sucede en cualquiera de estos complejos hoteleros de alta categoría en todo México. Simplemente no se oye hablar mucho de ellos a menos que haya un canadiense o un estadounidense involucrado en la muerte por el tiroteo.»
México no es violento en las «áreas correctas», al igual que Canadá y Estados Unidos, dijo McKay.
Sin embargo, tuvo consejos para que las personas se mantengan seguras si visitan el país.
Incluyeron permanecer en las playas o dentro de su resort.
«No seas un aventurero», advirtió.
VEA: 19 de enero de 2017 – ¿Sigue siendo segura Playa del Carmen?
Así se refería a que no te aventures a zonas más allá de los resorts sólo por curiosidad.
«Suelen parecer un turista, llevan un iPhone o lo que sea, parecen un cajero automático brillante es lo que parecen, y quieren ver dónde vive la gente de verdad, y la gente simplemente se va a aprovechar.»
Los turistas, por lo general, estarán seguros en las zonas turísticas porque ni el gobierno, ni las empresas, ni el crimen organizado quieren «matar a la gallina de los huevos de oro»
Todos, dijo, tienen un interés en el éxito de los centros turísticos.
«De hecho, tienen su propia policía turística, que son básicamente los mejores y más brillantes de cualquier academia de policía que entrenan especialmente, y tienen que hablar inglés», dijo McKay.
«También se les enseña la ley basada en Occidente para que puedan ayudar más plenamente a cualquier turista que se meta en problemas, porque realmente quieren que vuelvan».
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El experto en viajes Barry Choi se hizo eco del consejo de McKay, diciendo que gran parte de la violencia está relacionada con las drogas.
«Es posible que estés en el lugar equivocado en el momento equivocado», dijo.
«Pero no buscan matar a los turistas, ¿verdad?»
Recomendó a los turistas que tengan cuidado con la organización del transporte, reservando un taxi a través de un hotel o haciendo que le consigan un conductor en lugar de llamar a uno en la calle.
Al igual que McKay, advirtió a la gente que no se aleje de los centros turísticos para ver el «verdadero México».»
Cuando se trata de destinos turísticos, «si me dijeras que hubo un aumento en un centro turístico donde 50 turistas fueron asesinados, yo mismo me preocuparía».
Sin embargo, las estadísticas de criminalidad que existen ahora «realmente se relacionan con el estado más grande y los problemas de drogas que hay allí.»
Si se le pregunta a McKay, México es «tan seguro como siempre», al menos en lo que respecta al turismo.